Clamoroso in Scozia, il Celtic è campione per la 56esima volta dopo una folle rincorsa. L'epilogo più amaro per la favola degli Hearts sconfitti all'88'

Ribaltone nel campionato scozzese: da ottobre in testa alla classifica, gli Hearts perdono contro il Celtic nell'ultima giornata e lasciano il titolo ai biancoverdi di Glasgow.

Il sogno degli Hearts spezzato due minuti dalla fine, è il Celtic a laurearsi campione di Scozia per la stagione 2025/2026. I biancoverdi hanno battuto i rivali di Edimburgo 3-1 nella 38esima e ultima giornata di campionato, operando il sorpasso all’ultima curva e prendendosi il 56esimo titolo nazionale della loro storia.

Un successo inatteso, rocambolesco e firmata da Maeda che all’88’ ha incanalato il match decisivo contro gli Hearts. Con questi tre punti, la squadra di Glasgow sale a 82 punti, 2 in più dei secondi che pure avevano dominato il campionato ed erano primi da ottobre. Una beffa per una squadra che, dopo 65 anni, già pregustava il sapore del quinto campionato della propria storia, il primo da 60 anni a questa parte, un sogno tramutatosi in incubo. Alla gara del Celtic Park, gli ospiti ci arrivavano con due risultati su tre per poter festeggiare: potevano pareggiare, erano passati in vantaggio con Shankland ma poi si sono fatti raggiungere dal rigore di Engels e rimontare dalle marcature di Maeda (prima annullato per fuorigioco e poi convalidato dal Var) e Osmand.

Mai come quest’anno ha traballato il duopolio di Celtic e Rangers che si dividono i titoli dal 1985, da quando aveva trionfato l’Aberdeen di Alex Ferguson. E mai come quest’anno sono state tante le polemiche arbitrali che hanno accompagnato questa stagione, concentratesi soprattutto nella 37esima giornata al cardiopalma quando gli Hearts si sono sbarazzati facilmente per 3-0 del Falkirk e il Celtic invece era riuscito a battere il Motherwell per 3 a 2 solo con un contestato rigore al 98’ con conseguenti polemiche e critiche – che sono andate anche oltre – verso l’arbitro che lo aveva decretato insieme al Var.

Trionfa quindi, e ancora, il Celtic che vince il titolo più inatteso per le modalità con cui è arrivato. Favorito fin dall’inizio ma partito a rilento, il club di Glasgow è riuscito a completare una rimonta che fino a poche settimane prima sembrava improbabile. Così facendo la squadra tornata nelle mani di O’Neill centra il 14esimo successo nelle ultime 15 stagioni e porta a 111 i titoli scozzesi combinati con i rivali dei Rangers, superati però nel computo totale che ora recita 56 Celtic e 55 Rangers.

Come detto, è stata una stagione tribolata per il Celtic che, dopo aver cacciato l’allenatore, l’ex Liverpool Brendan Rodgers, si è affidato, prima ad interim e poi definitivamente, a una leggenda della propria storia, Martin O’Neill. Con lui i cattolici di Glasgow hanno compiuto il miracolo e vinto il quinto campionato di fila. E non è la prima volta che sono stati bravi a beffare proprio gli Hearts. Era già capitato nel 1986 quando, all’ultima giornata e quando bastava un pareggio sul campo del Dundee per vincere il titolo, i Jambos persero 2-0 e consegnarono il campionato al Celtic per differenza reti.

Questa volta di rincorsa e inaspettatamente, il Celtic è tornato a trionfare per un titolo che, a modo suo, resterà comunque nella storia. Ha vinto la rosa più forte, quella più completa, quella per cui sono stati spesi più soldi: campioni come Schmeichel, Tierney, Hatate, Oxlade-Chamberlain, Ihenacho, Nygren e Maeda hanno avuto la meglio sulla banda allenata da McInnes e allestita da Bloom che però ci riproveranno nei prossimi anni. A chiosa del titolo, sono arrivate le parole del capitano del Celtic, Callum McGregor, a fine partita: "Sono senza parole! Si vede cosa significa per tutti. Che stagione, eravamo a terra, tutti ci davano per spacciati ed è solo grazie a quello che succede dentro questo spogliatoio che possono accadere cose speciali".