Il cavallo morto a Central Park avrebbe mangiato una pianta tossica

La morte di Deniz, un cavallo di 16 anni usato per le carrozze di Central Park, è un nuovo episodio nella lunga discussione sulle carrozze trainate da cavalli a New York. Secondo i risultati preliminari di una necroscopia diffusi martedì dal Transport Workers Union Local 100, il sindacato che rappresenta proprietari e conducenti, Deniz avrebbe ingerito una pianta molto comune nei parchi e nei giardini americani, ma letale per i cavalli: il tasso giapponese. Il rapporto, realizzato da un patologo veterinario della Cornell University, avrebbe trovato una quantità abbondante della pianta nella bocca e nello stomaco dell’animale. Non è però ancora la causa ufficiale della morte: quella dovrà essere stabilita dal Dipartimento della Salute della città al termine della necroscopia completa.

Il tasso giapponese, o Japanese yew, è un arbusto sempreverde usato spesso nel landscaping, anche perché resiste bene e resta verde tutto l’anno. Il problema è che contiene alcaloidi tossici, chiamati taxine, che possono interferire con il sistema elettrico del cuore. Negli animali sensibili, tra cui cavalli e bovini, l’ingestione può provocare tremori, difficoltà respiratorie, convulsioni, collasso e arresto cardiaco. Secondo la ricostruzione del sindacato, Deniz si sarebbe fermato a mangiare alcune foglie durante un giro vicino alla East 90th Street. Poco dopo avrebbe iniziato a tremare, per poi crollare a terra. Il patologo avrebbe indicato che per uccidere un cavallo del suo peso, circa 650 chili, sarebbe bastata una quantità inferiore a un chilo di pianta.

Il conducente di Deniz, Nurettin Kirbiyik, ha detto di sentirsi sollevato dopo giorni di accuse e minacce, sostenendo che la necroscopia mostrerebbe una causa diversa da quella indicata dagli attivisti per i diritti degli animali. Il sindacato ha accusato il Central Park Conservancy, l’organizzazione che gestisce la manutenzione del parco, di non aver segnalato la presenza di una pianta pericolosa in un’area raggiungibile dai cavalli. Il Conservancy ha risposto che, secondo le regole del parco, i cavalli non possono comunque mangiare la vegetazione, e i conducenti devono sorvegliarli sempre.

La morte di Deniz arriva mentre il Consiglio comunale sta tornando a discutere del futuro delle carrozze a cavalli, una tradizione turistica di New York che per molti è ormai incompatibile con una città affollata, rumorosa e piena di bici, pedoni e traffico. Una precedente versione della cosiddetta Ryder’s Law, dal nome di un cavallo collassato nel 2022 e morto alcuni mesi dopo, prevedeva il progressivo stop alle licenze e la fine delle carrozze trainate da cavalli, ma era stata bocciata in commissione nel novembre 2025. Dopo la morte di Deniz, una nuova versione della proposta è tornata al centro della discussione, insieme ad altre ipotesi più orientate a rafforzare i controlli senza abolire il settore.

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