GLASGOW 2026, AZZOPARDI ESCLUSO DAI 100 METRI: «MI SENTO DERUBATO»

Il velocista australiano è stato convocato soltanto per la staffetta 4×100. Ai campionati nazionali aveva preceduto Rohan Browning, scelto invece per la prova individuale. Ecco tutti gli australiani selezionati nelle gare di velocità

Josh Azzopardi non nasconde la propria amarezza dopo essere stato escluso dalla gara individuale dei 100 metri ai Commonwealth Games di Glasgow 2026.

Il velocista australiano, 26 anni, è stato inserito nella squadra nazionale esclusivamente per la staffetta 4×100 metri, nonostante i risultati ottenuti durante la stagione e il secondo posto conquistato ai campionati australiani di aprile.

Azzopardi aveva concluso la finale nazionale alle spalle di Lachlan Kennedy, ma davanti a Rohan Browning. Quest’ultimo è stato invece selezionato per disputare i 100 metri individuali insieme a Kennedy ed Edward Osei-Nketia.

Una decisione che l’atleta del New South Wales ha contestato pubblicamente attraverso un lungo messaggio su Instagram.

«Mi sento assolutamente derubato per non essere stato selezionato nei 100 metri», ha scritto Azzopardi.

«Continuo a non comprendere completamente le motivazioni, dopo una stagione nazionale costante e, a mio giudizio, positiva. Sono deluso dal modo in cui si è arrivati a questa decisione».

L’appello respinto

Azzopardi ha presentato ricorso al National Sports Tribunal nel tentativo di ottenere una revisione della selezione, ma l’appello non ha avuto successo.

Il velocista ha comunque ringraziato tutte le persone che lo hanno assistito durante una procedura descritta come particolarmente stressante.

La sua protesta ha ricevuto il sostegno di diversi esponenti dell’atletica australiana. Il messaggio pubblicato sui social ha ottenuto il “mi piace”, tra gli altri, dallo stesso Osei-Nketia, dall’eptatleta Tori West e dalla velocista Bree Rizzo.

«Ringrazio tutti, dentro e fuori la comunità dell’atletica, che mi hanno contattato», ha aggiunto Azzopardi.

«Dal tono dei messaggi e delle telefonate ricevute, penso che tutti sappiano quale avrebbe dovuto essere la decisione».

L’atleta ha inoltre espresso la propria frustrazione per un sistema nel quale il futuro sportivo di un concorrente viene deciso da persone che, secondo lui, non conoscono fino in fondo i sacrifici necessari per raggiungere quel livello.

I risultati a favore di Azzopardi

La mancata convocazione ha sollevato interrogativi soprattutto alla luce dei risultati più recenti.

Azzopardi possiede un primato personale di 10”09, eguagliato al Perth Track Classic nel febbraio 2026. Ai campionati nazionali di aprile ha corso in 10”16, conquistando la medaglia d’argento dietro Kennedy.

Browning, due volte olimpionico e quattro volte campione australiano, vanta un primato personale di 10”01 ed è uno dei velocisti più importanti nella storia recente del Paese.

Nel 2026, tuttavia, il suo miglior tempo stagionale è stato di 10”19, un decimo più lento rispetto alla migliore prestazione di Azzopardi.

La maggiore esperienza internazionale e i risultati ottenuti in passato sembrano avere avuto un peso importante nella valutazione finale dei selezionatori.

Browning ha rappresentato l’Australia ai Giochi olimpici e nel 2021 raggiunse la semifinale dei 100 metri a Tokyo. La sua carriera e la capacità dimostrata nelle competizioni internazionali avrebbero contribuito a orientare la scelta.

Il selezionatore: «Alla fine è una decisione d’istinto»

Peter Hamilton, presidente della commissione selezionatrice, ha spiegato che i tre posti disponibili per i 100 metri maschili sono stati tra gli ultimi a essere decisi.

Secondo Hamilton, ogni atleta è stato valutato sulla base dei risultati recenti, delle prestazioni storiche e delle differenze cronometriche.

«Azzopardi ha preceduto Browning ai campionati nazionali, ma parliamo di tre centesimi di secondo. Le differenze non sono enormi», ha spiegato durante il podcast The Call Room.

