Arandora Star, i nomi che il mare non ha cancellato

Il 2 luglio 1940 centinaia di italiani furono inghiottiti dall’Atlantico mentre venivano deportati in Canada. Oggi li ricordiamo come meritano: non come una cifra, ma uno per uno, pronunciando i nomi incisi nel memoriale della comunità italiana di Londra

di Emanuele Esposito

Ci sono tragedie che la storia riassume con una data, il nome di una nave e il numero dei morti.

Ma dietro ogni numero c’era un uomo.

Dietro ogni uomo c’erano una famiglia, una casa, un lavoro, una moglie rimasta ad aspettare, dei figli che non avrebbero più rivisto il padre. C’erano fotografie conservate nei cassetti, lettere spedite all’Italia, sacrifici affrontati lontano dal paese natale e sogni costruiti giorno dopo giorno nella terra d’emigrazione.

Per questo la tragedia dell’Arandora Star non può essere raccontata soltanto attraverso le statistiche.

Bisogna pronunciare i nomi.

Bisogna leggerli lentamente, uno dopo l’altro, perché ognuno di essi rappresenta una vita spezzata e una parte della grande storia degli italiani nel mondo.

Quel 2 luglio 1940

L’Arandora Star era stata una nave da crociera elegante e conosciuta. Con lo scoppio della Seconda guerra mondiale venne requisita e trasformata in nave da trasporto. Dopo la dichiarazione di guerra italiana alla Gran Bretagna, centinaia di cittadini italiani residenti nel Regno Unito furono arrestati e classificati come stranieri nemici, spesso senza una reale valutazione individuale della loro posizione.

Molti risiedevano in Gran Bretagna da decenni. Erano commercianti, camerieri, gelatai, ristoratori, sarti, operai, professionisti e padri di famiglia. Alcuni erano nati nel Regno Unito; altri avevano figli arruolati nelle forze armate britanniche. Vi erano persino antifascisti fuggiti o allontanatisi dall’Italia mussoliniana.

Eppure furono condotti a Liverpool e imbarcati per essere deportati in Canada.

La mattina del 2 luglio 1940, al largo dell’Irlanda, la nave fu colpita da un siluro lanciato dal sommergibile tedesco U-47. L’Arandora Star affondò rapidamente. Più di ottocento persone persero la vita e la maggioranza delle vittime civili era costituita da internati italiani. (nationalarchives.gov.uk)

Molti non ebbero neppure una tomba.

Il loro cimitero diventò l’Atlantico.

Il memoriale degli italiani di Londra

La lapide riprodotta nella fotografia conserva i nomi degli italiani legati alla comunità londinese che morirono nell’affondamento. Il memoriale dell’Arandora Star si trova nella chiesa italiana di San Pietro, a Clerkenwell, luogo storico e spirituale dell’emigrazione italiana nella capitale britannica. (Imperial War Museums)

Quella lapide non è soltanto una lastra di marmo.

È un libro aperto.

È una parete sulla quale l’Italia emigrata ha scritto il proprio dolore. È una casa simbolica per coloro ai quali il mare negò una sepoltura. È il luogo nel quale un figlio, un nipote o un pronipote può finalmente fermarsi davanti al nome della propria famiglia.

L’elenco che segue riproduce i 240 nomi associati al memoriale londinese, usando, dove disponibili, le forme complete riportate dall’elenco storico dell’Anglo Italian Family History Society. Alla fine compare anche Rocco Sinacola, giovane componente dell’equipaggio ricordato sulla lapide. (aifhs.org.uk)

I loro nomi, uno per uno

Non leggiamoli in fretta.

Dietro ciascuno di questi nomi c’era un volto. Ognuno aveva pronunciato almeno una volta la parola “Italia”. Ognuno aveva amato, lavorato, sperato e sofferto.

