Crisi abitativa di Londra: la città può uscirne?

Londra ha un problema che da anni accompagna quasi ogni discussione sul futuro della capitale: non ci sono abbastanza case, quelle disponibili costano troppo e quelle realmente accessibili ai redditi medio-bassi sono ancora meno. Nell’estate del 2026 il governo britannico e il sindaco Sadiq Khan hanno rilanciato la sfida con nuovi finanziamenti miliardari destinati soprattutto al social housing. Ma dietro l’annuncio si nasconde una domanda molto più difficile: Londra è ancora materialmente capace di costruire tutte le abitazioni di cui avrebbe bisogno?

La risposta non dipende soltanto dal denaro. La crisi abitativa di Londra è ormai il risultato di problemi che si sovrappongono: costo dei terreni e dei materiali, tassi d’interesse, rallentamenti del planning, nuove regole sulla sicurezza, difficoltà finanziarie delle housing associations, perdita di competenze nei council, carenza di lavoratori qualificati e resistenza politica a utilizzare nuovi terreni. Intanto centinaia di migliaia di persone aspettano una casa sociale, i borough spendono milioni ogni giorno per sistemazioni temporanee e l’affitto medio privato supera ormai le duemila sterline mensili. Costruire più case appare indispensabile. Farlo abbastanza velocemente è tutt’altra questione.

Crisi abitativa di Londra: 32.000 case contro un bisogno di 85.000

La distanza tra ciò che Londra costruisce e ciò di cui avrebbe bisogno è il punto da cui partire. Le statistiche ufficiali del Ministry of Housing, Communities and Local Government indicano che nel 2024-25 lo stock abitativo della capitale è cresciuto di 32.680 abitazioni nette. È un numero importante, ma acquista un significato completamente diverso quando viene confrontato con gli obiettivi futuri. Il nuovo Draft London Plan pubblicato nel luglio 2026 prevede infatti 558.000 nuove abitazioni nel decennio 2027-2036, circa 55.800 ogni anno. Il fabbisogno calcolato dal governo è ancora superiore: circa 850.000 abitazioni, quindi nell’ordine delle 85.000 annue. Il documento di City Hall ammette esplicitamente che non sarà possibile raggiungere immediatamente quel livello e presenta 558.000 come la quantità più ambiziosa ritenuta realisticamente consegnabile nel primo decennio. I dati ufficiali sulla produzione possono essere consultati nelle statistiche del governo britannico sulla housing supply, mentre il Draft London Plan 2026 espone il nuovo obiettivo della capitale.

La sproporzione è evidente: per raggiungere il target del piano Londra dovrebbe aumentare la produzione annuale di circa il 70% rispetto all’ultimo dato consolidato; per soddisfare pienamente il fabbisogno governativo dovrebbe addirittura più che raddoppiarla. Non è quindi una questione di aggiungere qualche migliaio di appartamenti a un sistema che funziona già quasi alla velocità necessaria. Occorrerebbe cambiare scala.

Nel frattempo il governo ha messo sul tavolo risorse molto consistenti. Il London Social and Affordable Homes Programme 2026-36 dispone di finanziamenti fino a £11,7 miliardi e dovrebbe sostenere migliaia di nuove social e affordable homes. Il programma ha un orizzonte particolarmente lungo: i progetti possono iniziare fino a marzo 2036 e completarsi entro marzo 2039. Almeno il 60% delle abitazioni finanziate dall’intero programma dovrebbe essere destinato al social rent. Nell’agosto 2026 è stata inoltre annunciata una nuova fase di finanziamento da circa £6 miliardi, con un peso ancora maggiore previsto per le abitazioni a social rent e con un ruolo diretto dei local council nella costruzione.

