LEGACY - Perché il Brasile ha abbandonato la tradizione e si è affidato a Carlo Ancelotti per porre fine al digiuno Mondiale

Questo è "Legacy", il podcast e la serie di approfondimenti di GOAL sul conto alla rovescia verso i Mondiali 2026. Ogni settimana raccontiamo le storie e lo spirito delle nazioni che fanno grande il calcio mondiale. Questa settimana analizziamo perché il Brasile ha scelto l’allenatore per club più vincente, Carlo Ancelotti, e come questa decisione rifletta anni di incertezze nel progetto della Seleçao, oltre al ruolo dei legami con Kakà e Vinicius Jr.

Dorival Junior aveva perso solo due volte in 16 partite sulla panchina del Brasile. Ma il pesante 4-1 subito dall’Argentina, poco dopo l’eliminazione ai rigori nei quarti di finale della Copa América 2024, ha trasformato molti brasiliani nella Regina di Cuori di "Alice nel Paese delle Meraviglie", che gridava: "Tagliategli la testa!".

A Buenos Aires la gara non era ancora finita, ma l’atmosfera era già insostenibile per un Dorival abbattuto, con lo sguardo perso. Non essere più il “Paese delle Meraviglie” del calcio, dopo vent’anni senza vincere un Mondiale, è costato caro a molti allenatori brasiliani.

Dopo tre giorni è arrivata l’inevitabile conferma. Quando la Globo TV, termometro del Paese per la nazionale, ha dichiarato tramite Luís Roberto che serviva "un cambio di rotta in vista dei Mondiali 2026", era chiaro che la CBF avrebbe cercato il quarto tecnico di questo ciclo.

Due settimane dopo è stato annunciato Carlo Ancelotti, e una leggera brezza di ottimismo sul sogno del sesto titolo Mondiale ha iniziato a sfiorare le orecchie dei tifosi.

Influenza straniera

Nonostante l’imminente Mondiale, l’arrivo dell’italiano aveva suscitato un entusiasmo giustificato. Per anni molti brasiliani avevano sognato Pep Guardiola sulla panchina della Seleção. Avere uno dei migliori allenatori di sempre, reduce da successi al Real Madrid dove Ancelotti conosceva già molti talenti brasiliani, è bastato per ricominciare a sognare.

Tuttavia, l’arrivo del primo c.t. straniero a tempo pieno simboleggiava anche una dolorosa verità diventata tabù: il rapido declino degli allenatori brasiliani.

Gli allenatori stranieri non sono una novità nel calcio brasiliano e hanno dato un contributo fondamentale alla sua evoluzione. La cosiddetta “scuola ungherese”, attiva negli anni ’40 e ’50, arrivò anche in Brasile con figure come Dori Kurschner, che introdusse le prime idee di tattica offensiva, e Bela Guttmann: il suo assistente al São Paulo nel 1957, Vicente Feola, condusse poi il Brasile al primo titolo mondiale nel 1958.

Nel 1965 l’argentino Filpo Núñez guidò così bene il Palmeiras che la squadra, con la maglia gialla della Seleção, affrontò l’Uruguay in un’amichevole.

Dal 2019, però, il trionfo del portoghese Jorge Jesus col Flamengo ha aperto definitivamente le porte agli stranieri. Altri tecnici lusitani – Abel Ferreira al Palmeiras e Artur Jorge al Botafogo – hanno poi scritto la storia vincendo titoli. L’argentino Juan Pablo Vojvoda, arrivato nel 2021 come sconosciuto, ha reso il Fortaleza una sorpresa e ha rifiutato offerte da club più grandi prima di lasciare nel 2025.

Nel frattempo gli allenatori brasiliani sono finiti ai margini: spesso sono solo un piano B. Oggi metà degli allenatori della massima serie arriva dall’estero.

Rimanere indietro

Da tempo si ritiene, forse ancora oggi, che gli allenatori brasiliani siano superati. Argentini e uruguaiani sono arrivati alla guida dei top club in Champions League, ma da decenni nessun brasiliano ci riesce. Gli ultimi sono stati Scolari al Chelsea e Luxemburgo al Real Madrid a metà anni 2000.

