Una batteria al gusto matcha? L'energia del futuro arriva dal tè

In futuro, batterie più sicure ed ecocompatibili potranno alimentare tutti i nostri dispositivi e veicoli elettrici. Primi progetti mostrano già come materiale organico possa diventare fonte d'ispirazione – quantomeno – per nuove tecnologie energetiche. È il caso dell'esperimento di Marb, per esempio, uno youtuber che è partito dal tè matcha per realizzare una piccola batteria a flusso organica.

A differenza delle batterie convenzionali che immagazzinano energia all'interno di celle sigillate, le batterie a flusso mantengono i loro principi attivi in ​​forma liquida. Questi liquidi possono essere conservati in serbatoi separati e fatti circolare nella batteria secondo necessità. Nella prova di Marb, l'elettrolita sfrutta molecole naturali come i polifenoli del tè, tra cui l'epigallocatechina gallato (EGCG), una sostanza presente in abbondanza in particolare nel matcha. Disciolti in una soluzione alcalina, questi composti partecipano alle reazioni elettrochimiche che generano corrente.

La struttura ("banco di prova") è assemblata così: un robusto telaio in alluminio sostiene elettrodi, strumenti di misura e contenitori per i liquidi, mentre un pannello mostra il funzionamento tramite indicatori analogici e una piccola elica. Il "cuore" è un elettrodo di carbonio che utilizza ossigeno e carbone attivo per aumentare la superficie di reazione, affiancato da elettrodi di riferimento in platino. La batteria è divisa in due camere separate da una barriera di ceramica porosa che lascia passare gli ioni ma impedisce il mescolamento dei liquidi. In una camera si trova una soluzione con acido solforico e composti ricchi di ossigeno; nell'altra, una miscela di tè matcha e idrossido di sodio. Il sistema funziona proprio grazie alle reazioni chimiche tra queste sostanze.

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