Guerra nucleare e IA: ecco le minacce di estinzione

Quando ci estingueremo? Non possiamo saperlo, ma una cosa è certa: il futuro non è già scritto, ma dipende dalle decisioni che prendiamo oggi. A sottolinearlo è la Commissione Lancet sulle minacce globali alla salute del XXI secolo, pubblicata su The Lancet e presentata al World Health Summit 2026 di Berlino, che ha identificato 17 minacce catastrofiche interconnesse che potrebbero compromettere il benessere globale e la nostra sopravvivenza entro il 2100. Tra pandemie, guerre nucleari, cambiamenti climatici e l’uso dannoso dell’intelligenza artificiale (IA), la Commissione indica però che siamo ancora in tempo per evitare gli scenari peggiori, a patto di intervenire con strategie mirate e tempestive.

Gli scenari

Servendosi dei dati dell’Institute for Health Metrics and Evaluation, gli autori del nuovo rapporto hanno analizzato 204 Paesi e territori, modellando per ciascuna delle 17 minacce uno scenario plausibile, sia nel migliore che nel peggiore dei casi. Il divario tra i due è stato misurato in Dalys (disability-adjusted life years), ovvero il numero di anni di buona salute che la popolazione mondiale potrebbe perdere a causa di malattie, disabilità o morte prematura. Dalle stime è emerso che, se le tendenze attuali dovessero continuare, le 17 minacce catastrofiche potrebbero causare complessivamente la perdita di decine di miliardi di anni di vita in salute entro il 2100. Le conseguenze, tuttavia, non riguarderebbero tutti allo stesso modo: i Paesi più poveri e vulnerabili, soprattutto con risorse sanitarie limitate, rischiano di sopportare il peso maggiore. “Le stime evidenziano quanta perdita di salute si potrebbe evitare in ciascuna area”, ha commentato Christopher JL Murray, co-presidente della Commissione. “È fondamentale sottolineare che tutte le 17 minacce sono interconnesse, motivo per cui devono essere affrontate congiuntamente e non singolarmente”.

Le minacce globali

Tra le minacce che rappresentano il pericolo maggiore ci sono l’uso malevolo dell’intelligenza artificiale e la guerra nucleare, le uniche con un potenziale di estinzione dell’umanità. Sebbene la loro probabilità sia considerata bassa, le conseguenze potrebbero essere irreversibili. Secondo le nuove stime, infatti, prevenire un conflitto nucleare potrebbe evitare 133 milioni di morti e 9,35 miliardi di anni di vita in salute persi entro la fine del secolo, mentre un’azione per ridurre il rischio di un uso malevolo dell’IA potrebbe evitare circa 10,4 miliardi di anni entro il 2100. Oltre alle minacce tecnologiche e militari, la Commissione menziona quelle relative all’antibiotico-resistenza, obesità, ipertensione, fumo, malnutrizione infantile, problemi di salute mentale, ma anche condizioni legate ai cambiamenti climatici e alle disuguaglianze economiche e di istruzione. Tutte minacce che, ribadiscono gli esperti, potrebbero provocare danni significativi, aggravandosi reciprocamente. Per esempio, limitare il riscaldamento globale a 1,8 gradi, invece di arrivare a 4,4 gradi, potrebbe evitare la perdita di 1,89 miliardi di anni di vita in salute. E ancora: per l’obesità, un problema sanitario in costante crescita, sono stati stimati 23,1 miliardi di Dalys, mentre per le disuguaglianze economiche 13,8 miliardi di Dalys.

L’appello della Commissione ad agire

Alla luce di queste stime, lo scopo della Commissione non è solamente quello di stilare una classifica definitiva dei pericoli, bensì di proporre azioni tempestive e mirate, focalizzandosi su tre priorità: rafforzare i sistemi sanitari, investire in innovazioni decisive e monitorare costantemente i rischi emergenti. Per la maggior parte delle minacce esistono già soluzioni e strategie collaudate, avvertono dalla Commissione, ma richiedono ulteriori investimenti, coordinamento internazionale e una distribuzione più equa delle risorse. “La scoperta più sorprendente non è solo la portata di queste minacce, ma anche il fatto che l’umanità abbia ancora la possibilità di agire”, ha concluso Murray. “Per tutte le 17 minacce catastrofiche, le decisioni prese oggi dai leader plasmeranno la salute e il benessere della prossima generazione. Ma ritardare l’azione non farà altro che spostare e aumentare i costi nel futuro”.

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