1. Eraldo Giuseppe Abrardo
2. Paolo Adami
3. Riccardo Affaticati
4. Mario Aglieri
5. Constante Albertini
6. Lorenzo Allera
7. Publio Alliata
8. Tullio Edouard Amodeo
9. Giuseppe Andreassi
10. Giuseppe Aniballi
11. Decio Anzani
12. Ercole Arnoldi
13. Giovanni Avignone
14. Italo Avignone-Rossa
15. Fortunato Avondoglio
16. Efisio Remo Vitale Azzario
17. Lorenzo Babini
18. Marco Baccanello
19. Angelo Bagatta
20. Armando Baldieri
21. Roberto Ballerini
22. Luigi Banino
23. Francesco Barone
24. Alessandro Baroni
25. Cesare Basilico
26. Pietro Bellini
27. Giuseppe Benini
28. Antonio Berigliano
29. Claudio Giacomo Berra
30. Carlo Bersani
31. Antonio Bertin
32. Pietro Bertoncini
33. Siro Celestino Bertucci
34. Anselmo Beschizza
35. Raffaele Beschizza
36. Clemente Bich
37. Mansueto Bigi
38. Giuseppe Bigogna
39. Carlo Bissolotti
40. Altilio Boccassini
41. Andrea Luigi Bonaldi
42. Pietro Bongiovanni
43. Luigi Bono
44. Carlo Borgo
45. Federico Borrelli
46. Magno Boccasso
47. Pietro Bragoli
48. Ilario Bragoni
49. Francesco Bravo
50. Vittorio Broggi
51. Mario Maximilian Brugnoni
52. Lorenzo Bucchioni
53. Carlo Caldera
54. Emilio Calderan
55. Luigi Callegari
56. Giuseppe Capella
57. Carlo Capitelli
58. Eduardo Capitelli
59. Carlo Cardani
60. Quirino Cardarelli
61. Giovanni Cardellino
62. Nello Cardosi
63. Valesco Cardosi
64. Giuseppe Casali
65. Giovanni Castellotti
66. Giacobbe Pietro Cattini
67. Pietro Cattini
68. Mario Federico Cattolico
69. Pietro Cavaciutti
70. Achille Cavadini
71. Nicola Cavalli
72. Antonio Ceresa
73. Stefano Ceresa
74. Giovanni Chiarcossi
75. Emilio Ottavio Chietti
76. Domenico Chiodi
77. Salvatore Ciampa
78. Armando Cini
79. Pasquale Ciotti
80. Vincenzo Colella
81. Abramo Conti
82. Giuseppe Cortesio
83. Diamante Costa
84. Ettore Cristofoli
85. Renato Cristofoli
86. Mario De Angeli
87. Carlo De Gasperis
88. Carlo De Rosa
89. Carlo Delzi
90. Armando Ermini
91. Celestino Falco
92. Ettore Fellini
93. Ettore Innocente Feraboli
94. Carlo Ferdenzi
95. Giacomo Ferdenzi
96. Giovanni Ferdenzi
97. Giovanni Ferdenzi
98. Bernardo Ferrero
99. Annibale Finazzi
100. Oreste Fisanotti
101. Claudio Silvo Foglia
102. Giuseppe Forte
103. Matteo Fossaluzza
104. Nicola Franciscono
105. Alfeo Gabbani
106. Vincenzo Gadeselli
107. Battista Gagliardi
108. Candido Gentile
109. Giuseppe Gerla
110. Alfredo Giannotti
111. Ettore Giannotti
112. Luigi Giovanelli
113. Enrico Giraschi
114. Francesco Gonella
115. Luigi Gonzaga
116. Alfeo Gorgone
117. Davide Gras
118. Antonio Guarnori
119. Lino Guerri
120. Ercole Gussoni
121. Curt Sigmar Gutkind
122. Pietro Iardella
123. Rinaldo Incerti
124. Giuseppe Jordaney
125. Ugo Lanzi
126. Reino Lepora
127. Raffaele Luise
128. Tommaso Angelo Lusardi
129. Elpidio Maccariello
130. Marco Carlo Maddalena
131. Cesare Maggi
132. Guido Maiuri
133. Umberto Mancini
134. Vittorio Mancini
135. Cesare Manini
136. Charles Domenico Marchesi
137. Ugo Marchetto
138. Eugenio Marello
139. Luigi Marenghi
140. Amleto Mariani
141. Pietro Mariani
142. Luigi Marini
143. Fulgenzio Mariotti
144. Orazio Martis
145. Francesco Mattei
146. Leopoldo Matteoda
147. Gioacchino Menozzi
148. Mario Meriggi
149. Filippo Luigi Miglio
150. Luigi Milani
151. Giulio Montagna
152. Luigi Morelli
153. Pietro Moruzzi
154. Lorenzo Musetti
155. Pietro Musetti
156. Enrico Muzio
157. Giulio Nichini
158. Lorenzo Notafalchi
159. Vincenzo Novelli
160. Giuseppe Orsi
161. Pietro Orsi
162. Gioacchino Palumbo
163. Giuseppe Parmigiani
164. Enrico Pastecchi
165. Domenico Pellegrini
166. Francesco Pelucco
167. Luigi Peretti
168. Annino Piancastelli
169. Carlo Picozzi
170. Battista Piloni
171. Antonio Cesare Pino
172. Giacomo Piovano
173. Giovanni Piscina
174. Andrea Plescia
175. Baldassare Plescia
176. Francesco Pololi
177. Giacinto Pozzo
178. Lodovico Previdi
179. Camillo Prister
180. Marcello Puchoz
181. Pietro Pusinelli
182. Domenico Quaranta
183. Carlo Raffetti
184. Luigi Raggi
185. Carlo Ravetto
186. Cristoforo Ravina
187. Giuseppe Ravina
188. Alessandro Angelo Ricaldone
189. Patrocco Rivaldi
190. Ernesto Roffo
191. Guglielmo Rosi
192. Luigi Rosi
193. Ferdinando Rossetto
194. Mario Rossi
195. Vitale Rossi
196. Carlo Rossotti
197. Carlo Rota
198. Giovanni Battista Ruffoni
199. Carmine Russo
200. Oreste Rustioni
201. Vilfrido Sagramati
202. Pietro Salerni
203. Luigi Salsano
204. Gianetto Sangalli
205. Ferruccio Santarello
206. Luigi Sartori
207. Angelo Mario Scarabelli
208. Luigi Sidoli
209. Olimpio Siliprandi
210. Luigi Antonio Mario Silva
211. Giovanni Silvestrini
212. Francesco Simeone
213. Carlo Federico Sola
214. Federico Solari
215. Edmondo Sottocornola
216. Giovanni Jean Sovrani
217. Ermete Speroni
218. Giuseppe Storto
219. Giacomo Stratta
220. Benedetto Taglioni
221. Giuseppe Tempia
222. Riccardo Tramontin
223. Italo Vittorio Traversa
224. Severino Trematore
225. Pietro Trombetta
226. Cesare Vairo
227. Giovanni Valli
228. Elio Valmaggia
229. Enrico Valvona
230. Emilio Giacomo Vercelli
231. Antonio Viccari
232. Giulio Viccari
233. Pietro Viccari
234. Giovanni Battista Virno
235. Luigi Zambellini
236. Italo Zangiacomi
237. Guido Zani
238. Silvio Zanolli
239. Ettore Zavattoni
240. Luigi Zazzi