Il problema è che finanziamento, planning permission, inizio dei lavori e casa effettivamente consegnata sono quattro cose diverse. Londra lo ha già imparato con i programmi precedenti. L’Affordable Homes Programme 2021-26 partiva da un obiettivo di 35.000 housing starts; il target fu poi ridotto prima a 23.900-27.200 e successivamente a 17.800-19.000. Entro marzo 2026 gli starts risultavano 14.335. Non significa che quelle abitazioni non verranno mai costruite, ma dimostra quanto possa essere rischioso trasformare in titoli trionfali numeri che rappresentano ancora un obiettivo amministrativo.

Anche la parola start richiede cautela. Un grande development londinese può iniziare formalmente oggi e richiedere anni prima che tutte le abitazioni siano pronte. Il precedente Affordable Homes Programme 2016-23 aveva raggiunto il proprio target di starts, ma migliaia di unità risultavano ancora in costruzione anni dopo. Nel frattempo le famiglie in attesa non vivono dentro una statistica: continuano a pagare affitti privati, condividere spazi insufficienti oppure restare in temporary accommodation.

La crisi abitativa di Londra è quindi prima di tutto una crisi di velocità. La capitale sa costruire decine di migliaia di abitazioni ogni anno, ma oggi le produce con una frequenza incompatibile con la crescita demografica, con la domanda accumulata negli anni e con la quantità di persone che non riescono più ad accedere al mercato. La domanda non è se Londra sappia costruire. È se riesca a trasformare una macchina da circa 33.000 abitazioni annue in una capace di produrne stabilmente 55.000 o più senza sacrificare qualità, sicurezza e affordability.

Perché costruire a Londra è diventato così difficile

Dietro la lentezza dei cantieri non c’è un singolo ostacolo. Negli ultimi anni il settore immobiliare londinese è stato colpito contemporaneamente dall’aumento dei tassi d’interesse, dall’inflazione dei materiali, dalla crescita dei costi energetici, dalle conseguenze della pandemia, dalle difficoltà della supply chain e dalle nuove esigenze regolatorie seguite alla tragedia di Grenfell. City Hall ha definito questa combinazione una perfect storm. Per un developer significa affrontare costi di finanziamento superiori proprio mentre costruire materialmente un edificio è diventato più caro; per un potenziale compratore significa ottenere un mortgage più costoso, riducendo così anche la domanda alla quale il developer dovrebbe vendere gli appartamenti.

Un progetto che appariva economicamente sostenibile quando veniva studiato quattro o cinque anni fa può quindi non esserlo più oggi. È il concetto di viability, una parola fondamentale per comprendere il dibattito londinese. Un development può avere un terreno, un progetto approvato e perfino forte domanda potenziale, ma se i ricavi attesi non coprono più terreno, costruzione, finanziamento, infrastrutture, tasse, Section 106 contributions e quota di affordable housing, il cantiere può semplicemente non partire.

Questa pressione spiega una delle decisioni più controverse degli ultimi anni: l’introduzione di misure temporanee che consentono ad alcuni developments di procedere con una quota di affordable housing inferiore al precedente benchmark del 35%, arrivando in determinate circostanze al 20%. A prima vista sembra una contraddizione: nel pieno di una crisi di alloggi accessibili si consente di costruirne proporzionalmente meno. La logica di City Hall è però pragmatica. Un progetto con il 35% di affordable housing che rimane fermo produce zero case; un progetto modificato che riesce a partire con il 20% ne produce comunque una quota. La scelta resta politicamente discutibile, ma mostra quanto il problema sia ormai legato alla sostenibilità economica dei singoli schemes.

A complicare ulteriormente la situazione è arrivato il nuovo regime della building safety. Dopo Grenfell, le regole sugli edifici residenziali alti sono diventate inevitabilmente più severe. I nuovi sistemi di controllo affidati al Building Safety Regulator e l’introduzione di requisiti come le seconde scale per determinate costruzioni hanno però creato, soprattutto nella fase iniziale, ritardi e arretrati amministrativi. Londra ne risente più di molte altre regioni britanniche perché costruisce una quota elevata di abitazioni in edifici ad alta densità. La sicurezza non è quindi il problema: il problema è riuscire ad amministrare nuove e necessarie regole senza paralizzare la produzione.

