Ecco i profumi più antichi della storia: dal jus di Maria Antonietta a quello della principessa Sissi

Quali sono i profumi più antichi del mondo ancora in vendita? La storia del profumo ha circa 7 mila anni, ma uno dei profumi più vecchi che ancora oggi possiamo indossare ha solo qualche secolo. Naturalmente, le loro formule originali sono state modificate nel tempo per adeguarsi alle normative internazionali e sostituire alcune materie prime diventate indisponibili o vietate. Eppure, dietro ogni flacone si nasconde un frammento di storia. Alcuni di questi profumi hanno attraversato rivoluzioni, guerre, cambiamenti di gusto e trasformazioni sociali senza mai scomparire dal mercato. Tra loro c’è anche una fragranza nata nel 1925, celebre per il suo accordo di bergamotto e vaniglia. Si tratta di jus che hanno a che fare con le vite di personaggi celebri come Maria Antonietta, Napoleone e Caterina de’ Medici. Etc… Scopriamoli sotto.

I profumi più antichi erano offerte agli dei

La storia del profumo più antico del mondo affonda le radici nel Paleolitico. Molto prima della nascita delle civiltà, le popolazioni nomadi bruciavano legni aromatici, resine e piante profumate durante riti religiosi e cerimonie spirituali. Non è un caso che il termine “profumo” derivi dal latino per fumum, cioè “attraverso il fumo”.

Marilyn Monroe con il suo iconico N°5 di Chanel – Courtesy Chanel

Nell’antico Egitto il profumo assunse un ruolo centrale nella vita quotidiana e religiosa. Gli aromi accompagnavano i rituali dedicati alle divinità, l’imbalsamazione dei defunti e perfino la cura del corpo. Tra tutte le preparazioni egizie, la più celebre è il Kyphi, una miscela composta da numerosi ingredienti tra cui mirra, ginepro, miele, vino e spezie aromatiche. Sebbene non possa essere considerato il profumo più antico del mondo ancora in commercio, rappresenta una delle formule profumate meglio documentate dell’antichità.

Tra Medioevo e Rinascimento: la nascita della profumeria moderna

Grazie alle Crociate e ai commerci con l’Oriente, le conoscenze sviluppate dagli Arabi tornarono in Europa. Nei monasteri si coltivavano lavanda, rosmarino e salvia, utilizzati sia come rimedi medicinali sia per profumare ambienti e persone.

Una svolta decisiva arrivò nel XIV secolo con la nascita dell’Acqua d’Ungheria, considerata il primo profumo alcolico della storia occidentale. Nei secoli successivi, il Rinascimento trasformò l’Italia e la Francia nei principali centri della profumeria europea. La figura di Caterina de’ Medici ebbe un ruolo fondamentale nel diffondere alla corte francese l’uso dei profumi italiani, contribuendo indirettamente alla nascita di quella che sarebbe diventata la casa profumi più antica di Francia e di una tradizione destinata a dominare il settore per secoli.

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Dalla Rivoluzione Industriale ai profumi contemporanei

Tra Settecento e Ottocento la profumeria compì un ulteriore salto di qualità. Nacquero marchi storici ancora oggi esistenti, si svilupparono le coltivazioni di fiori a Grasse e comparvero le prime molecole sintetiche, capaci di ampliare enormemente la tavolozza dei profumieri.

Fu proprio in questo periodo che videro la luce alcune delle fragranze che oggi figurano tra i profumi più antichi ancora in commercio. Dall’Acqua di Colonia alle prime creazioni delle grandi maison francesi, fino a quelli che molti considerano il profumo da donna più antico ancora venduto o il più antico profumo maschile italiano, queste creazioni rappresentano un ponte olfattivo tra passato e presente.

I profumi più antichi ancora in vendita che raccontano la storia della profumeria

In un settore che vive di continue novità, esistono fragranze che hanno attraversato secoli, guerre, rivoluzioni estetiche e cambiamenti di gusto senza mai scomparire dagli scaffali. Alcune sono considerate autentici monumenti olfattivi.

È il caso di Acqua della Regina di Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella, ispirata alla composizione creata nel 1533 per Caterina de’ Medici in occasione delle nozze con Enrico II di Francia, una fragranza agrumata e aromatica che conserva ancora oggi l’eleganza luminosa del Rinascimento fiorentino.

Ancora più antica è la celebre Original Eau de Cologne di Johann Maria Farina, nata nel 1709 a Colonia e considerata da molti il punto di partenza della profumeria moderna grazie all’inedita combinazione di agrumi e alcol puro.

L’attrice Kirsten Dunst è l’indimenticabile Maria Antonietta nell’omonimo film di Sofia Coppola – Foto Getty Images

Nel corso dei secoli, altre creazioni sono diventate pietre miliari della storia del profumo. 4711 Original Eau de Cologne, lanciata alla fine del Settecento, continua a rappresentare uno dei simboli più riconoscibili della tradizione tedesca. Nell’Ottocento arrivano fragranze che hanno definito intere famiglie olfattive, come Fougère Royale di Houbigant del 1882, considerata la capostipite delle fougère moderne, e Hammam Bouquet di Penhaligon’s, creata nel 1872 e ancora apprezzata per il suo carattere caldo e orientale.

Il Novecento ha poi regalato alcuni dei profumi più iconici di sempre. Colonia di Acqua di Parma, nata nel 1916, ha trasformato la freschezza degli agrumi italiani in un simbolo di eleganza discreta. Nel 1921 Chanel N°5 ha rivoluzionato il linguaggio della profumeria grazie all’uso innovativo delle aldeidi, mentre nel 1925 Shalimar di Guerlain ha inaugurato il successo delle fragranze orientali con la sua firma sensuale di vaniglia, iris e balsami.

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