Come sta il fratino sulle spiagge italiane?

Non hanno una vita facile, i piccoli fratini: appena usciti dall'uovo devono zampettare dietro ai genitori e cominciare a mangiare da soli, beccando insetti e altri piccoli artropodi che trovano sulla spiaggia. Devono evitare i predatori naturali, come gabbiani e cornacchie, ma anche volpi e ratti: non potendo ancora volare, i pulcini possono solo correre o immobilizzarsi (una strategia utilizzata da molti animali e conosciuta come "tanatosi") sulla sabbia contando sul loro piumino mimetico. E poi devono dribblare quei grossi mammiferi che d'estate spostano il proprio habitat sulle spiagge: gli Homo sapiens, che sono diventati la principale minaccia alla loro sopravvivenza. Gli uccellini di Jovanotti e la nidificazione a Montalto di Castro Gli uccellini di Jovanotti. Stiamo guardando tre pulcini che si muovono sulla spiaggia di Montalto di Castro (VT), in Lazio, dove seguiamo la nidificazione di questi piccoli uccelli che depongono le loro uova in buchette direttamente sulla sabbia, simbolo della biodiversità delle nostre coste sabbiose. Arrivati agli onori delle cronache, tempo fa, per le polemiche sui concerti in spiaggia di Jovanotti. Osserviamo i tre piccoli che scendono sulla battigia in cerca di cibo e, ogni volta che qualche bagnante si avvicina passeggiando, corrono velocissimi a ripararsi verso le dune. Il padre li tiene d'occhio: prima della schiusa i genitori si erano dati il cambio nella cova, la femmina di giorno e il maschio alla sera. Questa spiaggia ancora semi naturale, del litorale di Montalto di Castro, è inclusa in una Zona Speciale di Conservazione (SIC/ZSC) della Rete Natura 2000. «Qui quest'anno abbiamo registrato sei nidi e, nonostante vari pulli siano stati probabilmente vittime di predazione, cinque giovani fratini sono cresciuti fino a prendere il volo», racconta Lucia Sanna, volontaria del Garol (Gruppo Attività e Ricerche Ornitologiche del Litorale) che da anni monitora le nidificazioni in quest'area.. Le minacce antropiche: pulizia meccanica e cani sguinzagliati Materiali naturali, non rifiuti. Ognuno di questi involi è prezioso. «Attualmente il fratino è classificato come specie in declino. Sulle spiagge italiane siamo passati in pochi anni da 1.200 coppie nidificanti a poco più di 500 e il trend è negativo. Il problema è il basso successo riproduttivo, dovuto soprattutto alla pressione delle attività umane», ci spiega Loris Pietrelli, del comitato scientifico di Legambiente, che da oltre trent'anni segue questa specie. Il periodo riproduttivo dei fratini, per esempio, nel Lazio va da metà marzo ai primi giorni di agosto, quando gli ultimi giovani si involano: ovvero, in parte in coincidenza con il periodo balneare di noi umani. Come riprende Pietrelli, «il problema principale è la pulizia meccanica delle spiagge, che porta via sia le uova sia poi i pulli. Inoltre elimina anche tutti i materiali naturali, ovvero possibili ripari per difendersi dai predatori, e gli insetti che costituiscono cibo per i fratini e altri animali. Il fratino è una specie ombrello: tutelarlo significa anche proteggere l'ambiente dunale, che è estremamente delicato e oltretutto difende le coste sabbiose dall'erosione». Calpestio e cani senza guinzaglio. Altri fattori possono essere il calpestio involontario dei bagnanti «e soprattutto i cani lasciati senza guinzaglio, a correre in spiaggia: sono curiosi, vedono i pulcini che si muovono e cercano di prenderli. Durante la cova, c'è poi il rischio che gli adulti disturbati si alzino lasciando le uova incustodite e alla mercé di gabbiani e cornacchie, per esempio», continua Pietrelli. «Dopo vari tentativi di nidificazione senza successo, i fratini abbandonano l'area. Questi uccelli si sono evoluti per deporre le uova in spiaggia e hanno sviluppato strategie per difendersi dai predatori, come il mimetismo delle uova e dei pulli che si schiacciano a terra e si fingono morti in caso di minaccia. Ma non possono evolversi così rapidamente da fronteggiare la presenza umana».. Il progetto Life Alexandro per la salvaguardia della specie Un progetto per proteggerli. Per tutelare questi piccoli uccelli, è appena stato varato il progetto Life Alexandro (dal nome scientifico del fratino, Anarhynchus alexandrinus), co-finanziato dal programma Life dell'Ue e di cui fanno parte diversi enti, associazioni ambientaliste e università in Italia e Croazia. «Vogliamo fare una fotografia della situazione, con il monitoraggio delle coppie nidificanti e l'individuazione dei problemi nei diversi siti, per trovare soluzioni mirate. Consideriamo circa 400 km di spiaggia in 10 regioni italiane. Le strategie possibili? Conta moltissimo la sensibilizzazione delle amministrazioni locali e dei gestori degli stabilimenti, con cui concordare le azioni di tutela che possono convivere perfettamente con le attività economiche e turistiche. Per salvaguardare questa specie basterebbe veramente poco: a volte anche solo una piccola area recintata attorno al nido, dove non si fa la pulizia meccanica e non si passa. Inoltre si può posizionare una gabbia sul nido: abbiamo visto che protegge le uova, dove ci sono molti predatori», dice Pietrelli, che è uno dei responsabili del progetto Life Alexandro. Ci sono già diversi esempi virtuosi sulle coste: per esempio a Senigallia (AN) un progetto sostenuto dall'amministrazione comunale mira a proteggere l'ecosistema dunale, favorendo la nidificazione del fratino, sensibilizzando i cittadini e i turisti a vivere la spiaggia in modo ecocompatibile. «A volte basta far conoscere la situazione: io avviso le persone, soprattutto chi è con un cane, della presenza dei fratini, perché facciano attenzione. Uno stabilimento balneare ha aspettato che le uova si schiudessero per mettere gli ombrelloni in quel punto. E molti imparano a conoscere questi animali che prima non notavano», conclude Lucia Sanna. La protezione di una specie simbolo delle nostre coste e della nostra natura dipende anche dalle piccole cose..