I batteri della parodontite possono causare infiammazione e indurire le valvole cardiache

Uno studio di laboratorio che ha studiato tessuti cardiaci di topo e umani ha rilevato un possibile legame tra la malattia gengivale (parodontite) e un restringimento delle valvole aortiche (stenosi della valvola aortica).

I batteri della malattia gengivale potrebbero stimolare l’accumulo di calcio nella valvola aortica del cuore, portando a una comune e grave malattia della valvola cardiaca, secondo una ricerca preliminare e indipendente presentata alle Basic Cardiovascular Sciences Sessions 2026 dell’American Heart Association.

L’incontro, che si terrà a Boston dal 13 al 16 luglio 2026, è uno dei più grandi incontri a livello globale dedicati alla ricerca fondamentale e traslazionale nella scienza cardiovascolare.

Secondo l’American Heart Association, la stenosi calcifica della valvola aortica (CAVS) si verifica quando la valvola aortica si ispessisce e calcifica, limitando il flusso sanguigno dal cuore al resto del corpo.

Nelle fasi iniziali, potrebbero non esserci sintomi; Tuttavia, con il progredire della condizione, può causare affaticamento, dolore toracico, mancanza di respiro, svenimenti, insufficienza cardiaca e talvolta morte prematura. Il trattamento standard per la CAVS grave è la chirurgia di sostituzione valvolare.

Questo studio identifica una potenziale via biologica che collega la malattia cronica delle gengive orali e l’infezione alla stenosi calcifica della valvola aortica.

“Attualmente non ci sono farmaci comprovati in grado di prevenire o rallentare la progressione dei CAVS. Speriamo che i nostri risultati che dimostrano il legame tra malattia parodontale e CAVS stimolino ulteriori ricerche su nuovi approcci preventivi e terapeutici per questa condizione”, ha dichiarato il coautore principale dello studio, Chenyang Li, dottorando nel dipartimento di cardiologia presso il Laboratorio Chiave Statale di Malattie Cardiovascolari del Centro Nazionale per le Malattie Cardiovascolari dell’Ospedale di Fuwai, l’Accademia Cinese delle Scienze Mediche e il Collegio Medico dell’Unione di Pechino, tutti a Pechino.

I ricercatori si sono concentrati sul batterio chiamato Porphyromonas gingivalis (P. gingivalis), che svolge un ruolo sproporzionato nella causa dell’infiammazione gengivale e nella distruzione del tessuto gengivale.

P. gingivalis è stato inoltre precedentemente associato a infiammazione sistemica e al rischio di malattie cardiovascolari, inclusa l’accumulo di placca nelle arterie e la malattia coronarica.

I ricercatori hanno misurato diversi livelli batterici nel tessuto della valvola cardiaca umana rimosso durante la sostituzione della valvola. Hanno studiato campioni di persone con CAVS e di altre malattie valvole.

“Siamo rimasti sorpresi dalla quantità di P. gingivalis presente nelle valvole aortiche calcificate,” ha detto Li.

“Sebbene non fosse uno dei batteri più abbondanti in generale, mostrava una delle differenze maggiori tra valvole con CAVS e valvole senza CAVS. Questa scoperta inaspettata ci ha portato a indagare il suo potenziale ruolo nello sviluppo del CAVS.”

Utilizzando topi, i ricercatori hanno anche esplorato come P. gingivalis potesse essere collegato allo sviluppo di CAVS.

I ricercatori hanno somministrato ai topi P. gingivalis vivo e inattivato dal calore per verificare se i batteri si accumulassero nella valvola aortica, causassero maggiore calcificazione e portassero a sintomi di stenosi aortica.

Alcuni topi ricevettero antibiotici, mentre in altri la via infiammatoria IL-1β fu geneticamente disabilitata o rimossa.

I ricercatori hanno scoperto che l’esposizione ripetuta dei topi a P. gingivalis vivo ha portato all’accumulo di batteri nelle valvole aortiche, a un aumento della calcificazione delle valvole e ai sintomi della stenosi aortica, mentre il trattamento antibiotico preventivo ha ridotto questi effetti.

Nelle cellule della valvola del muro, P. gingivalis ha attivato l’interleuchina-1 beta (IL-1b), una proteina che stimola l’infiammazione prodotta principalmente dalle cellule immunitarie del corpo.

In ulteriori test, quando i ricercatori hanno eliminato geneticamente IL-1b nei topi, la calcificazione e i sintomi della valvola sono stati significativamente ridotti anche in presenza di P. gingivalis.

“Il messaggio chiave è semplice: abbi cura della tua salute orale”.

” Una buona igiene orale e il trattamento della malattia parodontale sono importanti per la salute generale e possono avere benefici anche per la salute cardiovascolare. Anche se è ancora troppo presto per raccomandare trattamenti specifici per prevenire la CAVS, i nostri risultati suggeriscono che la salute parodontale potrebbe essere un elemento importante del puzzle.”

“Questo studio contribuisce alle crescenti prove che la salute orale e quella cardiaca sono strettamente collegate”, ha dichiarato Eduardo Sanchez, direttore medico per la prevenzione dell’American Heart Association.

“Per molte persone, le visite regolari dal dentista sono il loro unico collegamento con il sistema sanitario. Questo rende i professionisti dentali partner importanti nel individuare precocemente condizioni di salute, inclusa la malattia parodontale — il che può portare a indirizzi e risultati più rapidi per l’assistenza sanitaria, a una salute migliore e a vite salvate.”

Lo studio presenta dei limiti perché i risultati non sono stati confermati nelle persone. I ricercatori hanno avviato uno studio clinico per valutare ulteriormente il legame tra la malattia gengivale e il CAVS.

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