Anche la pipeline del planning si è indebolita. Non bisogna immaginare Londra come una città piena soltanto di decine di migliaia di permissions inutilizzate. Negli ultimi anni sono diminuite anche le nuove applications e le autorizzazioni concesse, un segnale che può avere conseguenze ancora per molto tempo. Le case completate nel 2030 dipendono anche dai progetti che entrano nel sistema nel 2026.

Il nuovo London Plan in consultazione tenta proprio di semplificare alcune procedure e ha quasi dimezzato l’estensione del piano attuale, eliminando duplicazioni con le regole nazionali e uniformando alcuni requisiti. Ma non entrerà pienamente in vigore domani: dopo la consultazione, prevista fino al 15 ottobre 2026, seguirà una Examination in Public e l’adozione definitiva è attesa per l’inizio del 2028.

C’è infine il terreno. Londra ha cercato per decenni di privilegiare il brownfield, cioè aree precedentemente sviluppate: ex siti industriali, vecchi depositi, terreni ferroviari, estates da rigenerare. Ma brownfield non significa necessariamente terreno facile o economico. Può richiedere bonifiche, demolizioni, nuove utilities, viabilità, scuole, trasporto pubblico e anni di lavori preliminari. City Hall ha ormai riconosciuto che sfruttare al massimo il brownfield non basterà. Il Draft London Plan afferma esplicitamente che per arrivare a 558.000 case sarà necessario utilizzare anche una parte della Green Belt. Per una città che per decenni ha considerato quasi intoccabile quella cintura di territorio, è un cambiamento politico e urbanistico di enorme portata.

Council, housing associations e privati: chi costruirà?

Anche disponendo di terreni e denaro, qualcuno deve progettare gli edifici, ottenere i permessi, gestire gli appalti, finanziare i lavori e completare materialmente le abitazioni. Ed è qui che la crisi abitativa di Londra incontra un altro limite: la capacità produttiva.

Una delle novità più importanti della strategia attuale è il ritorno dei council come costruttori. Per gran parte del Novecento il council housing britannico non era soltanto uno strumento assistenziale: i local authorities costruivano direttamente enormi quantità di abitazioni. Quel sistema si è progressivamente ridotto e molte amministrazioni hanno perso una parte delle competenze interne necessarie. Sadiq Khan ha riconosciuto che in diversi borough decenni di ridimensionamento hanno significato meno planning officers, architects, development managers e specialisti. Greenwich viene spesso citato come esempio opposto: un council che ha mantenuto una capacità più strutturata e che può quindi gestire programmi di costruzione più facilmente.

Ricostruire questa capacità richiede però tempo. Non basta assegnare £100 milioni a un borough se l’amministrazione non possiede un team in grado di trasformarli rapidamente in development sites. È una delle ragioni per cui London Councils, l’organizzazione cross-party che rappresenta i borough della capitale, chiede non soltanto grants ma anche prestiti a basso interesse e strumenti finanziari stabili nel lungo periodo.

City Hall ha iniziato a muoversi in questa direzione. Nel febbraio 2026 il sindaco ha annunciato il City Hall Developer Investment Fund, portato fino a £1,5 miliardi, con prestiti per housing associations a condizioni eccezionalmente favorevoli e un tasso iniziale dello 0,1% in alcuni casi. L’obiettivo dichiarato è sbloccare siti che, finanziati alle condizioni normali del mercato, rimarrebbero fermi. I dettagli del Developer Investment Fund da £1,5 miliardi mostrano quanto il costo del capitale sia ormai considerato una componente fondamentale della crisi.

