La tutela dei minori nell'era dell'intelligenza artificiale: nuove sfide e responsabilità

La protezione dei bambini e degli adolescenti nell'ambiente digitale rappresenta una delle principali sfide sociali, educative e politiche del nostro tempo. È un tema che affrontiamo costantemente nell'ambito dei lavori della Commissione parlamentare per l'Infanzia e l'Adolescenza, nella consapevolezza che l'espansione dei social network, delle piattaforme digitali e dei sistemi di intelligenza artificiale abbia profondamente trasformato il modo in cui i minori comunicano, apprendono, costruiscono relazioni e accedono alle informazioni.

Se da un lato tali strumenti rappresentano opportunità straordinarie di crescita, inclusione e accesso alla conoscenza, dall'altro espongono bambini e ragazzi a rischi nuovi e sempre più complessi che richiedono risposte adeguate da parte delle istituzioni, delle famiglie, della scuola e delle stesse aziende tecnologiche.

Le preoccupazioni che emergono dal dibattito pubblico trovano oggi un solido riscontro nella comunità scientifica internazionale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha evidenziato come l'utilizzo problematico dei social media tra gli adolescenti sia in costante aumento, con possibili ripercussioni sulla qualità del sonno, sul rendimento scolastico, sul benessere psicologico e sulle relazioni sociali. Allo stesso tempo, l'OCSE richiama l'attenzione dei governi sulla necessità di garantire che la trasformazione digitale non comprometta la sicurezza, la privacy e lo sviluppo cognitivo dei minori.

Un passaggio particolarmente significativo in questa direzione si è registrato nel maggio 2026, quando i Ministri del Digitale e della Tecnologia dei Paesi del G7, riuniti a Parigi sotto la presidenza francese, hanno approvato per la prima volta un insieme di principi comuni dedicati specificamente alla tutela dei minori online. Si tratta di una decisione di rilevanza storica perché sancisce il riconoscimento, da parte delle principali economie democratiche del mondo, del fatto che la sicurezza dei minori nello spazio digitale debba rappresentare una priorità delle politiche pubbliche e della regolazione tecnologica.

Nel documento finale, i Paesi del G7 evidenziano come alcuni servizi digitali siano progettati per massimizzare l'attenzione e il coinvolgimento degli utenti, con possibili effetti negativi sulla salute mentale, sul benessere psicologico, sullo sviluppo cognitivo e sulla privacy dei minori. Viene inoltre riconosciuto che bambini e adolescenti possono essere esposti a fenomeni particolarmente gravi quali il cyberbullismo, l'adescamento online, lo sfruttamento sessuale, la diffusione non consensuale di immagini intime e l'esposizione a contenuti dannosi o inappropriati.

Particolare preoccupazione viene espressa per i rischi derivanti dall'intelligenza artificiale generativa. Le nuove tecnologie consentono infatti la produzione di immagini, video e contenuti sintetici sempre più realistici, rendendo possibile la creazione di deepfake, materiale sessualmente esplicito artificiale e altre forme di manipolazione digitale che possono colpire direttamente i minori. Il G7 sottolinea la necessità di sviluppare strumenti capaci di identificare i contenuti sintetici, rafforzare l'alfabetizzazione digitale e responsabilizzare sia i governi sia i fornitori di servizi digitali.

In questo scenario meritano particolare attenzione le posizioni espresse dalla Fondazione Telefono Azzurro e dall'organizzazione internazionale Five Rights, che da anni richiamano l'attenzione sulla necessità di affrontare il tema della sicurezza online dei minori non soltanto dal punto di vista del controllo degli accessi, ma soprattutto da quello della responsabilità delle piattaforme digitali.

La recente introduzione di strumenti per la verifica dell'età online rappresenta certamente un elemento utile, ma non può essere considerata una soluzione sufficiente. Conoscere l'età di un utente non modifica infatti il funzionamento di piattaforme progettate per trattenere il più a lungo possibile l'attenzione degli utenti, raccogliere dati personali e orientarne i comportamenti attraverso sistemi algoritmici sempre più sofisticati.

Per questa ragione appare condivisibile l'approccio che pone al centro il principio della responsabilizzazione delle piattaforme. La tutela dei minori non può ricadere esclusivamente sulle famiglie o sui ragazzi stessi, ma deve coinvolgere direttamente chi progetta e gestisce gli ambienti digitali. Ciò significa adottare criteri di sicurezza fin dalla progettazione dei servizi, garantire maggiore trasparenza sul funzionamento degli algoritmi, limitare le pratiche di profilazione commerciale dei minori e prevenire quei meccanismi che possono favorire dipendenza, isolamento o esposizione a contenuti dannosi.

Le riflessioni dello psicologo sociale Jonathan Haidt, tra i più autorevoli studiosi del rapporto tra adolescenti e tecnologie digitali, risultano particolarmente significative. Haidt sostiene che stiamo assistendo alla trasformazione dell'infanzia in una "phone-based childhood", un'infanzia sempre più mediata dagli smartphone e dai social network, con conseguenze profonde sulla salute mentale e sullo sviluppo relazionale delle nuove generazioni. Pur nella diversità delle interpretazioni scientifiche, il suo lavoro ha avuto il merito di riportare al centro del dibattito pubblico il rapporto tra benessere psicologico dei minori e progettazione degli ambienti digitali.

