Uno sviluppatore indie ha rimborsato 55.000 vendite per la politica di Steam: “Troppo facile abusarne”

La politica di rimborso di Steam, che permette di richiedere un rimborso entro due settimane dall'acquisto senza domande se si hanno meno di due ore di gioco, è tornata al centro del dibattito grazie alla storia di Mateo Covic, sviluppatore solista di Paddle Paddle Paddle. Covic ha condiviso su Twitter la sua frustrazione dopo essersi ritrovato a dover rimborsare 55.000 vendite, denunciando quello che considera un abuso sistematico della policy.

Il caso di Paddle Paddle Paddle è particolare perché il gioco ha ricevuto recensioni "90% molto positive" su Steam, il che significa che molti dei giocatori che hanno poi chiesto il rimborso avevano comunque apprezzato il titolo. Il problema, secondo Covic, è strutturale: il gioco è stato progettato con una durata media di circa 3,5 ore, ma i giocatori più esperti o gli speedrunner riescono a completarlo in meno di due ore, rientrando quindi nella finestra di rimborso pur avendo vissuto l'esperienza completa. "Ci sono tonnellate di recensioni con 5 o anche 20 ore di gioco, ma il gioco è stato completato da molti speedrunner e giocatori esperti in 1-2 ore", ha spiegato Covic, che si è trovato a ricevere commenti del tipo "fai un gioco più lungo di 2 ore" da persone che lo avevano finito interamente.

Covic tiene a precisare di non voler abolire la politica di rimborso in generale, ma di considerare ingiusto che sia possibile rimborsare un gioco dopo aver lasciato una recensione positiva. "Sono al 100% favorevole ai rimborsi, ma l'attuale policy senza domande per chi ha meno di due ore di gioco rende semplicemente troppo facile abusarne", ha scritto. La sua posizione è che un rimborso dovrebbe essere richiesto quando la pagina Steam ha ingannato il giocatore, quando ci sono problemi tecnici che impediscono di giocare, o per altri motivi legittimi, non semplicemente perché si può.

La reazione online non è stata gentile.

Dopo i commenti di Covic, il gioco è stato vittima di review bombing, passando dalle recensioni recenti "molto positive" a "miste", e lo sviluppatore ha iniziato a ricevere messaggi privati aggressivi. "Molte persone pensano che io sia un completo stronzo e che io voglia eliminare la politica di rimborso in generale, ma non era mai stata questa la mia intenzione", ha ammesso.

Non tutti però concordano con la sua lettura dei fatti. Alcune recensioni negative citano problemi con il gioco stesso piuttosto che la sua lunghezza, e il consulente di marketing Indie Game Joe ha fatto notare che la stessa politica di rimborso è probabilmente tra le ragioni per cui Paddle Paddle Paddle ha raggiunto le 270.000 vendite in primo luogo: la possibilità di provare un gioco sapendo di poterlo restituire abbassa la barriera all'acquisto in modo significativo. "Non è un difetto del sistema, è un compromesso che fa parte del "gioco"", ha scritto.

La vicenda arriva mentre Valve registra i risultati economici più alti della sua storia: nella prima metà del 2026, la società avrebbe generato 11,1 miliardi di dollari di ricavi, più di quanto guadagnato nell'intero secondo semestre del 2025, forte della crescita del mercato cinese, dei prezzi più alti sui nuovi giochi e del ritorno di publisher terzi che avevano temporaneamente abbandonato la piattaforma per i propri launcher proprietari.

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