Le housing associations restano infatti indispensabili. Sono organizzazioni, generalmente non-profit ma non esclusivamente, specializzate nella costruzione e gestione di social e affordable housing. A Londra i grandi operatori possiedono centinaia di migliaia di abitazioni e hanno l’esperienza necessaria per affrontare estate regeneration e grandi schemes che richiedono anni. Ma negli ultimi tempi una parte crescente dei loro bilanci è stata assorbita dalla manutenzione dello stock esistente, dagli interventi antincendio, dal retrofit energetico e dalla necessità di migliorare edifici costruiti decenni fa. Ogni sterlina utilizzata per correggere problemi dello stock presente è una sterlina che non può essere facilmente impiegata per un nuovo development.

Il settore privato rimane altrettanto essenziale. Pensare che 55.000 o 85.000 case annuali possano essere costruite esclusivamente da council e housing associations non è realistico. I grandi developers possiedono capitale, organizzazione, conoscenza del mercato e capacità di gestire grandi progetti mixed-use. Il problema è che devono ottenere un rendimento economico: se prezzi di vendita, costi e obblighi urbanistici non producono un margine sufficiente, rallentano o rinviano.

All’estremo opposto ci sono le piccole e medie imprese edilizie, cruciali per migliaia di piccoli siti, infill developments ed edifici da riconvertire che non interessano ai grandi gruppi. Sono proprio queste aziende a essere particolarmente vulnerabili alla complessità del planning, al costo del credito e agli oneri infrastrutturali.

E poi servono persone. Bricklayers, electricians, carpenters, plumbers, engineers, surveyors, site managers e tecnici non possono essere creati con un nuovo planning policy. Nel luglio 2026 City Hall ha destinato £88,6 milioni alla formazione nel construction sector, con più di 20.000 corsi e placements. Il programma di formazione annunciato dal sindaco parla apertamente di critical skills shortages.

Da questo punto di vista, l’obiettivo abitativo londinese assomiglia sempre meno a un semplice piano urbanistico e sempre più a un piano industriale. Raddoppiare quasi la produzione significa creare contemporaneamente capacità finanziaria, professionale e materiale. Non serve soltanto approvare più case: occorre costruire una filiera abbastanza grande da realizzarle.

La vera emergenza è trovare case che siano accessibili

La quantità, da sola, non racconta però tutta la storia. Londra potrebbe costruire migliaia di appartamenti di fascia alta e continuare ad avere una profonda crisi sociale. Il problema decisivo è infatti chi può permettersi le abitazioni prodotte.

Ad agosto 2026 l’Office for National Statistics ha pubblicato un dato che riassume la pressione sul mercato privato: nel luglio precedente l’affitto medio a Londra era arrivato a £2.317 al mese. La media nazionale britannica era £1.393. A Kensington and Chelsea il valore londinese raggiungeva £3.629. La crescita annuale nella capitale era del 3%, non più eccezionale come in alcuni periodi precedenti, ma applicata a un livello già altissimo. Il bollettino dell’Office for National Statistics di agosto 2026 conferma che Londra rimane nettamente la regione inglese con gli affitti medi più elevati.

È per questo che parlare genericamente di affordable housing può essere fuorviante. Nel sistema britannico Social Rent e Affordable Rent non sono sinonimi. Il Social Rent viene determinato attraverso una formula governativa che considera valore dell’immobile, redditi locali e dimensione dell’abitazione. L’Affordable Rent può invece essere fissato, per un nuovo tenant, fino all’80% del market rent. Le regole sono illustrate nel Rent Standard 2026 del governo britannico. In una città dove il mercato supera frequentemente £2.000 al mese, anche l’80% può rimanere proibitivo per molti nuclei familiari.

Esistono poi prodotti intermedi come London Living Rent, Key Worker Living Rent e Shared Ownership. Il London Living Rent, per esempio, è pensato per households che guadagnano troppo per il social housing ma faticano sul mercato e dovrebbe aiutare anche ad accumulare il deposito necessario per acquistare in futuro. Nel 2026-27 il benchmark medio di un two-bedroom London Living Rent è circa £1.409 mensili: molto meno del mercato, ma ancora lontanissimo dal concetto tradizionale di council rent per una famiglia a basso reddito.

