Ricordate Saul Niguez? "A 25 anni mi sentivo Maradona, non so cosa sia successo poi. Sono state dette tante bugie"

Il centrocampista spagnolo si apre

Saúl Ñíguez, ex centrocampista dell'Atletico Madrid, oggi al Flamengo in Brasile, ha parlato del suo passato ad ABC:

"Sarò eternamente grato al Flamengo; in un momento di debolezza, mi hanno dimostrato affetto senza che io avessi dato loro nulla. Ma avrei dovuto fare di più, e non me lo meritavo. La gente pensa che io sia venuto per Filipe (Filipe Luis, ex compagno all'Atletico, allenatore del Flamengo al momento dell'arrivo di Saul in Brasile, ndr), ma lui non mi parla nemmeno e non mi scrive".

MAI PENTITO DI NON AVER ACCETTATO CERTE OFFERTE

"Stavo realizzando un sogno. Da bambino volevo essere come Koke, un giocatore fedele a un'unica squadra, vivere tutta la mia vita all'Atlético. Non è stato possibile perché a 18 anni sono andato in prestito al Rayo. Ma quando sono arrivate offerte davvero importanti, non ho esitato. Ero felice. Persino i miei compagni di nazionale mi chiedevano: "Come fai a giocare così?". E io rispondevo che mi divertivo molto di più all'Atlético che in nazionale. Eravamo una vera squadra, dentro e fuori dal campo. Vedere i miei compagni lottare fino alla morte per me, che se perdevamo una partita lo sentivamo tutti... I tifosi del Real Madrid mi si avvicinavano e mi dicevano: "Sto diventando un tifoso dell'Atlético per i valori che rappresentate". La gente si identificava con quello che vedeva in campo. Sentivo qualcosa di speciale in quel club. Le persone che mi hanno preceduto hanno iniziato a creare una famiglia e hanno costruito qualcosa che valeva molto più di tutti i soldi del mondo. Ecco perché non volevo andarmene. Ma quando ti chiedono di andare, alla fine accetti perché le cose non sono più le stesse, non mi apprezzano più come prima, non sto più rendendo come prima. E non cerchi opportunità, cerchi una via di fuga. Non è facile lasciarsi alle spalle il proprio sogno e vivere nel mondo reale, vedendo il calcio solo come un lavoro".

I PROBLEMI ALL'ATLETICO

"Alla fine, è stato un problema mentale; smetti di divertirti e perdi quel tocco magico. Non hai più quello che ti distingue dagli altri, quell'entusiasmo, quella passione. Fino a 25 anni, pensavo di essere Maradona, poi non so cosa sia successo nella mia testa, ma ho iniziato ad avere problemi, ho smesso di divertirmi e il mio destino è cambiato. Non mi divertivo più nemmeno perché giocavo in ​​una posizione, poi in un'altra. Il commissario tecnico della nazionale mi ha chiamato e mi ha detto: "Se giochi in quella posizione, non ti convocherò". Inizi a vedere cose, bam, bam, bam, e non avevo la forza mentale per cambiare mentalità e tornare al mio livello. Non ho accettato il cambio di ruolo, non l'ho gestito bene, perché non mi divertivo. Loro pretendevano lo stesso da me, ma io continuavo a ripetere: "Non posso dare lo stesso se non gioco nella stessa posizione o nello stesso modo". E questo dialogo interiore negativo ha causato un calo significativo delle mie prestazioni. Quando il Cholo Simeone mi ha detto che non contava più su di me, credo sia rimasto sorpreso, perché invece di incolparlo, l'ho semplicemente ringraziato per l'opportunità e per la sua onestà. Perché in fin dei conti, capisco che se un giocatore non rende al meglio all'Atlético Madrid, deve andarsene, che sia cresciuto nel settore giovanile o meno. Punto. L'ho ringraziato per avermi permesso di realizzare il mio sogno e, in un certo senso, ti senti in debito con lui per non aver continuato a dare il 100% al club della tua vita. Volevo farlo, ma a causa del mio stato mentale, non sono riuscito a mantenere quel livello".

LE CALUNNIE

"Ci sono tante bugie. La principale riguarda i soldi. Che tu non abbia accettato una riduzione dello stipendio. È una bugia. Durante il Covid, abbiamo tutti accettato una riduzione dello stipendio. Sono andato al Chelsea e sono stato pagato con cambiali. Ho lasciato l'Atlético e non ho ancora ricevuto lo stipendio, e non lo riceverò per chissà quanti anni. Ogni volta che l'Atlético mi diceva "Ho bisogno di questo", non ho mai avuto problemi. E ci chiedevano sempre dei favori, a noi giocatori cresciuti nel vivaio. Ed eravamo felicissimi, perché eravamo nel club della nostra vita. Al culmine della mia carriera, ho firmato per uno stipendio molto inferiore a quello offerto da altre squadre, e all'epoca nessuno diceva una parola. E quando giocavo sottopagato, tutti lo usavano per attaccarmi, per ferire la mia famiglia. Quando mi ritirerò e andrò al Metropolitano, non voglio essere ricordato per queste questioni di soldi perché è una bugia. Perché ho fatto tutto nel modo più semplice possibile, e quando mi hanno detto di andarmene, me ne sono andato. Non voglio trovarmi in un posto dove non sono desiderato e non sarò mai un problema per l'Atlético".