E con loro, un giovane dell’equipaggio

Rocco Sinacola, 23 anni, componente della Marina mercantile e addetto alla sala macchine dell’Arandora Star.

Era figlio di Ferdinando e Maria Sinacola, residenti a Vauxhall, Londra. Il destino volle che un giovane di origine italiana facesse parte dell’equipaggio incaricato di trasportare verso il Canada centinaia di uomini che condividevano le radici della sua famiglia. Morì con loro nelle acque dell’Atlantico. (Uboat.net)

Non erano nemici

Leggere tutti questi nomi significa sottrarli all’anonimato.

Non erano una massa indistinta di stranieri. Non erano semplicemente “enemy aliens”, come furono definiti dalla burocrazia del tempo.

Erano uomini.

Erano lavoratori italiani che avevano portato nelle strade di Londra e delle altre città britanniche la propria capacità, le proprie tradizioni e la dignità di chi sapeva guadagnarsi il pane con il sacrificio.

Alcuni erano partiti dalle montagne emiliane e toscane. Altri dalle campagne piemontesi, dalle città del Nord, dai paesi del Centro e del Mezzogiorno. Avevano lasciato Bardi, Pontremoli, Borgotaro, Bollengo, Picinisco, Morfasso, Fubine, Napoli, Palermo e decine di altri comuni.

Avevano attraversato frontiere e mari per costruire un futuro.

La loro colpa non fu un crimine commesso.

La loro colpa, agli occhi di uno Stato impaurito dalla guerra, fu quella di essere nati italiani.