La gravità della carenza di social housing emerge dalle waiting lists. Nel 2026 la London Assembly Housing Committee parlava di oltre 341.000 households registrate per ottenere un alloggio sociale. In alcuni borough l’attesa per abitazioni di grandi dimensioni può arrivare teoricamente fino a 33 anni. Non si tratta quindi soltanto di persone che vorrebbero pagare meno: molte famiglie trascorrono una parte enorme della vita adulta in abitazioni insufficienti, overcrowded o instabili.

Il punto più drammatico è la temporary accommodation. London Councils stimava alla fine del 2025 circa 210.000 londinesi, tra cui 102.000 bambini, ospitati in soluzioni temporanee. La spesa dei borough per homelessness nel 2024-25 aveva raggiunto £2,025 miliardi, cioè £5,5 milioni al giorno. La gran parte di quel denaro non costruisce patrimonio pubblico: serve a pagare B&B, appartamenti privati, hotel o altre sistemazioni per persone alle quali il council ha comunque il dovere di trovare un tetto. I dati di London Councils sulla homelessness emergency mostrano anche che il costo medio della temporary accommodation è aumentato del 75% in cinque anni.

Qui nasce uno dei paradossi economici più forti dell’intera crisi. Costruire social housing richiede miliardi di sterline e viene spesso presentato come una grande spesa pubblica. Non costruirlo costa già miliardi, soltanto in una forma diversa e spesso senza creare un bene durevole per la comunità.

Le statistiche governative del marzo 2026 mostrano inoltre che Londra aveva 21,1 households in temporary accommodation ogni mille famiglie, contro 2,8 nel resto dell’Inghilterra esclusa la capitale. A Newham il rapporto arrivava a 59,8 ogni mille. La crisi non è quindi distribuita uniformemente: alcuni borough stanno sostenendo un peso enormemente superiore ad altri.

È questa realtà che rende particolarmente importante l’enfasi sul social rent nei nuovi programmi. Una casa venduta a £800.000 contribuisce al totale della housing supply. Una social rent home può invece sottrarre una famiglia alla waiting list, liberarla da una sistemazione temporanea e contemporaneamente ridurre una spesa ricorrente per il council. Statisticamente sono entrambe “una casa”. Dal punto di vista sociale ed economico, non hanno affatto lo stesso effetto.

Case vuote, Green Belt e nuove città: non esiste una scorciatoia

Quando la crisi abitativa diventa così grave emergono inevitabilmente soluzioni apparentemente semplici. Una delle più frequenti è: perché costruire altre case se Londra ne possiede già migliaia vuote?

Il problema esiste davvero. Nel 2025 la capitale contava 105.138 empty homes, pari a circa il 2,7% dello stock, oltre a 55.978 second homes. Ancora più significativo è il numero delle long-term empty homes, immobili inutilizzati per oltre sei mesi: 47.287, contro 19.845 nel 2016. In nove anni sono aumentate del 138%. I dati della London Assembly sulle empty homes mostrano quindi una tendenza difficile da ignorare.

Ma trasformare questi numeri nella prova che “non serve costruire” sarebbe un errore. Anche recuperando per ipotesi tutte le 105.000 case vuote, si coprirebbe poco più di un anno del fabbisogno teorico della capitale. Inoltre non tutte sono realmente disponibili: alcune sono in probate, altre attendono ristrutturazioni, demolizioni o rigenerazioni; una parte appartiene agli stessi local authorities. E soprattutto un appartamento vuoto da diversi milioni di sterline in un quartiere centrale non può sostituire automaticamente una three-bedroom social rent home necessaria a una famiglia di Newham.

