Fatum Betula, quando il fascino inquietante della PS1 incontra le Backrooms

C'è qualcosa di profondamente inquietante negli spazi vuoti dei videogiochi. Un sentimento che negli ultimi anni ha trovato una nuova forma nel fenomeno delle Backrooms e nell'interesse crescente per gli spazi liminali, ma che affonda le proprie radici anche nell'estetica imperfetta dei videogiochi dell'era PlayStation. Tra texture tremolanti, modelli squadrati e illuminazione spesso essenziale, la grafica della prima PlayStation riusciva infatti a trasformare ambienti apparentemente ordinari in luoghi stranamente inquietanti. È una caratteristica evidente in titoli come Tomb Raider, Metal Gear Solid e, soprattutto, Silent Hill. Ma è con Fatum Betula, surreale avventura horror realizzata da Bryce Bucher nel 2020, che questa estetica viene portata alle sue estreme conseguenze.

Fatum Betula è in stile PS1

Fatum Betula mette il giocatore davanti a una missione apparentemente semplice: nutrire un'antica betulla che custodisce il destino del mondo nelle proprie radici. Da qui prende forma un'esplorazione popolata da figure inquietanti, oggetti misteriosi e situazioni al limite del sogno. Le scelte compiute durante il viaggio possono condurre a dieci finali differenti, trasformando l'esperienza in una sorta di labirinto narrativo costruito su causa ed effetto. Uno degli ambienti più emblematici è Suburbia, uno spazio domestico apparentemente rassicurante, con moquette, carta da parati e il bagliore di un vecchio televisore. Proprio questa normalità, però, finisce per diventare inquietante quando viene collocata in un mondo dove non dovrebbe esistere. Il risultato richiama inevitabilmente LSD: Dream Emulator, altro celebre esempio di esplorazione surreale su PlayStation, ma anche la sensibilità delle moderne Backrooms. In entrambi i casi, l'orrore nasce meno dalla presenza di mostri che dalla sensazione di trovarsi in luoghi familiari diventati improvvisamente estranei. Fatum Betula dimostra così come i limiti tecnici della grafica PS1 possano trasformarsi in uno strumento creativo. Poligoni grezzi, stanze vuote e silenzi non rappresentano semplicemente imperfezioni: diventano spazi lasciati all'immaginazione del giocatore, capaci di generare un'inquietudine che spesso un ambiente iperrealistico non riuscirebbe a ottenere.

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