Chi vince in Sud America finisce spesso nella giostra degli allenatori in Brasile o viene chiamato in Nazionale, dove passa da "genio" a "flop" al primo risultato negativo.

Il Paese che esporta i migliori calciatori fatica a produrre pensatori e strateghi d’élite. Negli ultimi decenni il Brasile ha ricicciato gli stessi profili alla guida della nazionale: il veterano di un tempo, il disciplinare, la moda del momento o la figura paterna.

Carlos Alberto Parreira, campione del mondo 1994 e tra le menti tattiche più brillanti della sua generazione, tornò in panchina nel 2006 senza riuscire a gestire una rosa di stelle come Ronaldo, Ronaldinho, Adriano, Kakà, Roberto Carlos, Cafu, Dida, Juninho Pernambucano, Ze Roberto, Lucio e Juan.

Dopo quel fallimento, attribuito in parte a festeggiamenti eccessivi e all’ego dei giocatori, si scelse un tecnico severo che non aveva mai allenato un club: Dunga, capitano campione del 1994. Guidò la Seleção in due mandati (2006-10 e 2014-16) senza brillare.

Mano Menezes ha avuto un breve momento di gloria dopo il 2010, ma non ha confermato le attese. Scolari tornò nel 2013 per nostalgia dei successi del 2002 e della sua “Famiglia Scolari”, arrivando persino a interpretare un padre amorevole in uno spot. L’immagine paterna si rivelò ironica quando il Brasile fu travolto 7-1 dalla Germania in semifinale, come se in campo ci fossero uomini contro ragazzini.

In questo panorama, Tite sembrava il più preparato quando prese le redini prima del Mondiale 2018. Le qualificazioni furono esaltanti e, reduce da una carriera al Corinthians che lo aveva consacrato come il miglior tecnico della storia del club, incuteva rispetto. Lo definirono “un allenatore europeo con la pelle brasiliana”.

Tuttavia, anche Tite è rimasto fermo ai quarti di finale in due Mondiali. Dimessosi nel 2022, non ha ancora trovato un incarico di rilievo in Europa, come sognava.

Caos istituzionale

Dopo aver perso l'allenatore più competente degli ultimi anni, la CBF – in piena crisi istituzionale – ha continuato a sbagliare nella preparazione per il 2026.

Fernando Diniz, l’allenatore brasiliano più innovativo degli ultimi decenni, era noto per il suo audace calcio basato sul possesso palla. Nel 2023 stava guidando il Fluminense verso una stagione storica che culminò con la vittoria della Copa Libertadores, quando il presidente CBF Ednaldo Rodrigues gli chiese di gestire in parallelo club e nazionale, in attesa di Ancelotti.

L'errore fu chiamare l'allenatore più originale del calcio brasiliano moderno senza alcun progetto a lungo termine. Tutto fu improvvisato e, come prevedibile, fallì: Ancelotti rinnovò con il Real Madrid a fine 2023 e Diniz vinse solo due delle sei partite in carica.

A quel punto è stato chiamato Dorival, reduce da esperienze positive con Flamengo e San Paolo. Il suo carattere calmo e la capacità di gestire gli ego lo rendevano il piano B ideale, ma conosciamo tutti il finale.

Una nuova era

In realtà il Brasile ha avuto fortuna ad assicurarsi Ancelotti. L’italiano ha chiuso con delusione la stagione 2024-25 al Real Madrid, e il club gli ha permesso di andare via con stile. Lui non ha esitato a rispondere alla chiamata della Seleção per entrare nella storia. Le trattative iniziate da Rodrigues sono state chiuse dal nuovo presidente CBF Samir Xaud, dopo la destituzione del suo predecessore.

