Messi, the Last Dance: tutti i numeri da record con la maglia dell'Argentina

The Last Dance. Lionel Messi dice addio alla nazionale argentina a 39 anni e con una ultima amichevole passerella contro il Benin.

Dopo 21 anni, 207 presenze e 125 goal segnati, la Pulce saluta la Seleccion che ha riportato a nuove vette e si avvia a chiudere la carriera internazionale, pur tenendo ancora aperta quella coi club e con l’Inter Miami.

Si chiude quindi una porzione fondamentale della parabola di Leo, fatta com’è normale di alti e bassi, coronata dai Mondiali vinti in Qatar nel 2022 ma anche con l’ultima amarezza della finale persa con la Spagna nel 2026.

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Un legame indissolubile quello di Messi con l’Argentina come testimoniano tutti i suoi numeri da record. Mai nessuno aveva giocato tante partite con l’Albiceleste (207), segnato più goal (125), servito più assist (68). Lui da solo ha contribuito a 193 goal con la nazionale, statistiche che diventano ancora più mastodontiche se si fa il conto totale che ormai segna oltre 900 goal e 400 assist.

Con la Seleccion, ha vinto (contribuendo grandemente) il Campionato Mondiale Under 20, l'Oro Olimpico nel 2008, la Copa America nel 2021 e nel 2024, la Coppa dei Campioni CONMEBOL-UEFA nel 2022 e, come detto, i Mondiali 2022, da capitano e miglior giocatore del torneo. Indimenticabile la finale contro la Francia cui rifilò due goal e riportando la coppa più ambita a Buenos Aires dopo 36 anni. Ha partecipato a 6 Mondiali, giocando 34 partite e 3064 (entrambi record) e segnando 21 goal, secondo solo a Mbappé. Suo invece il primato per gli assist ai Mondiali (12) dov’è stato nominato Mvp sia nel 2014 che nel 2022. Messi è il calciatore più giovane (18 anni e 357 giorni) e anche più anziano (38 anni e 357 giorni) a segnare una rete in un campionato mondiale, l’unico ad aver realizzato in tutte le fasi di una Coppa del Mondo (fase a gironi, ottavi, quarti, semifinali e finale) e il recordman di goal consecutivi - nove - in partite ufficiali della competizione.

D’altronde da uno che ha vinto 8 volte il Pallone d’Oro e 6 la Scarpa d’Oro c’è da attendersi questo e altri risultati. Messi è il migliore marcatore di una nazionale sudamericana e il massimo goleador della storia delle eliminatorie sudamericane (36 reti) e il giocatore con più partite giocate con l’Argentina.

E pensare che tutto era iniziato male e che tutto poteva finire prima. Nel 2005, quando aveva debuttato a 18 anni contro l’Ungheria, era stato espulso dopo pochi secondi. Nel 2016, poi, aveva già lasciato la nazionale, prima di tornare sui suoi passi. Soverchiato dal peso delle aspettative, dal paragone eterno con Maradona e dalle sconfitte, Messi aveva detto stop. Lo aveva fatto dopo la finale di Copa America persa nel 2016 per 4-2 ai rigori contro il Cile. Era la terza finale consecutiva che lui e la sua Argentina perdevano dopo quella dei Mondiali in Brasile nel 2014, con la Germania, e quella del 2015, sempre con la Roja.

Se Messi è tornato a giocare con l’Argentina – e finalmente a vincere – il merito è di Scaloni. È stato lui a convincerlo, creandogli un gruppo costruito intorno a sé e ridandogli la gioia di giocare con quelli che un tempo lo vedevano come un idolo e poi sono finiti per giocarci insieme. Cinque anni dopo l’addio, il trionfo. La Copa America del 2021 ha aperto una nuova tappa della sua avventura con l’Argentina, ben diverso rispetto a quella precedente. Il primo successo continentale, la Finalissima, i Mondiali e un’altra Copa America. Una cavalcata impressionante che si è interrotta solo di fronte alla Spagna nella finale di New York e al tempo, incessante, che scorre.

“È il momento giusto”, aveva detto Messi nella sua lettera d’addio. Ma per gli appassionati di calcio non sarà mai il momento giusto di lasciarlo davvero andare.