Ondata di calore anche sott’acqua, il Mediterraneo è 6°C più caldo della media

Le temperature superficiali del mare al largo della Francia meridionale e dell’Italia occidentale sono aumentate di circa 6 °C rispetto alla media di lungo periodo, tra le anomalie più elevate registrate quest’anno nei mari europei, secondo quanto segnala l’Agenzia europea dell’ambiente (Eea).

In base ai nuovi dati mappati il 29 giugno 2026 da Copernicus – il servizio europeo di punta per l’osservazione della Terra –, il riscaldamento è concentrato nel Golfo del Leone e nei mari Ligure e Tirreno, dopo l’ondata di calore marina già registrata alla fine di maggio. Nello stesso periodo, le anomalie sono aumentate in modo marcato anche nel settore meridionale del Mare del Nord e nel Mar Baltico.

«Le ondate di calore marine si sviluppano quando un calore atmosferico prolungato si combina con condizioni di calma e una ridotta azione di rimescolamento del vento, consentendo al calore di accumularsi negli strati superiori del mare anziché disperdersi. Una volta formatosi, questo riscaldamento può persistere per settimane, con conseguenze per le specie marine, la pesca e gli ecosistemi costieri», spiega la Eea.

L’ondata di calore che attraversa il Vecchio continente è ben lungi dal potersi dire conclusa: per l’Italia è già la seconda del 2026 nonostante l’estate sia formalmente iniziata da pochi giorni, incrementando i rischi per la popolazione dopo che l’Italia è sistematicamente al primo posto in Ue per numero assoluto di decessi da calore, con oltre 200mila morti in Europa solo negli ultimi 4 anni. Eppure è già il momento di alzare la soglia d’allarme per i “temporali di calore” nonostante l’afa.

Che c’entra la temperatura del mare coi temporali? La risposta la fornisce la fisica. Un mare più caldo rilascia più vapore acqueo nell’atmosfera. La fisica ci spiega che per ogni +1°C di aumento della temperatura, l'atmosfera può contenere circa il +7% di umidità in più (Legge di Clausius-Clapeyron). Tuttavia, in condizioni molto umide e instabili – come quelle che si verificano spesso in estate o durante intrusioni di aria fredda – si osserva un aumento ancora maggiore, fino al +10-14% per grado, soprattutto nei primi 2 km dell'atmosfera (effetto "super Clausius-Clapeyron").

Questo significa che le nubi convettive (temporali) possono generare piogge più intense in meno tempo; aumenta anche la frequenza di fenomeni estremi, come grandinate violente. Altro? Sì, l’aria calda e stagnante, sotto un anticiclone persistente (come quello di questi giorni), può dar luogo a ondate di calore lunghe e intense, sempre più frequenti anche in Italia. Il cambiamento climatico, riscaldando il mare e rendendo più persistenti le alte pressioni (che trattengono calore e umidità), amplifica questi meccanismi, rendendoli più probabili e intensi anche nel Mediterraneo, che è un hotspot climatico globale. Il cambiamento climatico agisce come amplificatore: più energia, più umidità, più fenomeni estremi.

Eppure il Piano nazionale di adattamento ai cambiamenti climatici (Pnacc) è di fatto fermo al palo: approvato nel gennaio 2024 dal Governo Meloni dopo lunghissima gestazione, ha individuato 361 azioni settoriali da mettere in campo ma manca di fondi e governance per attuarle. Per fare davvero i conti con l’acqua – in base alle stime elaborate dalla Fondazione Earth and water agenda (Ewa) – servirebbero 10 mld di euro aggiuntivi l’anno, a fronte dei 7 che il sistema-Paese finora riesce a stanziare. Volendo limitare il conto ai soli investimenti incentrati sulla lotta al dissesto idrogeologico, si scende comunque a 38,5 miliardi di euro complessivi in un decennio (in linea con gli investimenti stimati già nel 2019 per realizzare gli 11mila cantieri messi in fila dalla struttura di missione "Italiasicura", che ha lavorato coi Governi Renzi e Gentiloni).