In Italia il 10 giugno 2026 il Consiglio dei Ministri ha approvato i primi decreti attuativi della legge sull'Intelligenza Artificiale, tra le misure annunciate figurano lo stanziamento di 100 milioni di euro per la formazione degli insegnanti sui rischi digitali, sull'utilizzo consapevole dell'intelligenza artificiale e sulle nuove forme di manipolazione algoritmica, nonché il coinvolgimento diretto delle famiglie nei percorsi educativi. Si riconosce il ruolo fondamentale della scuola e della comunità educante nella costruzione di una cittadinanza digitale consapevole, tuttavia, l'approccio del Governo presenta ancora limiti significativi che meritano una riflessione approfondita.

Ancora una volta, infatti, il baricentro dell'intervento sembra essere collocato prevalentemente sui comportamenti degli utenti, dei docenti, delle famiglie e degli stessi minori, mentre appare meno incisiva l'azione nei confronti delle grandi piattaforme digitali e dei soggetti che progettano e gestiscono gli algoritmi che influenzano quotidianamente le scelte, le relazioni e i comportamenti dei ragazzi.

Il punto centrale non può essere soltanto insegnare ai giovani a difendersi dai rischi del digitale. Occorre anche interrogarsi sulle responsabilità di chi quei rischi li produce o li amplifica attraverso modelli economici fondati sulla profilazione, sulla raccolta massiva di dati personali e sulla massimizzazione del tempo di permanenza online.

Restano inoltre aperte questioni particolarmente delicate che riguardano la trasparenza degli algoritmi, la tutela dei dati personali dei minori, l'utilizzo di sistemi di intelligenza artificiale in ambito educativo, la dipendenza da piattaforme tecnologiche private e la necessità di garantire un'effettiva sovranità digitale europea.

È positivo investire nella formazione, ma non possiamo pensare che il peso della tutela dei minori ricada esclusivamente sulla scuola e sulle famiglie. Se davvero vogliamo costruire un ecosistema digitale sicuro, occorre affiancare agli interventi educativi una regolazione più coraggiosa e stringente nei confronti delle piattaforme, imponendo obblighi effettivi di trasparenza, responsabilità e sicurezza fin dalla progettazione dei servizi digitali.

Per queste ragioni sarà fondamentale che il Parlamento continui a svolgere un ruolo di controllo e monitoraggio sull'attuazione della normativa, verificando non soltanto le risorse stanziate e i programmi formativi avviati, ma anche l'effettiva capacità delle nuove regole di tutelare i minori rispetto alle sfide poste dall'evoluzione tecnologica e dall'intelligenza artificiale.

La scuola deve essere un presidio permanente di benessere digitale, capace non soltanto di trasmettere competenze tecniche, ma anche di sviluppare senso critico, consapevolezza e capacità di orientamento rispetto agli strumenti digitali. In una realtà in cui le tecnologie evolvono con una velocità superiore alla capacità degli adulti di comprenderle pienamente, l'educazione rappresenta una delle più importanti forme di prevenzione.

Il Parlamento è chiamato a confrontarsi con ulteriori proposte legislative che riguardano l'accesso dei minori ai social network, la verifica dell'età e la protezione dei dati personali. Tuttavia, il dibattito non può limitarsi a stabilire chi possa accedere o meno alle piattaforme. La questione riguarda il modello di funzionamento dell'intero ecosistema digitale.

Le tecnologie oggi disponibili sono in grado di influenzare comportamenti, preferenze e modalità di interazione sociale attraverso sistemi algoritmici che spesso operano in maniera opaca. Per questo la tutela dei minori richiede un approccio più ampio, capace di intervenire non soltanto sui singoli contenuti, ma anche sulle logiche economiche e tecnologiche che governano le piattaforme.

La direzione è ormai chiara: la protezione dei minori nell'ambiente digitale non può essere affidata esclusivamente a strumenti tecnici, a controlli individuali o alla sola responsabilità delle famiglie. È necessario costruire un sistema di responsabilità condivisa che coinvolga istituzioni, scuola, famiglie, società civile e imprese tecnologiche.

In questo quadro assume un rilievo centrale il principio della responsabilità delle piattaforme digitali. Non è più sufficiente chiedere ai ragazzi di difendersi dai rischi della rete o ai genitori di controllare costantemente le attività online dei propri figli. Occorre che chi progetta e gestisce gli ambienti digitali garantisca standard elevati di sicurezza, trasparenza e tutela dei diritti fondamentali, a partire da quelli dei minori.

Come legislatori siamo chiamati ad accompagnare l'innovazione senza subirla. L'obiettivo non è rallentare il progresso tecnologico, ma orientarlo verso finalità coerenti con i principi costituzionali, con la tutela della persona e con il superiore interesse del minore.

Come ricordava il pedagogista Paulo Freire, «l'educazione non cambia il mondo, cambia le persone che cambieranno il mondo». Oggi questa riflessione assume un significato ancora più profondo: educare alla cittadinanza digitale, al pensiero critico e all'uso consapevole dell'intelligenza artificiale significa fornire alle nuove generazioni gli strumenti per governare la tecnologia, anziché esserne governate.

Investire nella tutela dei minori online significa investire nel futuro del Paese. Significa garantire che le nuove generazioni possano beneficiare delle opportunità offerte dall'innovazione digitale senza esserne sopraffatte, crescendo in un ambiente tecnologico sicuro, inclusivo e rispettoso dei loro diritti.