Malattia occlusiva delle arterie periferiche: perché la diagnosi precoce è importante

Secondo una revisione sistematica e un’analisi di modellizzazione del 2026 pubblicate su The Lancet Global Health, si stima che 316,54 milioni di persone di età pari o superiore a 25 anni nel mondo abbiano avuto la malattia arteriosa periferica nel 2023.

Secondo una revisione sistematica e un’analisi di modellizzazione del 2026 pubblicate su The Lancet Global Health, si stima che 316,54 milioni di persone di età pari o superiore a 25 anni nel mondo abbiano avuto la malattia arteriosa periferica (PAD) nel 2023.

Nelle sue fasi iniziali, la PAD può causare claudicazione intermittente; tuttavia, la condizione può rimanere non diagnosticata finché non ha progredito verso una malattia più avanzata.

“Dobbiamo portare la malattia arteriotica periferica (PAD) fuori dall’ombra di altre malattie cardiovascolari”, ha dichiarato Farzin Adili, direttore della Clinica per la Medicina Vascolare, Chirurgia Vascolare e Chirurgia Endovascolare presso il Klinikum Darmstadt di Darmstadt, Germania; presidente della Società Tedesca di Chirurgia Vascolare e Medicina Vascolare (DGG); e presidente del Congresso DGG 2026, durante una conferenza stampa DGG.

Il DGG chiede una maggiore consapevolezza, prevenzione e diagnosi precoce mirate tra le persone a maggior rischio.

La malattia si sviluppa senza essere notata

Nella PAD, le arterie delle gambe diventano anormalmente strette. La condizione può svilupparsi inosservata nel corso di molti anni.

Sebbene il restringimento arterioso sia già presente nelle fasi iniziali, il flusso sanguigno può rimanere sufficiente durante le attività quotidiane da alimentare adeguatamente muscoli e tessuti, lasciando i pazienti senza sintomi.

Ora colpisce quasi 540 milioni di persone in tutto il mondo e, secondo Behrendt, circa la metà di coloro che ne sono colpiti svilupperà gravi compromettimenti circolatori durante la vita.

I dati dello studio sulla salute della città di Amburgo hanno illustrato l’entità della PAD non diagnosticata in Germania. Nell’unico studio di screening basato sulla popolazione condotto finora, circa un quarto degli adulti tra i 45 e i 74 anni aveva un indice caviglia-brachiale (ABI) inferiore a 0,9, un valore considerato diagnostico delle arterie strette delle gambe e associato a un aumento del rischio cardiovascolare.

L’ABI è un test semplice e indolore che confronta la pressione sanguigna alla caviglia con quella nel braccio superiore. I valori inferiori a 0,9 indicano arterie restrette nel bacino o nelle gambe.

Un’analisi recente dei dati delle assicurazioni sanitarie evidenzia l’importanza di una diagnosi tempestiva: quando la PAD è stata diagnosticata prima del primo trattamento ospedaliero, gli esiti terapeutici erano migliori e il trattamento era associato a meno complicanze.

Una diagnosi precoce può facilitare la cessazione del fumo e altri cambiamenti nello stile di vita, oltre a una terapia farmacologica ottimale.

L’identificazione precoce degli individui a rischio apre la strada a misure preventive basate su evidenze.

Il DGG invita le persone con fattori di rischio a ricevere consulenza mirata e a sottoporsi a test ABI.

“Dobbiamo raggiungere prima le persone a rischio. La consulenza e la semplice diagnostica vascolare possono aiutare a rilevare la PAD prima che diventi necessario un trattamento ambulatoriale o ricoverato invasivo per la prima volta”, ha detto Behrendt.

La prevenzione può ridurre i costi

Non sono ancora disponibili programmi di prevenzione adeguati per la diagnosi precoce e le cure mediche preventive. Il percorso in un contesto ambulatoriale dipende fortemente dai fattori individuali.

Fattori socioeconomici, specifici per sesso e del sistema sanitario svolgono un ruolo importante nello sviluppo, nella diagnosi e nel trattamento della PAD.

Adili ha osservato che in altri paesi i pazienti ricevono formazione supervisionata per camminare.

Questo esercizio strutturato, guidato e regolare può favorire lo sviluppo dei vasi collaterali e migliorare il flusso sanguigno agli arti.

“La terapia della camminata quindi non consuma risorse materiali come le apparecchiature di cateterismo, non richiede degni ospedalieri, mantiene i pazienti mobili e previene altre comorbidità, come le malattie cardiovascolari. Sarebbe anche un modo semplice per ridurre i costi”.

Per la prima volta, The Lancet dedica una serie clinica completa alla PAD e alle complicazioni vascolari della sindrome del piede diabetico.

Tre articoli affrontano la diagnosi e lo screening, il trattamento e l’importanza globale della malattia.

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