Il recupero dello stock esistente resta comunque una componente essenziale. In una città che spende £5,5 milioni al giorno per la homelessness è difficile giustificare decine di migliaia di abitazioni inutilizzate a lungo. Anche short-term lets e seconde case meritano attenzione. Londra applica la nota regola delle 90 notti, oltre le quali l’affitto turistico di un’intera abitazione richiede normalmente una diversa autorizzazione urbanistica. Il problema è l’enforcement: senza un sistema sufficientemente efficace di registrazione e controllo, distinguere il residente che affitta occasionalmente casa propria dal proprietario che utilizza permanentemente un appartamento come accommodation turistica diventa complicato.

Neppure la riconversione degli uffici rappresenta una soluzione universale. Il lavoro ibrido ha lasciato alcuni edifici commerciali sottoutilizzati e trasformarli in residenziale può sembrare ovvio. Ma un buon ufficio non diventa automaticamente una buona casa. Profondità dei piani, accesso alla luce naturale, ventilazione, spazi comuni e posizione rispetto a scuole e servizi possono rendere alcune conversioni inefficienti. Inoltre le procedure semplificate possono ridurre le affordable housing contributions che si otterrebbero attraverso un normale development.

Rimane quindi il problema del nuovo terreno. Il principio brownfield first continuerà a guidare la crescita, ma City Hall ritiene ormai insufficiente lo stock di brownfield utilizzabile. Il nuovo London Plan introduce esplicitamente la possibilità di costruire su alcune parti della Green Belt, comprese aree vicine a stazioni ferroviarie e considerate adatte a sviluppi più densi e sostenibili. È un passaggio storico. La Green Belt nacque per impedire l’espansione urbana incontrollata e la fusione progressiva di Londra con le località circostanti; non tutta, però, è campagna incontaminata. Alcune porzioni contengono terreni degradati, parcheggi, infrastrutture o aree già parzialmente sviluppate.

Questo non rende la scelta semplice. Ogni modifica concreta dovrà passare attraverso i Local Plans dei borough e incontrerà inevitabilmente opposizioni. Inoltre costruire un nuovo quartiere significa finanziare trasporti, scuole, GP surgeries, reti elettriche, acqua, fognature, parchi e servizi, non soltanto palazzi.

Le proposte per due nuove grandi aree urbane mostrano bene la scala del problema. Crews Hill e Chase Park, a Enfield, potrebbero accogliere fino a 21.000 abitazioni; Thamesmead Waterfront circa 15.000, con possibilità di ulteriore crescita legata alle infrastrutture di trasporto. Il report della London Assembly sulle New Towns avverte però che questi sviluppi devono diventare veri long-term civic systems, non semplicemente enormi dormitori.

Anche 40.000 nuove abitazioni, del resto, equivalgono a meno di un anno del target del futuro London Plan. Empty homes, office conversions, Green Belt e New Towns possono contribuire tutte. Nessuna, da sola, risolve la crisi abitativa di Londra.

Il vero test sarà contare le case finite, non i miliardi

Nel dibattito sulla housing crisis è facile essere impressionati dai grandi numeri. £6 miliardi, £11,7 miliardi, 558.000 case, 850.000 di fabbisogno. Ma la storia recente invita a distinguere con attenzione tra denaro annunciato, denaro assegnato, progetti approvati, lavori iniziati e abitazioni effettivamente consegnate.

L’Affordable Housing Monitor 2026 della London Assembly offre il precedente più utile. Il programma 2021-26 aveva ricevuto £4 miliardi dal governo e partiva con un target di 35.000 affordable housing starts. Il target venne ridotto due volte, fino a 17.800-19.000. Entro marzo 2026 gli starts erano 14.335, anche se successivamente è stata concessa la possibilità di estendere la deadline fino a sei mesi in casi specifici. Il monitor ufficiale della London Assembly ricorda quindi che anche una grande disponibilità finanziaria non garantisce automaticamente la delivery.

La situazione attuale presenta però alcune differenze importanti. Il nuovo programma dura dieci anni, fornendo maggiore certezza agli operatori; coinvolge council, housing associations e developers; privilegia fortemente il social rent; viene accompagnato da prestiti agevolati, investimenti nella workforce e da una revisione del London Plan. Londra sta inoltre accettando decisioni politicamente più difficili, dalla Green Belt alla riduzione temporanea di alcuni affordable housing thresholds, nel tentativo di sbloccare progetti che altrimenti resterebbero sulla carta.

