Per anni si è sentita "la sorella più brutta", oggi è una delle top model più richieste al mondo. Dal sogno delle Olimpiadi, alla battaglia con l'ansia: la storia della modella che ha rotto i tabù.

Ha esordito come “sorella minore” di una modella, prima di diventare top model a sua volta. Il 9 ottobre Bella Hadid compie 30 anni e li festeggia all’apice della carriera: due volte Model of the Year, imprenditrice, attrice e indiscussa icona di stile. Il suo successo più grande? Riscattarsi dagli stereotipi e rompere il tabù della perfezione a tutti i costi.

La modella che sognava le Olimpiadi

Isabella Hadid è nata a Washington nel 1996, un anno e mezzo dopo Jelena, che tutti conosciamo come Gigi Hadid. Cresciuta in un ranch a Santa Barbara, in mezzo ai cavalli, Bella sognava di diventare una campionessa di equitazione e di partecipare alle Olimpiadi. Un sogno che si è infranto con la diagnosi di malattia di Lyme, la stessa della madre Yolanda – ex modella – e del fratello Anwar.

La malattia di Lyme è una compagna invadente per la vita: Yolanda Hadid però vedeva una nuova possibilità per la figlia, e l’ha spinta a seguire le orme di Gigi in passerella. Il confronto tra le due ragazze, all’epoca poco più che adolescenti, è inevitabile: Gigi era il ritratto della bellezza americana, bionda, solare e radiosa come la madre Yolanda. Bella, più riservata ed emotiva, aveva ereditato la bellezza mediorientale del padre Mohamed Hadid.

Bella Hadid al Festival di Cannes nel 2024. (Photo by Victor Boyko/Getty Images)

«Ero la sorella più brutta – ammise candidamente in un’intervista a Vogue – Ero quella mora. Non ero cool come Gigi, non ero estroversa come lei. Questo è quello che la gente diceva di me. E purtroppo, quando ti ripetono certe cose così tante volte, finisci per crederci».

Perfino il colore scuro dei capelli, per lei, era un problema. Ma nell’industria della bellezza la genetica è una variabile flessibile. A soli 14 anni, con il consenso dei genitori, Bella Hadid si sottopone al primo intervento estetico: una rinoplastica. Intervento di cui si sarebbe amaramente pentita: dieci anni dopo disse che rimpiangeva «il naso dei suoi antenati» che forse con il tempo avrebbe imparato ad amare proprio per la sua unicità.

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Bella Hadid: i migliori look di sempre

Nepo baby per nascita, e nepo sister per una buona parte della carriera, Bella Hadid ha sempre saputo di non potersi permettere passi falsi: racconta che per anni non ha mai rifiutato nessun ingaggio, non ha mai annullato un impegno né ha mai tardato sui set. Insomma: nell’ansia di dimostrare che si meritava un posto sotto i riflettori, non ha mai dato a nessuno motivo di lamentarsi di lei. «Potevano dire quello che volevano sul mio aspetto – ha spiegato nella stessa intervista a Vogue – Ma nessuno potrà mai dire che non lavoro sodo».

Bella Hadid al Festival di Cannes 2026 (Photo by Daniele Venturelli/WireImage)

A differenza di molte sue colleghe, che facevano sembrare il successo naturale e la bellezza un dono che non richiedeva alcuno sforzo, Bella Hadid è sempre stata molto onesta sul costo psicologico della fama. Ha mostrato che anche un angelo di Victoria’s Secret è umano, piange e soffre di ansia. E che dietro il suo corpo si è spesso allungata l’ombra dei disturbi del comportamento alimentare.

Mentre conquistava una copertina dopo l’altra, camminando sulle passerelle di Parigi e Milano, sui social raccontava un’altra storia mostrando i selfie in lacrime. Ha nominato apertamente l’ansia e la depressione e raccontato la battaglia costante contro la malattia di Lyme, senza nascondere le flebo e i letti d’ospedale.

Bella Hadid è uno degli angeli di Victoria’s Secret (Photo by Dimitrios Kambouris/Getty Images for Victoria’s Secret)

Certo: Bella Hadid può permettersi il lusso di vivere la malattia – fisica e mentale – in un contesto di estremo privilegio. Può avere accesso alle cure migliori, gestire il suo tempo, prendersi un anno di pausa in Texas, nel 2023, lontano da tutti e tornare in passerella con un cachet forse perfino più alto di prima. La sua esperienza non è l’esperienza media di una lavoratrice americana alla soglia dei trent’anni.

Ma senza dubbio Bella Hadid ha avuto il merito di sollevare il velo sul mito della perfezione attentamente costruito dai media, dall’industria e dalle piattaforme social. Di aver rotto un tabù dicendo che non bastano gli abiti di alta moda, il make-up e le copertine patinate a garantire la felicità. Anzi.

Bella Hadid “off duty” a Tribeca. (Photo by Gotham/GC Images)

La vita privata e l’impegno politico

Forse è proprio questo il segreto del fascino di Bella Hadid: un contrasto continuo tra l’impeccabile modella che non sbaglia un passo in passerella, e la ragazza che si nasconde dietro agli abiti oversize quando non è suls et. Che sogna ancora i cavalli, che si impegna per le cause in cui crede. Si è sempre schierata a favore della Palestina libera, Paese di origine del padre, parlandone apertamente sui social. E quando le parole non bastavano, si è affidata ai suoi look, capaci di arrivare ovunque in un battito di ciglia: nel 2024, per esempio, è arrivata a Cannes con un abito kefiah che ha fatto il giro del mondo.

Nel 2017 è scesa in piazza per protestare contro le politiche migratorie di Trump, ricordando che anche i suoi genitori sono arrivati in America con il sogno di una vita migliore per i propri figli. Ha condiviso gli appelli di attivisti e giornalisti a Gaza, e ha usato la sua piattaforma – 59 milioni di follower solo su Instagram – per raccogliere fondi in favore di chi aveva perso la casa negli incendi di Los Angeles.

Bella Hadid compie 30 anni

La sua storia sentimentale è stata scrutinata come i suoi look: ha avuto una lunga relazione con The Weeknd, poi con l’art director Marc Kalman. Sembrava pronta a una vita nel ranch con il fidanzato cowboy Adan Banuelos, ma la relazione è finita dopo tre anni all’inizio del 2026.

Attrice e imprenditrice: i nuovi progetti di Bella Hadid

Oggi è difficile pensare a Bella Hadid solo come “la sorella di” Gigi Hadid. Figuriamoci come “la sorella brutta” di Gigi e Anwar, entrambi modelli. La sua carriera parla da sola: due volte Model of the Year, oltre 150 copertine e una serie di sfilate memorabili come quella di Coperni, con l’abito creato dal vivo direttamente sul suo corpo.

Per non parlare poi dei look sui red carpet, dove ha rubato la scena con abiti d’archivio, scollature surrealiste, citazioni di Jane Birkin e una capacità di rinnovarsi continuamente, nello stile e nelle ispirazioni. Dopo essere stata il volto di innumerevoli brand ha deciso di lanciare il suo, Orebella, e pochi mesi fa è tornata a recitare nella serie tv The Beauty. 

Tutto questo, prima di compiere 30 anni.

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