L’osservatorio Vera C. Rubin inizia a catturare il più grande film cosmico mai realizzato

L’attesa è finita: l’Osservatorio Rubin della NSF–DOE, finanziato dalla National Science Foundation degli Stati Uniti e dall’Ufficio della Scienza del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, sta ora catturando il cosmo con dettagli senza precedenti, trasformando il modo in cui studiamo l’Universo dinamico.

Da una cima montuosa in Cile, sotto cieli limpidi e bui, l’Osservatorio NSF–DOE Vera C. Rubin ha avviato il rivoluzionario Legacy Survey of Space and Time (LSST).

Il sondaggio decennale è la campagna simbolo di Rubin per creare il record cinematografico più completo e cinematografico della storia.

L’Osservatorio Rubin è una struttura governativa degli Stati Uniti gestita congiuntamente dalla NSF NOIRLab e dal Laboratorio Nazionale Acceleratore SLAC del DOE. NOIRLab è gestita dall’Association of Universities for Research in Astronomy (AURA).

Nei prossimi dieci anni, Rubin osserverà incessantemente l’intero cielo meridionale ogni poche notti per creare un record in time-lapse ultra-wide e ultra-alta definizione del nostro Universo.

Questo traguardo tanto atteso rappresenta il culmine di anni di sforzi da parte di migliaia di persone in tutto il mondo.

Segue l’evento celebrativo Rubin First Look che si è svolto a giugno 2025, seguito dai lavori finali di messa in servizio, una revisione della prontezza operativa e l’inizio del flusso di allerta.

“Oggi iniziamo a girare il più grande film cosmico mai realizzato,” dice Brian Stone, svolgendo i compiti del regista della NSF. 

“Questo momento riflette decenni di visione, innovazione e il potere degli investimenti federali nella scienza attraverso la National Science Foundation degli Stati Uniti e il Dipartimento dell’Energia. Ogni sera, l’Osservatorio Rubin NSF–DOE amplierà i confini della conoscenza e rafforzerà la leadership globale americana nella scienza e nell’innovazione.”

“Con il lancio del decennale Legacy Survey of Space and Time, l’Osservatorio Rubin della NSF–DOE sta aprendo una nuova finestra sull’Universo. Sta intraprendendo una missione che ridefinirà la cosmologia e l’astrofisica moderne,” afferma Darío Gil, Sottosegretario per la Scienza presso il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti.

“Con il suo design e i suoi strumenti di livello mondiale, l’Osservatorio Rubin catturerà la natura dinamica del nostro cosmo e rivelerà intuizioni inimmaginabili sui più grandi misteri del nostro Universo, dal nostro Sistema Solare fino alla stessa struttura dell’Universo. Cercando di comprendere i fenomeni enigmatici dell’energia oscura e della materia oscura, non stiamo solo osservando le stelle; stiamo cercando di comprendere le leggi fondamentali che governano la nostra esistenza.”

“È straordinario e umiliante essere qui in questo momento e luogo mentre iniziamo il Legacy Survey of Space and Time, dopo oltre due decenni di lavoro straordinario del nostro team dedicato”, afferma Bob Blum, direttore dell’Osservatorio Rubin presso NSF NOIRLab. 

“L’Osservatorio Rubin è per tutti; il LSST cambierà il modo in cui facciamo astronomia e astrofisica, permettendo ai ricercatori ovunque di partecipare alla scienza all’avanguardia.”

“Ci sono voluti 20 anni di scienza dura, ingegneria e altro ancora per arrivare al punto in cui possiamo chiamare ‘azione’ mentre iniziamo a girare su questo film di grande successo dell’Universo”,afferma Phil Marshall, Vice Direttore delle Operazioni Rubin per SLAC.

“Milioni di allarmi negli ultimi mesi mostrano che Rubin è in funzione come macchina di scoperta. Ora stiamo mettendo tutto insieme.“

“La decisione di avviare ufficialmente l’LSST è stata presa dopo un periodo di ottimizzazione del sistema e un’attenta revisione operativa della prontezza tecnica, delle prestazioni dei sistemi dati e della validazione scientifica”, afferma Željko Ivezić, responsabile dell’LSST.

Fattori importanti che hanno contribuito a questa decisione hanno coinvolto la qualità dell’immagine, la velocità efficace del sondaggio, l’efficienza e l’affidabilità del sistema e l’accuratezza della calibrazione.

Il design unico dell’Osservatorio Rubin combina un’enorme capacità di raccolta della luce, la capacità di muoversi rapidamente nel cielo e un ampio campo visivo.

La sua fotocamera da 3200 megapixel — la più grande digitale al mondo — sta ora catturando una nuova immagine dettagliata circa ogni 40 secondi.

Operando con questa velocità e sensibilità, Rubin funziona come un sistema unificato e ben calibrato, capace di cogliere oggetti deboli ed eventi fugaci con notevole affidabilità e coerenza ogni notte.

Rubin sta dando vita all’Universo, illuminando un tesoro di scoperte: stelle pulsanti, esplosioni di supernove, il registro fossile delle galassie, indizi sui misteri dell’energia oscura e della materia oscura, e fenomeni completamente nuovi che non abbiamo mai visto prima.

Alcuni processi cosmici si svolgono lentamente, in modo imprevedibile o incredibilmente raramente, motivo per cui è essenziale un’indagine decennale.

Tornando a ogni punto del cielo circa 800 volte nel corso di un decennio, i dati di Rubin stanno fornendo alla comunità scientifica visioni profonde e ricche di tempo necessarie per scoprire eventi sottili, catturare oggetti in movimento e studiare l’espansione accelerata dell’Universo.

Rubin non solo aiuta a svelare i misteri dell’Universo lontano, ma è anche la macchina di scoperta del Sistema Solare più potente mai costruita.

Scattando circa mille immagini ogni notte, Rubin sta compilando un censimento sorprendentemente dettagliato del nostro Sistema Solare, che include milioni di asteroidi e comete. In appena un mese e mezzo, durante le prime indagini di ottimizzazione, Rubin scoprì oltre 11.000 asteroidi mai visti prima, inclusi 33 oggetti vicini alla Terra e 380 oggetti trans-nettuniani.

Rubin favorirà anche le opportunità per l’astronomia multi-messaggero, che è lo studio degli eventi cosmici utilizzando segnali multipli come luce, onde gravitazionali e raggi cosmici.

Le rapide e ricche osservazioni coloriche dell’osservatorio su transitori come esplosioni stellari, buchi neri che alimentano attivamente e collisioni tra oggetti compatti guideranno i telescopi in tutto il mondo a seguire questi eventi fugaci.

Ogni notte, Rubin raccoglie circa dieci terabyte di dati e produce fino a sette milioni di allarmi di cambiamenti nel cielo notturno.

Questi avvisi vengono inviati ai broker di allerta — sistemi automatizzati che ordinano e classificano questi cambiamenti affinché gli scienziati possano agire rapidamente.

Quando il LSST sarà completo, il dataset finale conterrà miliardi di oggetti con trilioni di misurazioni, tutte accessibili tramite regolari rilasci di dati.

Questa è la prima volta che così tanti dati astronomici saranno disponibili a così tante persone, aprendo la porta a nuovi tipi di scoperte sia da parte degli scienziati che del pubblico.

Rubin invita chiunque nel mondo a interagire con i suoi dati ed esplorare l’Universo dinamico in modi mai possibili prima.

Crediti: NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory/NOIRLab/SLAC/AURA

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