Come costruirsi in casa una replica di Apple II: ecco SB Mini II

Rivivere oggi l’esperienza dei computer Apple degli anni Settanta e Ottanta è possibile, addirittura semplice grazie agli emulatori software. Basta aprire il sito Web giusto. Ma se volete fare il passo successivo, c’è un appassionato che ha ricostruito l’hardware originale di un Apple II Plus, rendendo tutto il processo open-source in modo da permettere a chiunque di replicare un vero pezzo di storia dell’informatica con una spesa relativamente modesta (a patto di avere accesso a una stampante 3D).

Il progetto si chiama SB Mini II, dal nome dell’autore Simon Boak. Boak si è reso conto che molti dei componenti fondamentali dell’Apple II sono ancora reperibili sul mercato - incluso il processore MOS 6502 che muoveva il tutto. Grazie agli schemi elettrici pubblicati all’epoca e a una vasta documentazione tecnica disponibile ancora oggi, Boak è riuscito a progettare una versione moderna ma fedele del sistema. Alcuni componenti sono un po’ più moderni di quelli usati da Apple all’epoca: per esempio, la DRAM (Dynamic RAM) è stata sostituita con della più performante SRAM (Static RAM). Jobs e Wozniak all’epoca preferirono la DRAM per contenere i costi, ma oltre 50 anni dopo non è più un problema.

Anche l’output video è stato profondamente rivisitato. Gran parte dell’elettronica dell’Apple II era dedicata alla generazione di un segnale composito, mentre SB Mini II sfrutta una scheda VGA compatibile che offre un’immagine più nitida e permette di semplificare parecchio l’intera piattaforma. Il sistema è dotato inoltre di un oscillatore da 4,096 MHz, suddiviso fino a ottenere una frequenza operativa di 1,024 MHz, molto vicina ai 1.023 MHz dell’Apple II Plus originale.

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