Il dolore delle famiglie

Molti furono arrestati senza poter salutare i propri cari. Le mogli rimasero senza informazioni. I figli non sapevano dove fossero stati condotti i loro padri.

Dopo l’affondamento cominciò l’attesa più terribile.

Le famiglie cercavano un nome nelle liste dei sopravvissuti. Aspettavano un telegramma, una telefonata, una lettera. Ogni rumore davanti alla porta poteva sembrare il ritorno tanto desiderato.

Per molti quel ritorno non arrivò mai.

I corpi di alcune vittime furono trascinati dalle correnti verso le coste irlandesi e scozzesi. Molti altri rimasero per sempre nel mare.

Senza una bara.

Senza una tomba.

Senza la possibilità, per una moglie o per un figlio, di posare un fiore.

Il dovere degli italiani nel mondo

Per noi italiani che viviamo lontano dalla madrepatria, questa storia possiede un significato particolare.

Conosciamo il dolore della partenza.

Conosciamo la nostalgia, il sacrificio, l’accento che ci accompagna e la necessità di dimostrare ogni giorno il nostro valore in un Paese diverso da quello nel quale siamo nati.

Sappiamo che si può amare profondamente la terra che ci accoglie senza smettere di amare l’Italia.

Gli uomini dell’Arandora Star avevano fatto esattamente questo. Avevano costruito la loro vita in Gran Bretagna, ma avevano conservato nel cuore la lingua, i ricordi, i sapori e i legami della terra d’origine.

La tragedia ci ricorda quanto rapidamente una comunità integrata possa essere trasformata in un bersaglio quando la paura, il pregiudizio e la propaganda prendono il posto della ragione.

Una memoria senza odio

Ricordare non significa accusare i figli per gli errori dei padri.

Non significa alimentare odio contro il popolo britannico o contro quello tedesco. La guerra travolse civili e militari di numerose nazionalità. Anche marinai britannici, internati tedeschi e austriaci persero la vita sull’Arandora Star.

Ricordare significa riconoscere gli errori.

Significa difendere il principio secondo cui nessun uomo può essere giudicato soltanto per la sua nazionalità, il suo cognome o il luogo della sua nascita.

Significa affermare che anche nei momenti più difficili la sicurezza non può cancellare la dignità umana.

Il numero delle vittime e la ricerca storica

Per decenni i memoriali e le commemorazioni hanno indicato 446 vittime italiane. Una ricerca archivistica pubblicata nel 2024 ha proposto un conteggio rivisto di 442 italiani morti, sulla base dell’incrocio tra elenchi d’imbarco, registri governativi e documentazione sui sopravvissuti. La differenza non diminuisce in alcun modo la dimensione della tragedia, ma testimonia quanto la confusione burocratica della guerra abbia continuato a pesare anche sulla ricostruzione dei nomi. (Cambridge University Press & Assessment)

Ogni nome corretto, ogni identità restituita, ogni storia recuperata è una vittoria contro l’oblio.

La loro lapide è la nostra memoria

Il mare ha inghiottito i loro corpi, ma non può cancellare i loro nomi.

Finché qualcuno leggerà quella lapide, quegli uomini continueranno a vivere.

Finché un giovane italiano all’estero conoscerà la loro storia, il loro sacrificio non sarà stato inutile.

Finché una famiglia pronuncerà il nome di un nonno o di un bisnonno perduto sull’Arandora Star, l’Atlantico non avrà avuto l’ultima parola.

A Eraldo, Paolo, Riccardo, Mario, Lorenzo, Giuseppe, Luigi, Pietro, Carlo, Antonio e a tutti gli altri uomini ricordati in queste pagine diciamo:

non siete più soltanto nomi scolpiti nel marmo.

Siete i nostri emigrati.

Siete parte della storia d’Italia.

Siete padri, figli e fratelli della grande comunità italiana nel mondo.

Il vostro cimitero è il mare.

La vostra casa è la nostra memoria.

La vostra bandiera è il Tricolore che milioni di italiani continuano a portare nel cuore, ovunque vivano.

Non vi dimenticheremo.

Non permetteremo che il silenzio vi uccida una seconda volta.

Il 2 luglio, i vostri nomi torneranno a casa.

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