Raffreddore? Mangia che ti passa

Mangiare quando si sta combattendo un'infezione può richiedere uno sforzo aggiuntivo, ma è una fatica ben spesa. Le cellule che combattono le minacce esterne all'organismo funzionano meglio, dopo che ci siamo nutriti. È la conclusione di uno studio pubblicato su Nature, che potrebbe contribuire a potenziare le immunoterapie e a ottimizzare l'efficacia dei vaccini. . Una sferzata di energia. Un gruppo di immunologi dell'Università di Pittsburgh in Pennsylvania ha studiato l'effetto del cibo sull'attivazione delle cellule T, globuli bianchi con diverse funzioni: coordinare la risposta immunitaria, distruggere le cellule malate, riconoscere i virus in caso di futuri attacchi. Per funzionare, queste cellule hanno bisogno di molta energia: gli scienziati hanno quindi analizzato il loro profilo metabolico attraverso un prelievo di sangue in alcuni partecipanti, al mattino a digiuno e di nuovo dopo sei ore, durante le quali avevano mangiato.. L'effetto del pasto si è visto eccome: le cellule T di chi aveva mangiato sono parse più capaci di assorbire gli zuccheri, con più grassi e con mitocondri (le centrali energetiche cellulari) più efficienti. Questa carica di energia ha forse facilitato la loro capacità di produrre proteine. Infatti, le cellule T ben nutrite sono state più in grado di attivarsi rapidamente ai primi segni di infezione, e di fornire protezione quando serviva. . Effetti prolungati nel tempo. In un sottogruppo di linfociti T - le cellule T della memoria, che sopravvivono per anni dopo un'infezione, ricordando l'antigene e rispondendo ad esso in caso di nuovi incontri - l'effetto positivo si è protratto per oltre un anno. In un gruppo di topi alimentati a dovere durante la prima risposta a un virus, la produzione di cellule T della memoria è stata più consistente rispetto ai topi a digiuno, e queste cellule presentavano un metabolismo simile a quello dei linfociti T da cui derivavano, anche a mesi di distanza da quella prima popolazione cellulare "aiutata" dal cibo.. Linfociti più attrezzati contro i tumori?. In una terza parte della ricerca, gli scienziati hanno dimostrato che cellule CAR-T derivate da persone che avevano mangiato da poco presentavano una maggiore attività antitumorale rispetto a quelle derivate da quelle stesse persone a digiuno. Le CAR-T (Chimeric Antigens Receptor Cells-T) sono linfociti T potenziati attraverso modifiche genetiche per riconoscere e prendere di mira uno specifico antigene cellulare, sfruttati per annientare cellule tumorali o cellule impazzite in malattie autoimmuni: l'ipotesi che usare l'energia del cibo possa aumentare la loro efficacia resta affascinante, e da approfondire con studi più mirati.. Un aspetto da verificare riguarderà il tipo di cibi da cui le cellule T traggono maggiori benefici. Lo studio in questione non ha controllato con precisione quali alimenti o nutrienti avessero assunto i partecipanti. Semplicemente, l'effetto si è verificato ogni volta. Da un lato, la buona notizia è che "un pasto è un pasto": a prescindere da cosa ci si senta di mangiare, un beneficio c'è comunque. D'altra parte, diete meglio calibrate potrebbero fornire una spinta in più per lo scopo che si intende raggiungere..