Meta limita una funzione degli occhiali smart che non usa i suoi server: ecco perché è assurdo

Avete comprato degli occhiali smart Meta e pensavate di possederne davvero tutte le funzioni? Ripensateci: Meta ha appena introdotto un limite di utilizzo mensile su una delle caratteristiche più utili del prodotto, e per sbloccarlo del tutto serve un abbonamento.

La cosa più irritante, però, non è il limite in sé, ma il fatto che riguardi una funzione che non dovrebbe avere alcun senso razionare.

La funzione in questione si chiama Conversation Focus e serve ad amplificare la voce di chi ci parla in ambienti rumorosi, sfruttando gli altoparlanti open-ear degli occhiali e la tecnologia di beamforming. Da questa settimana, Meta ha stabilito che tutti i possessori di occhiali smart Meta avranno diritto a 3 ore al mese di utilizzo gratuito.

Per andare oltre, bisogna sottoscrivere Meta One Premium, l'abbonamento da 19,99 dollari al mese. Ma attenzione: anche pagando, il tetto massimo sale solo a 15 ore mensili, non diventa illimitato.

Qui arriva il punto che non torna. Il giornalista di The Verge che ha riportato la notizia ha testato la funzione disattivando completamente internet sul proprio smartphone, wifi e dati mobili compresi, mettendo il telefono in modalità aereo. Risultato: Conversation Focus ha continuato a funzionare perfettamente.

Il motivo è semplice: la funzione gira interamente on-device, sfruttando i chip già presenti negli occhiali che abbiamo pagato. Non interpella in alcun modo i server di Meta, quindi non genera alcun costo di elaborazione cloud per l'azienda.

Viene da chiedersi: perché limitare qualcosa che non costa nulla far girare? Al momento non ci sono risposte ufficiali chiare, e resta il sospetto che si tratti solo di un modo per spingere gli abbonamenti su funzioni che tecnicamente potrebbero restare gratuite senza problemi.

Un portavoce di Meta, Tyler Yee, ha dichiarato a The Verge: "La maggior parte delle persone userà Conversation Focus senza mai raggiungere il limite mensile. L'abbonamento è pensato per gli utenti più esigenti che vogliono un accesso ampliato e vantaggi aggiuntivi come il supporto dispositivo premium".

Yee ha aggiunto che le funzioni base restano gratuite: assistente vocale, traduzione simultanea, la funzione look and ask e altro ancora. Al momento, ha precisato, solo Conversation Focus e il supporto premium ricadono sotto l'abbonamento, ma quel "currently" (attualmente) lascia intendere che in futuro altre funzioni potrebbero finire dietro lo stesso paywall.

Il contesto aiuta a capire la mossa: Meta ha da poco licenziato circa 8.000 persone, il 10% della forza lavoro, per contenere i costi legati agli investimenti in intelligenza artificiale. Ha anche tagliato di 80 dollari il prezzo di alcuni modelli di occhiali eliminando il marchio Ray-Ban, segno che sta cercando ogni strada possibile per sostenere questa spesa.

Il precedente più recente in casa Meta non era comunque incoraggiante: pochi mesi fa era emerso che l'azienda stava testando in silenzio un sistema di riconoscimento facciale integrato negli occhiali, salvo poi rimuoverlo rapidamente dopo le polemiche. Rispetto a quello, un limite artificiale su una funzione offline sembra un problema minore, ma resta comunque un segnale di come l'azienda stia gestendo il rapporto con chi ha già speso soldi per questi dispositivi.

Alla fine la domanda resta aperta: se una funzione non costa nulla da far girare, perché razionarla? Finché Meta non darà una spiegazione più convincente, l'unica lettura possibile è che si tratti di una scelta commerciale mascherata da limite tecnico.

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