La Cina espande la stazione Tiangong: verso una struttura da 180 tonnellate

Mentre il mondo si prepara a dare l'addio alla Stazione Spaziale Internazionale, destinata al pensionamento teoricamente entro il 2030, la Cina ha il suo progetto già avviato e fa sapere di volerlo espandere. Il paese ha infatti svelato i dettagli di un ambizioso progetto che trasformerà l'attuale Tiangong in una vera e propria cittadella orbitante.

L'attuale struttura a forma di T, operativa dal 2022, è destinata a evolversi in una configurazione a croce composta da sei moduli, arrivando a pesare complessivamente circa 180 tonnellate. Ed è proprio il prossimo pensionamento della ISS ad aver dato il "la" a questa trasformazioni, che vedrà come punto principale il nuovo modulo multifunzionale. Sarà questo a funzionare da snodo centrale per agganciare altri laboratori, sarà inoltre dotato di un portello speciale per le passeggiate spaziali e di nuovi bracci robotici potenziati, capaci di gestire operazioni di manutenzione estremamente complesse.

Per portare in orbita questi enormi elementi gli ingegneri cinesi utilizzeranno una versione aggiornata del razzo Long March 5B, caratterizzata da una capacità di carico superiore. Se per decenni l'orbita terrestre è stata un club esclusivo per poche nazioni, la Cina sta aprendo le porte a nuovi partner e già da quest'anno sono attesi a bordo partecipanti provenienti da Pakistan, Hong Kong e Macao.

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