Il gene che fa cambiare sesso all'avocado

Per questi motivi, trovare un modo più efficiente di coltivare l'avocado sta diventando un'urgenza: ecco perché questo studio della University of California, Davis, pubblicato su PNAS potrebbe rivelarsi fondamentale per il futuro di questo frutto. Per la prima volta, infatti, abbiamo svelato il segreto di una delle caratteristiche più affascinanti dell'avocado: il fatto che cambi sesso durante il giorno.. L'avocado è uno dei frutti più coltivati al mondo, al punto che secondo uno studio entro il 2030 potrebbe diventare il frutto commerciale per eccellenza. Questo nonostante si tratti di una pianta notoriamente difficile da coltivare, per non parlare del suo impatto sugli ecosistemi causato in particolare dalla sua enorme richiesta d'acqua.. Avocado A, avocado B Tutti gli alberi di avocado sono ermafroditi: possiedono cioè sia le strutture sessuali maschili sia quelle femminili sulla stessa pianta. Nell'arco di una giornata, però, queste strutture non sono sempre attive: metà degli alberi di avocado sono di tipo A, e alla mattina aprono i fiori femminili per ricevere il polline, mentre al pomeriggio aprono quelli maschili per produrlo. L'altra metà sono di tipo B: la mattina sono maschi, nel pomeriggio sono femmine. In questo modo, l'avocado riduce al minimo il rischio di auto-impollinazione, con tutti i problemi che deriverebbero dall'inbreeding.. Noi umani coltiviamo avocado da più di un secolo e sappiamo bene che ne esistono due tipi; quello che finora non conoscevamo era il meccanismo dietro questa regolazione del sesso. L'analisi del genoma di centinaia di alberi di avocado ha permesso al team californiano di studiarlo nel dettaglio, scoprendo così un singolo gene, SDMYB, che è responsabile dell'alternanza sessuale.. Il gene del genere SDMYB è un gene che regola direttamente l'apertura dei fiori, e nell'arco della giornata modifica la sua espressione portando così l'avocado a essere maschio o femmina a seconda delle necessità. Esistono due diversi alleli di questo gene, e la loro differente espressione è quello che segna la differenza tra le piante di tipo A (che hanno entrambi gli alleli) e quelle di tipo B (che invece hanno una doppia copia dell'allele recessivo).. Questa scoperta, peraltro, non si limita agli avocado: il team ha identificato almeno altre 26 specie vegetali che usano lo stesso gene e lo stesso meccanismo, che è nato 40 milioni di anni fa e da allora regola l'espressione dei caratteri sessuali di moltissime specie. Avocado compreso: grazie a questo studio sarà possibile, per esempio, identificare il tipo di una pianta prima ancora che faccia i fiori (considerate che per un avocado ci possono volere anche 15 anni per la prima fioritura…), un aiuto indispensabile anche per gli agricoltori..