Non tutti, però, erano contenti. Diversi allenatori brasiliani hanno criticato la scelta di uno straniero. Antonio Lopes, coordinatore del trionfo mondiale del 2002, ha dichiarato a GE: “Il Brasile è diventato cinque volte campione con cinque allenatori brasiliani. Perché prenderne uno straniero?”

Anche l’ex ct campione del mondo 1970, Emerson Leão, ha criticato la scelta: “Tutti i grandi club sono guidati da stranieri. Dov’è il Brasile? Dove sono gli allenatori brasiliani? Dove sono le persone che guidano questo spettacolo?”, ha dichiarato alla CNN. "Sono profondamente deluso da questa nuova generazione di allenatori, che permette che ciò accada, incapace di mostrare più forza, più diritti, più qualità per far parte della nostra nazionale".

Ma non tutti sono contrari: gli ultimi due ct campioni del mondo, Parreira e Scolari, hanno benedetto la scelta. Ancelotti ha ricevuto in dono anche una replica della giacca indossata da Mario Zagallo, icona del calcio brasiliano.

In un videomessaggio durante la presentazione, Parreira ha dichiarato: "Siamo felici che tu alleni il Brasile e possa conquistare il sesto titolo. Ti auguro il meglio". Presente alla cerimonia, Scolari lo ha abbracciato: “È un piacere essere qui con te. Sii te stesso e otterrai in Brasile ciò che hai già ottenuto altrove. Ti auguro il meglio per te e per il nostro Brasile”. Anche Dorival ha posato sorridente accanto al suo successore.

Giganti addormentati

Tra le otto nazioni vincitrici della Coppa del Mondo, tre delle più “in astinenza da titolo” sono ora guidate da tecnici stranieri: Uruguay con l’argentino Bielsa, Inghilterra con il tedesco Tuchel e Brasile con Ancelotti, che incarna la miglior chance della Seleção per il sesto trionfo.

La scelta, in particolare quella del Brasile, riflette un cambiamento d’identità della nazionale.

Dal 2006 oltre l’80% dei convocati ai Mondiali gioca in Europa: molti partono adolescenti e si formano lì, allontanandosi dalla cultura calcistica nazionale. Per giocatori ormai europei serve un tecnico che lo sia altrettanto, e Ancelotti incarna questa scelta al meglio.

Vestibilità perfetta

Da tempo la carriera di Ancelotti corre parallela ai colori verdeoro del Brasile. Da giocatore fu allievo prediletto di Nils Liedholm, che aveva imparato ad amare il calcio brasiliano giocando contro di esso: lo svedese segnò nella finale dei Mondiali 1958, vinta dal Brasile.

Prima di ritirarsi, Ancelotti ha giocato al fianco di due grandi centrocampisti brasiliani, Paulo Roberto Falcao e Toninho Cerezo. Da allenatore il suo legame con le stelle brasiliane si è approfondito.

Al Milan ha guidato Ronaldo, Ronaldinho, Cafu, Dida, Rivaldo, Serginho e, soprattutto, Kakà, che nel 2007 ha vinto il Pallone d'Oro.

Al Real Madrid ha trasformato Vinicius Jr. da giovane talento in attaccante top, capace di reti decisive; nel 2024 il brasiliano è stato eletto miglior giocatore FIFA.

Conosce bene anche l’attuale generazione: Casemiro, Rodrygo, Eder Militão e Richarlison, che ha quasi portato al Real Madrid dopo l’esperienza all’Everton, sono solo alcuni dei oltre 30 brasiliani da lui allenati.

Se i soldi e il calcio globale hanno reso i giocatori brasiliani professionisti europei, con formazione, tattiche e stili di vita del Vecchio Continente, avere un tecnico europeo che li capisce può essere una necessità, non un tradimento.

Pochi tecnici conoscono così a fondo le stelle brasiliane: le ha guidate, sfidate e celebrate per decenni. Se i calciatori verdeoro sono ormai cittadini del mondo, perché non affidarli a chi conosce il loro universo?

Alla fine, il fatto che Ancelotti sia italiano conta poco, a meno che non siate un allenatore brasiliano che sogna ancora quel posto.