Rover marziano: nuota nella sabbia ispirandosi a una lucertola | Video

Esplorare il Pianeta Rosso ha sempre presentato una sfida affascinante ma complessa per i veicoli spaziali, a causa di un terreno instabile che rischia continuamente di intrappolare i rover tradizionali. La NASA ha sviluppato soluzioni funzionali e la lunga vita di modelli come Curiosity e Perseverance ne è la dimostrazione, ma c'è chi vuole provare approcci diversi, a volte ispirati alla natura. Tra questi, l'ispirazione è arrivata da un piccolo rettile del deserto del Sahara.

Un gruppo di ingegneri dell'Università di Würzburg in Germania ha infatti sviluppato un prototipo capace di muoversi agilmente tra le dune imitando i movimenti ondulatori del pesce di sabbia, una lucertola celebre per la sua abilità di scivolare sotto i granelli come se si trovasse in acqua.

Il limite principale delle ruote tonde classiche risiede nella natura stessa della sabbia, un elemento che si comporta a metà tra un solido e un liquido. Di fronte a pendenze ripide e terreni soffici, i normali robot rischiano di slittare o di affondare completamente. Il nuovo modello sperimentale, grande all'incirca come un piccolo frigorifero, aggira l'ostacolo modificando radicalmente il movimento, visto che le sue quattro appendici non girano in modo tradizionale, ma compiono una traiettoria a forma di otto che genera spinte sia longitudinali che laterali, lasciando dietro di sé tracce sinusoidali. Il video chiarisce meglio questo concetto.

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