Dov'è finito Pafundi? Dall'esordio con l'Italia di Mancini al rilancio fra Udinese e Catanzaro

Uno degli osservati speciali di Runjaic che cercherà in rilancio in B? E pensare che nel 2022 il CT Mancini lo faceva esordire in Nazionale.

Un grande lavoro sul mercato con un occhio proiettato a proteggere il proprio futuro: è così che sta lavorando l'Udinese in sede di calciomercato, con la volontà di andare a valorizzare i suoi migliori talenti. Fra questi, dovremmo ricordarlo, c'è quel Simone Pafundi che salì alla ribalta delle cronache in quel 2022 quando il commissario tecnico Roberto Mancini decise di farlo esordire in Nazionale maggiore.

Ecco, ma da quel momento, cos'è successo alla carriera di Pafundi? Il trequartista è ora ventenne e fa parte di quei giocatori che stanno venendo giudicati con attenzione dal tecnico Kosta Runjaic: rimarrà a Udine o partirà in prestito? Il Catanzaro ci spera, ma andiamo davvero con ordine per raccontarvi cos'è accaduto in questi quattro anni.

IL DEBUTTO IN NAZIONALE

Ritorniamo a quella chiamata di Mancini nel novembre 2022.

Gli Azzurri, già eliminati dalla corsa ai Mondiali, stanno preparando due amichevoli fra Albania e Austria: il CT Mancini decide di dare una svolta e chiamare qualche ragazzo giovane, fra cui un sedicenne Simone Pafundi che da poco aveva cominciato a far parte della Prima Squadra dell'Udinese.

Pafundi scende in campo a Tirana: qualche minuto, dopo il 90', giusto il tempo di assaggiare la Nazionale Maggiore.

Mancini lo convocherà anche in seguito, ma non avrà mai modo di farlo giocare ancora in match competitivi. Tuttavia, la stima è sempre rimasta: "Prima Pafundi, poi tutti gli altri: questa è la mia idea quando scrivo la lista. Ha qualità incredibili, è un ragazzo che ha compiuto adesso 17 anni e la speranza è che possa giocare in Serie A ed essere un calciatore della Nazionale per i prossimi 20 anni. Crediamo molto in lui".

IL PERCORSO

E da quel momento?

Pafundi non trova grande continuità - al di là del percorso fra le selezioni giovanili azzurre, culminate con il secondo posto al Mondiale Under 20 del 2023 -: all'Udinese, nel 20022/23, collezione 8 spezzoni di gare e solamente 77 minuti complessivi.

Comincia da lì una girandola in prestito che lo porteranno in Svizzera al Losanna (dove segna il primo goal da professionista in una Prima Squadra) e alla Sampdoria in Serie B (parentesi inframezzata da sei mesi di A con l'Udinese, sempre con Runjaic in panchina). Qualche guaio muscolare di troppo e alcune problematiche fisiche ne limitano l'utilizzo e il rendimento.

ORA IL CATANZARO?

Serve ancora del tempo a Pafundi e quel tempo potrebbe arrivare in Serie B con quel Catanzaro che tanto bene ha fatto a un talento italiano come Mattia Liberali.

Il trasferimento sembrava davvero essere a un passo sulla base di un'operazione fra le parti: prestito con diritto di riscatto e controriscatto a favore dell'Udinese. L'intesa verbale fra le società è presente, Pafundi ha già dato il suo benestare, ma ancora non è arrivato il via libera finale da parte di Runjaic per liberare il talento classe 2006.

La destinazione potrebbe essere realmente quella ideale per permettere al ragazzo di tornare nel giro dell'Under 21 di Baldini, sognando di tornare ad assaporare quella Nazionale Maggiore ora che Mancini è di nuovo CT.

Tutti gli AGGIORNAMENTI in TEMPO REALE! Unisciti al canale WHATSAPP DI CALCIOMERCATO.COM: clicca qui