È quindi una strategia più ampia della semplice formula “stanziamo denaro e aspettiamo”. Ma proprio perché prova ad agire su tanti colli di bottiglia contemporaneamente, mostra quanto profonda sia diventata la crisi.

Il nuovo Social and Affordable Homes Programme 2026-36 permette ai progetti di iniziare fino al marzo 2036 e terminare entro marzo 2039. Queste date sono fondamentali. Una parte delle abitazioni associate ai miliardi annunciati oggi potrebbe quindi non essere abitata prima del prossimo decennio. Nel frattempo il Draft London Plan stesso non dovrebbe essere definitivamente adottato prima dell’inizio del 2028. La politica abitativa lavora su tempi molto più lunghi di quelli della politica elettorale.

C’è poi una questione di qualità. Se la pressione per raggiungere i target diventasse l’unico criterio, Londra rischierebbe di produrre il genere di sviluppo che in passato ha generato nuovi problemi: quartieri poco collegati, appartamenti troppo piccoli, servizi arrivati anni dopo i residenti e costi condominiali incompatibili con il reddito delle famiglie. Il Draft London Plan sottolinea infatti che non basta raggiungere il numero complessivo: servono abitazioni della dimensione, tenure e tipologia giuste, nelle località giuste.

Questo punto è decisivo anche per la comunità italiana che vive nella capitale. La housing crisis non riguarda soltanto persone senza lavoro o nuclei in estrema difficoltà. Interessa ormai infermieri, insegnanti, personale della ristorazione, creativi, giovani professionisti, famiglie con due stipendi e lavoratori che un tempo avrebbero rappresentato il normale ceto medio londinese. Per molti di loro comprare è diventato irrealistico e affittare assorbe una quota crescente del reddito. È una pressione che modifica la geografia sociale della città: spinge famiglie verso borough sempre più periferici, aumenta il commuting, rende più difficile trattenere key workers e porta una parte dei residenti a lasciare Londra.

Per questo la domanda “Londra può costruire le case di cui ha bisogno?” non ha una risposta semplice. Nel prossimo decennio probabilmente no, se per “bisogno” intendiamo l’intero fabbisogno governativo di circa 850.000 abitazioni. Lo riconosce implicitamente lo stesso nuovo piano, fermandosi a 558.000. Ma riuscire davvero a raggiungere quel target rappresenterebbe comunque un salto enorme rispetto alla produzione recente.

Il successo non dovrebbe essere misurato soltanto chiedendo quanti miliardi siano stati promessi. Bisognerà osservare quanti sites vengono sbloccati, quanti planning permissions diventano cantieri, quanto velocemente si riducono i backlog, quante competenze recuperano i borough e quante housing associations tornano ad aumentare gli investimenti. Soprattutto, bisognerà contare quante case vengono terminate e quante sono realmente accessibili alle persone che oggi alimentano waiting lists, temporary accommodation e overcrowding.

La crisi abitativa di Londra è stata costruita in molti anni e non verrà eliminata con un singolo spending announcement. Il rischio più grande sarebbe continuare a confondere la politica degli obiettivi con la realtà delle chiavi consegnate. Se tra alcuni anni la capitale costruirà stabilmente 50.000 o 60.000 abitazioni annue, con una quota consistente di social rent, la strategia del 2026 potrà essere ricordata come l’inizio di una vera inversione di tendenza. Se i target verranno nuovamente ridotti e i programmi slitteranno verso la fine del prossimo decennio, quei miliardi saranno diventati un altro capitolo della lunga storia londinese delle case promesse.

Per le centinaia di migliaia di persone che aspettano, la differenza non sarà statistica. Sarà la differenza tra avere finalmente una casa e continuare ad aspettarla.

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