10 luglio 1976 – Adriano Panatta sfiora Wimbledon in doppio, facendo sognare l’Italia del tennis

Il 10 luglio 1976 il Centre Court di Wimbledon parlò anche un po’ romano. A contendersi il titolo del doppio c’era infatti Adriano Panatta, in coppia con l’amico Paolo Bertolucci. Di fronte, però, c’erano due autentiche leggende del tennis mondiale, gli australiani John Newcombe e Tony Roche, che riuscirono a imporsi al termine di una finale combattuta.

Per Panatta, romano doc, non fu una sconfitta qualunque. Quella partita rappresentò l’approdo nell’élite del tennis mondiale e confermò un’annata destinata a entrare nella storia dello sport italiano. Poche settimane prima aveva conquistato il suo capolavoro sulla terra rossa del Open di Francia 1976, diventando il primo italiano capace di vincere il torneo parigino. Qualche mese più tardi avrebbe trascinato l’Italia fino al trionfo nella Coppa Davis 1976, ancora oggi l’unico conquistato dalla nazionale maschile prima della nuova generazione.

Roma è sempre stata parte integrante della sua storia sportiva. Cresciuto al Circolo Canottieri Aniene, Panatta trasformò il talento naturale in uno stile di gioco inconfondibile, fatto di tocchi morbidi, discese a rete e colpi d’autore. In un’epoca dominata dalla potenza, lui conquistò il pubblico con fantasia ed eleganza, diventando uno degli sportivi più amati della Capitale. Quella finale di Wimbledon non portò il trofeo, ma consacrò definitivamente un campione che aveva già fatto innamorare Roma. Ancora oggi il suo nome evoca un tennis romantico, giocato con il sorriso e con quella leggerezza tutta romana che gli permise di affrontare i campioni più forti senza mai perdere il gusto dello spettacolo.

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