Gocce gelate grandi solo 2 mm: il rischio nascosto per gli aerei

Il ghiaccio è uno dei problemi più insidiosi che un aereo possa incontrare dentro una nube, anche se non tutte le condizioni di congelamento sono uguali. Forse non tutti sanno che esiste un fenomeno relativamente raro in cui le gocce d'acqua sono molto più grandi del normale e riescono a raggiungere parti del velivolo che i sistemi antighiaccio tradizionali potrebbero non proteggere.

Si parla di Supercooled Large Droplet icing, cioè formazione di ghiaccio provocata da grandi gocce d'acqua sopraffusa. In sostanza sono gocce che restano liquide anche sotto gli 0 °C, ma congelano rapidamente quando colpiscono una superficie o incontrano particelle che ne favoriscono la cristallizzazione.

Normalmente gli aerei vengono progettati considerando gocce comprese indicativamente tra 2 e 100 micrometri, ma in alcune tipologie di nubi queste possono raggiungere circa 2.000 micrometri, cioè 2 millimetri. La questione delicata è che gocce così grandi possono deformarsi, schizzare e scorrere più indietro sulla superficie prima di congelare, depositando ghiaccio anche oltre le aree riscaldate delle ali o dei sensori.

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