Lumai Iris Nova: il server ottico che abbatte i consumi AI del 90%

La necessità di avere a disposizione modelli di AI sempre più intelligenti sta rendendo necessaria una quantità spropositata di energia elettrica, e ormai i data center più esosi consumano quanto intere città. Tuttavia si guarda sempre più spesso a soluzioni per il futuro che garantiscano una maggiore efficienza, una tra queste arriva direttamente dai laboratori di Oxford, dove la startup Lumai ha appena presentato Iris Nova.

Si tratta del primo sistema di calcolo ottico al mondo capace di far girare modelli linguistici da miliardi di parametri in tempo reale, ma con una differenza sostanziale. Qui si riesce a farlo consumando fino al 90% in meno rispetto ai sistemi tradizionali. Come è possibile arrivare a un tale miglioramento? A quanto pare, il segreto di questo balzo in avanti risiede nel passaggio dai classici elettroni ai fotoni. Mentre i chip in silicio stanno raggiungendo i propri limiti fisici, faticando a gestire la mole di calcoli richiesta dall'AI senza surriscaldarsi o richiedere potenze energetiche insostenibili, Lumai ha deciso di sfruttare la luce.

A quanto pare il server Iris Nova utilizza un processore ibrido che affida i calcoli matematici più pesanti a un motore tensoriale ottico, mentre lascia la gestione del sistema al digitale classico. In questo modo, la luce si muove in uno spazio tridimensionale permettendo di eseguire milioni di operazioni nello stesso istante, superando i colli di bottiglia dei chip piatti in silicio.

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