Mondiali 2026: Ounahi porta il Marocco ai quarti, il Canada saluta

I Mondiali di calcio 2026 salutano agli ottavi di finale la prima nazionale a rappresentare i tre Paesi organizzatori. Si tratta del Canada, che nella “trasferta” di Houston si arrende a un grande Marocco che vincendo per 3-0 si merita il proseguimento dell’avventura iridata con la vincente di Paraguay-Francia. Sugli scudi Azzedine Ounahi, autore di una doppietta prima della rete di Soufiane Rahimi che chiude definitivamente i conti a tempo scaduto.

Un risultato netto, che sorprende quantomeno per quanto visto in campo nei primi dieci minuti. La prima occasione è firmata infatti Jonathan David, ma l’attaccante della Juventus si fa murare da Bono. Poi, su un erroraccio in disimpegno di El Aynaouoi, Oluwaseyi sbaglia tutto a tu per tu con il portiere del Marocco. Una doppia occasione che il Canada paga pesantemente nel secondo tempo: dopo una girandola di cartellini gialli in una partita via via sempre più nervosa, al 50′ Hakimi pesca su punizione Ounahi, libero di scaricare un rasoterra che porta in vantaggio la selezione nordafricana.

La reazione del Canada è solo relativa: su un calcio di punizione conquistato da Eustaquio, l’uomo che aveva regalato la qualificazione agli ottavi andando a segno contro il Sudafrica, David vanifica tutto con una conclusione troppo alta. All’82’ quindi il Marocco sfrutta nel migliore dei modi un contropiede, quando Brahim Diaz serve al solito Ounahi la palla del raddoppio e della doppietta personale. C’è anche il tempo per una traversa di Talbi prima di un nuovo gol sempre in ripartenza e con l’assist di Brahim Diaz, stavolta firmato da Rahimi addirittura al 98′ mentre anche il portiere avversario Crepeau stava disperatamente tentando di dare una mano in attacco ai suoi.

Per il Canada si tratta dunque di un’eliminazione che sa di beffa, considerando il cammino storico percorso fino a questo punto. I Canucks erano già entrati nella leggenda come prima nazionale a disputare una partita in trasferta in un Mondiale co-organizzato, prima a Los Angeles contro il Sudafrica e poi nuovamente lontano da casa ad Houston. Un paradosso del calendario, fissato ben prima della disputa dei gironi, che ha privato la squadra di Jesse Marsch del fattore campo proprio nei momenti più delicati del torneo.

Il Marocco, dal canto suo, conferma di essere una delle squadre più in forma del torneo. I Leoni dell’Atlante erano già arrivati a questo ottavo di finale dopo aver eliminato l’Olanda ai calci di rigore nei sedicesimi, in una sfida decisa dagli errori dagli undici metri di Kluivert, Timber e Summerville. Una qualificazione costruita sulla solidità difensiva di Bono e soci e sulla qualità di un reparto offensivo che, come dimostrato anche oggi, sa essere letale in ripartenza.

Ora per il Marocco di Ouahbi si apre la sfida dei quarti di finale contro la vincente di Paraguay-Francia, in programma nella notte di oggi a Philadelphia. I transalpini partono nettamente favoriti: Mbappé e compagni hanno dominato il proprio girone e travolto la Svezia con tre reti negli ottavi, mentre il Paraguay arriva da un’impresa clamorosa, quella di aver eliminato la Germania ai sedicesimi. Per i Leoni dell’Atlante, reduci da una semifinale mondiale nel 2022, sarebbe l’ennesima conferma di una crescita inarrestabile.

In casa Canada, invece, si apre inevitabilmente una riflessione sul futuro. Tra i giocatori più attesi alla prova del nove del Mondiale e ora inevitabilmente al centro delle critiche c’è proprio Jonathan David, che ha chiuso il torneo senza lasciare il segno come ci si aspettava. L’attaccante della Juventus, già al centro delle voci di mercato con il club bianconero che ragiona sul suo futuro, dovrà rielaborare una prestazione mondiale al di sotto delle aspettative, impreziosita solo da qualche lampo nel momento iniziale della sfida contro il Marocco.

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