«Alla fine è una decisione d’istinto da parte della squadra».

La spiegazione non ha convinto Azzopardi, che considera la propria stagione sufficientemente solida per meritare una delle tre corsie australiane nella prova individuale.

Resta la staffetta 4×100

Nonostante la delusione, Azzopardi ha assicurato che continuerà a impegnarsi pienamente nella staffetta.

Il velocista è uno dei componenti più importanti del quartetto australiano e ha contribuito ai recenti record nazionali ottenuti dalla squadra nella 4×100 metri.

«La squadra della 4×100 a Glasgow è pronta a fare grandi cose e non vedo l’ora di scoprire cosa ci riserverà questa esperienza», ha scritto.

«È sempre un onore indossare il verde e oro».

L’Australia si presenterà a Glasgow con una formazione competitiva e con l’obiettivo di conquistare una medaglia nella staffetta, specialità nella quale il movimento nazionale ha mostrato una crescita significativa.

La convocazione permette quindi ad Azzopardi di partecipare ai Giochi, ma non cancella la delusione per l’esclusione dalla gara che rappresenta il centro della sua carriera individuale.

GLI AUSTRALIANI SELEZIONATI NELLA VELOCITÀ

100 metri maschili

• Lachlan Kennedy
• Rohan Browning
• Edward Osei-Nketia

Kennedy parteciperà anche ai 200 metri e alla staffetta 4×100. Browning sarà impiegato anche nella staffetta, mentre Osei-Nketia correrà esclusivamente nella prova individuale dei 100 metri.

Staffetta 4×100 maschile

• Josh Azzopardi
• Rohan Browning
• Christopher Ius
• Lachlan Kennedy
• Calab Law

La composizione definitiva del quartetto e l’ordine delle frazioni verranno stabiliti dallo staff tecnico durante i Commonwealth Games.

200 metri maschili

• Aidan Murphy
• Lachlan Kennedy
• Calab Law

Murphy arriva a Glasgow dopo una stagione di grande crescita, mentre Kennedy proverà la doppietta individuale tra 100 e 200 metri.

100 metri femminili

• Torrie Lewis
• Ebony Lane
• Georgia Harris

Lewis sarà una delle atlete australiane più impegnate, essendo stata selezionata anche per i 200 metri e per la staffetta.

Staffetta 4×100 femminile

• Chloe Mannix-Power
• Ebony Lane
• Georgia Harris
• Monique Hanlon
• Torrie Lewis

Mannix-Power si trova in una situazione simile a quella di Azzopardi. Dopo avere concluso al secondo posto i 100 metri ai campionati nazionali, è stata convocata soltanto per la staffetta.

200 metri femminili

• Torrie Lewis
• Mia Gross
• Monique Hanlon

Una squadra di atletica composta da 86 atleti

La squadra australiana di atletica per Glasgow comprende complessivamente 86 atleti tra competizioni tradizionali e paralimpiche.

Tra i nomi più importanti figurano Jessica Hull, Matt Denny, Nina Kennedy, Nicola Olyslagers, Eleanor Patterson, Jemima Montag, Oliver Hoare e Kurtis Marschall.

I selezionatori hanno dichiarato di avere costruito la squadra tenendo conto delle prestazioni ottenute durante la stagione, dei risultati nei grandi appuntamenti internazionali e della capacità degli atleti di competere ai massimi livelli.

Il caso Azzopardi dimostra però quanto possano essere difficili e contestate le decisioni quando più atleti presentano risultati molto vicini.

Appuntamento al 23 luglio

I Commonwealth Games di Glasgow inizieranno il 23 luglio e rappresenteranno uno dei principali appuntamenti sportivi internazionali dell’anno.

Azzopardi arriverà in Scozia con sentimenti contrastanti: la soddisfazione di rappresentare ancora una volta il proprio Paese e la convinzione di avere meritato anche un posto nei 100 metri.

La sua risposta dovrà ora arrivare in pista, contribuendo alla prestazione della staffetta australiana e dimostrando ai selezionatori il valore che ritiene non sia stato pienamente riconosciuto.

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Josh Azzopardi contesta l’esclusione dai 100 metri ai Commonwealth Games di Glasgow. L’elenco degli australiani selezionati nelle gare di velocità.

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