Uranio nascosto nel cobalto: milioni di kg finiti in Cina senza controlli

La natura tende a non fare troppe distinzioni, e molto spesso i minerali sono mescolati tra loro. Il fatto è che separarli richiede lavorazioni specifiche, e non sempre così immediate. Considerate inoltre che tra questi ce ne sono alcuni che richiedono particolare attenzione, in virtù dell'utilizzo che se ne può fare.

È notizia recente che un gruppo di ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison e della Princeton University ha scoperto che, tra il 2000 e il 2024, la Repubblica Democratica del Congo potrebbe aver esportato tra 2.000 e 5.000 tonnellate di uranio insieme al cobalto, ma senza che questo materiale radioattivo venisse dichiarato agli organismi internazionali di controllo.

Dovete sapere che il cobalto è fondamentale nelle batterie agli ioni di litio, perché contribuisce alla stabilità e alla capacità di accumulare energia. Il problema è che gran parte delle miniere congolesi si trova in aree dove questo materiale è naturalmente associato all'uranio, e così, durante l'estrazione, quest'ultimo può viaggiare insieme al minerale principale se non viene rimosso preventivamente durante la lavorazione.

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