Caos playoff Championship, l'ombra di un nuovo "Spygate": rischio esclusione per il Southampton e Middlesbrough in attesa, cosa succede

E' caos nei playoff di Championship, si rischia uno stravolgimento a pochi giorni dalla finale: tutta colpa di un nuovo "Spygate".

La finale dei playoff di Championship diventa un vero e proprio caso: tutta colpa di un nuovo "Spygate".

Il calcio inglese è nel caos a pochi giorni dalla partita, quella in programma tra Hull City e Southampton sabato 23 maggio a Wembley, che decreterà l'ultima squadra promossa in Premier League dopo Coventry City e Ipswich Town.

Un match che potrebbe slittare di qualche giorno o addirittura vedere un'interprete diversa, perché a nove giorni dal match i Saints rischiano addirittura l'esclusione.

SPYGATE: L'ACCUSA DEL MIDDLESBROUGH

Tutto ruota attorno al caso "Spygate" che coinvolge il Southampton.

L'EFL (English Football League) ha infatti messo formalmente sotto accusa i Saints in seguito alla denuncia del Middlesbrough per "presunte riprese non autorizzate in una proprietà privata" avvenute 48 ore prima della semifinale di andata tra il Boro e il Southampton.

Finti vicine alla BBC avevano svelato i contorni della vicenda. Il centro di allenamento del Middlesbrough, Rockliffe Hall, è inserito in un lussuoso resort con hotel e campo da gol, accessibile al pubblico. Giovedì mattina un presunto analista del Southampton avrebbe parcheggiato proprio al golf club, posizionandosi sulla cima di una collinetta con visuale perfetta e separata dai campi solo da una siepe.

Munito di smartphone e auricolari, l'individuo è stato accusato di aver trasmesso l'allenamento tattico del Boro in diretta streaming tramite una videochiamata. Scoperto dallo staff di casa, il sospettato si è rifiutato di fornire le proprie generalità, ha rapidamente cancellato dei file dal telefono, è scappato nei bagni del golf club e si è cambiato i vestiti prima di darsi alla fuga. Il fotografo del Middlesbrough, tuttavia, è riuscito a scattargli delle foto che hanno permesso di associare il suo volto a un profilo presente sul sito ufficiale del Southampton. Immagini diffuse nella giornata di giovedì da Sky Sports UK sembrano confermare questa versione dei fatti.

RISCHIO RINVIO: DECIDE UNA COMMISSIONE INDIPENDENTE

La vicenda ora è nelle mani di una commissione indipendente, chiamata a esprimersi nei prossimi giorni.

Più precisamente, l'udienza dovrebbe tenersi entro il 19 maggio, solo 4 giorni prima della finale dei playoff di Championship tra Hull City e Southampton.

La EFL ha confermato che esistono piani alternativi nel caso in cui il procedimento disciplinare portasse a modifiche del calendario, con lo slittamento della gara, o addirittura a un cambio delle finaliste: "La lega continua a pianificare sulla base del fatto che la finale si giocherà regolarmente" recita il comunicato, ma si ammette che "l'esito del procedimento potrebbe comportare cambiamenti".

LA DIFESA DEL SOUTHAMPTON, IL MIDDLESBROUGH SI ALLENA

Il Middlesbrough, nonostante l'eliminazione nella doppia semifinale con i Saints, continua ad allenarsi in vista della possibile finale dei playoff, perché l'eventuale esclusione del Southampton spalancherebbe le porte di Wembley proprio al Boro. E la dirigenza del Middlesbrough, sottolinea la stampa inglese, è in pressing costante sulla EFL affinché questo accada.

Il Southampton, che nel frattempo ha rimosso dal proprio sito un post relativo alla vendita dei biglietti spiegando che si è trattato di una pubblicazione anticipata per errore, si trova accusato di violazione della regola 127, che vieta espressamente l'osservazione (o il tentativo di osservazione) dell'allenamento di un'altra squadra nelle 72 ore precedenti a una partita, nonché dell'articolo 3.4 sulla mancanza di buona fede.

Il CEO dei Saints, Phil Parsons, aveva rilasciato una dichiarazione ufficiale chiedendo tempo per un'indagine interna: "Il club sta collaborando pienamente con l'EFL e la Commissione Disciplinare, pur intraprendendo una revisione interna per garantire che tutti i fatti e il contesto siano compresi adeguatamente. Data l'intensità del calendario, abbiamo richiesto tempo per completare questo processo in modo approfondito. [...] Conosco il carattere delle persone all'interno di questo club e la straordinaria unità mostrata da giocatori, staff e tifosi. Continueremo a costruire il nostro successo a lungo termine nel modo giusto, operando all'interno delle regole finanziarie grazie al supporto di Dragan Solak".

IL SOUTHAMPTON RISCHIA L'ESCLUSIONE?

Ma cosa rischia effettivamente il Southampton? Il caso riporta alla mente il famoso "Spygate" del 2019, quando il Leeds di Marcelo Bielsa fu sanzionato con una multa di 200mila sterline per aver spiato il Derby County. Un episodio che portò proprio all'introduzione della regola 127 precedentemente citata.

Questo lascerebbe intendere che la vicenda possa concludersi con una semplice multa, tuttavia in Inghilterra non escludono che i risvolti disciplinari possano essere più pesanti. L'esclusione dalla finale dei playoff è il caso estremo, possibili anche sanzioni che abbiano effetto sulla prossima stagione.

La finale dei playoff di Championship ad ogni modo diventa il caso che si prende le pagine dei giornali: l'Hull City attendere di conoscere quando scenderà il campo e contro chi, se sarà confermato il Southampton o se a spuntarla sarà proprio il Middlesbrough.

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