Inghilterra-Argentina, storia di una rivalità feroce: non solo la Mano de Dios nel 1986, dall'espulsione di Rattin a quella di Beckham

Mettiamo assieme e raccontiamo le tre partite che hanno acceso quella che sarà la seconda semifinale dei Mondiali 2026

Di nuovo di fronte: era da più di 20 anni che Inghilterra e Argentina non incrociavano i tacchetti. Nel 2005 è stata una vittoria inglese per 3-2 in amichevole, ma questa partita di amichevole ha sempre avuto ben poco. E non è tutto figlio del celebre quarto di finale dei Mondiali del 1986, come in molti potrebbero credere. C'è di più, e in questo articolo proviamo a scavare nella storia della Coppa del Mondo, oggi giunta alla seconda semifinale dell'edizione 2026.

IL FURTO DEL SECOLO

Quattro anni prima della partita del Secolo (Italia-Germania 4-3 ai supplementari dei Mondiali 1970 in Messico), venti anni prima del goal del Secolo (quello di Maradona proprio all'Inghilterra, anche quello in Messico), in terra inglese si è giocata una partita che per gli argentini è ancora oggi una ferita aperta: quella del "furto del Secolo". Intanto, quattro anni prima in Cile l'Inghilterra aveva vinto per 3-1 nella fase a gironi il primissimo incontro tra le due nazionali. Dopodiché, nel 1966, furono i quarti di finale, vinti ancora una volta dagli europei per 1-0.

Quella partita è rimasta negli annali non tanto per la rete di Geoff Hurst su cross di Peters, quanto per l'espulsione del capitano argentino Antonio Rattin, che impiegò qualcosa come otto minuti abbondanti tra proteste e spiegazioni per lasciare il terreno di gioco. All'epoca infatti i cartellini non esistevano e Rattin, che parlava solo lo spagnolo, non aveva modo di capire che l'arbitro tedesco Rudolf Kreitlein lo aveva cacciato. La babele cui assistette Wembley diede all'ex arbitro Aston l'idea di introdurre, quattro anni dopo, la convenzione dei cartellini gialli e rossi come simbolo immediatamente riconoscibile.

Gli inglesi avanzarono e vinsero il torneo battendo in finale la Germania Ovest col famoso goal fantasma dello stesso Hurst, autore di una tripletta nel 4-2 ai supplementari che segnò l'unico trionfo dei Tre Leoni fino ad oggi. Ma la scenata di Rattin, che prima di lasciare il campo si sedette sul tappeto rosso destinato ai Reali e accartocciò e lanciò lontano una bandiera avversaria, segnò l'inizio di una rivalità che sarebbe esplosa negli anni Ottanta, non solo per questioni legate al pallone.

IL GOAL DEL SECOLO DOPO LA MANO DI DIO

Nel 1986 fu ancora Inghilterra-Argentina, sempre ai quarti di finale: tutti, o quasi, sanno cosa successe in campo, con Maradona che prima segnò il suo celeberrimo goal di mano per il vantaggio e poi, in seguito al pareggio di Lineker, procedette a scartare mezza squadra avversaria, compreso il portiere Shilton, per "goal del Secolo" a fissare il definitivo 2-1 che aprì la strada verso la finale vinta contro la Germania Ovest. L'avvicinamento a quella partita fu incandescente perché appena quattro anni prima si era consumata la guerra delle Falkland (aprile-giugno 1982, 74 giorni) e l'Inghilterra aveva sottratto all'Argentina quelle che per i sudamericani erano le isole Malvinas, ponendo di fatto fine alla dittatura di Videla. Venire eliminati anche a causa di un clamoroso goal di mano non visto dall'arbitro tunisino Ali Bin-Nasser fu un'onta che gli inglesi faticarono a lavare.

SPETTACOLO NEL 1998, NERVI NEL 2002

L'incontro più avvincente tra i cinque giocati ai Mondiali tra le due selezioni fino ad oggi è stato senza dubbio quello valido per gli ottavi di finale di Francia 1998: a segno Batistuta e Zanetti per l'Albiceleste, Owen con un super assolo e Shearer per i Tre Leoni nel 2-2 al 90', la gara andò ai supplementari e poi ai rigori e alla fine passò l'Argentina grazie all'errore di Batty, che si fece parare il tiro da Roa. Anche in questo precedente c'è spazio per la polemica: David Beckham venne espulso per un calcio da terra a DIego Pablo Simeone.

Quattro anni dopo, in Corea e Giappone 2002, fu proprio Beckham a decidere su rigore una partita molto meno pirotecnica inserita nel contesto del gruppo F, condannando l'Argentina ad una deludente eliminazione già nel girone vinto a sorpresa dalla Svezia e comprendente anche la Nigeria. Una sorta di vendetta per lo Spice Boy in quello che per 24 anni è stato l'ultimo precedente tra Inghilterra e Argentina ai Mondiali. Mai è valso l'accesso ad una finale: stasera ci sarà una posta in palio, almeno calcisticamente, inedita.