Alcol e caldo: ecco perché non vanno d'accordo

La micidiale "cupola di calore" (heat dome) che si è stabilizzata tra la Francia, la Spagna e il Regno Unito, le temperature hanno polverizzato i record stagionali, superando abbondantemente i 40°C. Di fronte a questa emergenza climatica, le autorità francesi hanno preso una decisione drastica: vietare completamente il consumo e la vendita di alcolici alla Fête de la Musique (un importante festival della musica). La motivazione è logistica e medica: preservare le energie e le risorse delle squadre di soccorso, già messe a dura prova dai malori legati all'ondata di calore. Ma perché l'accoppiata tra alcol e caldo estremo è così pericolosa per il nostro organismo? La risposta è nei meccanismi con cui il nostro corpo cerca di difendersi dalle temperature elevate.. Il cortocircuito della termoregolazione Il primo grande pericolo dell'alcol in estate è legato alla sua azione di vasodilatatore. Quando beviamo una birra ghiacciata o un cocktail, i vasi sanguigni superficiali si dilatano. Questo provoca un'iniziale sensazione di freschezza epidermica, ma l'effetto reale è opposto: il sangue viene indirizzato verso la periferia del corpo, abbassando la pressione arteriosa e costringendo il cuore a pompare più velocemente per mantenere l'afflusso di sangue agli organi vitali.. In una situazione di caldo estremo, il cuore è già sottoposto a uno stress straordinario poiché deve pompare instancabilmente sangue verso la pelle per favorire la sudorazione, il principale meccanismo di raffreddamento del corpo. L'alcol accelera questo processo fino al punto di rottura, aumentando il rischio di colpi di calore, svenimenti e collassi cardiovascolari.. Disidratazione Il secondo nemico è la disidratazione rapida. L'alcol è un potente diuretico naturale: agisce inibendo la produzione dell'ormone antidiuretico (ADH, o vasopressina), che normalmente ordina ai reni di trattenere i liquidi. Senza questo freno biologico, il corpo espelle molti più liquidi di quanti ne assuma. Gli esperti calcolano che per ogni grammo di alcol puro introdotto, l'escrezione di urina aumenti di circa 10 millilitri.. Se a questo effetto sommiamo la perdita massiccia di liquidi e sali minerali dovuta alla sudorazione, il bilancio idrico del corpo va velocemente in negativo. La disidratazione riduce la capacità di sudare, bloccando l'unico condizionatore d'aria naturale di cui disponiamo. Da quel momento, la temperatura interna del corpo può impennarsi fino a livelli critici.. Come proteggersi (e cosa bere) Durante le ondate di calore, per dissetarsi l'unica bevanda efficace è l'acqua, preferibilmente integrata con sali minerali (in particolare potassio e magnesio) se la sudorazione è intensa. Le bevande alcoliche, i superalcolici ma anche la comune birra a bassa gradazione dovrebbero essere evitate durante le ore più calde della giornata o mentre si fa uno sforzo fisico..