Computer quantistici e supercomputer: simulata proteina da 12.000 atomi

Quando si scende a livello microscopico, simulare correttamente il comportamento di certi elementi diventa un'operazione in grado di mettere in ginocchio qualunque calcolatore. La buona notizia è che un team internazionale composto da esperti della Cleveland Clinic, del RIKEN e di IBM, è riuscito a simulare sistemi proteina-ligando che comprendono oltre 12.000 atomi.

Il traguardo è incredibile, se pensate che solo pochi mesi fa ci si entusiasmava per la simulazione di una proteina da appena 303 atomi. In un colpo solo. Ciò fa capire anche quando veloce crescano le tecnologie utili a farlo, visto che la dimensione del sistema analizzato è cresciuta di quaranta volte.

Sicuramente la potenza bruta è necessaria, ma in questo caso ha avuto gran peso la collaborazione tra mondi diversi, visto che i ricercatori hanno utilizzato un sistema ibrido che potremmo definire supercalcolo incentrato sui quanti. In pratica, il lavoro pesante e lineare è stato affidato ai supercomputer tradizionali, come il giapponese Fugaku, mentre le parti più intricate e complesse del calcolo, quelle dove le particelle si intrecciano in modi difficili da prevedere, sono state gestite da processori quantistici fino a 94 qubit.

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