Premio Nobel per la Chimica 2026: i vincitori

Il Premio Nobel per la Chimica 2026 è stato conferito a Henri Kagan e Kenso Soai "per la scoperta di effetti non lineari e autocatalisi nella sintesi organica asimmetrica". Il Nobel per la Chimica 2026 premia due scienziati che hanno fatto scegliere alla chimica un'immagine speculare. Molte molecole esistono in due varianti che sono l'una l'immagine speculare dell'altra: come le nostre mani, che sono speculari ma non sovrapponibili. Tuttavia, gli organismi viventi contengono solo una di queste immagini speculari. Il modo in cui abbia potuto emergere un'asimmetria chimica di questo tipo è stato a lungo un mistero per i chimici, fino a che Henri B. Kagan e Kenso Soai hanno scoperto una soluzione a questo enigma.. La chimica alla base della vita sulla Terra - ormai è assodato - è omochirale (dal greco χείρ, mano). Come le mani, appunto, tutti gli amminoacidi esistono in due varianti speculari, ma soltanto una di esse si trova nelle proteine delle nostre cellule. L'altra, si trova di rado in natura. A lungo i chimici si sono chiesti come sia potuta emergere l'omochiralità. Henri Kagan e Kenso Soai hanno permesso, con le loro scoperte, di capire quali reazioni chimiche hanno portato a questa preferenza. Un aspetto importante di questo tema di chimica di base riguarda i farmaci: molti principi attivi in prodotti farmacologici si basano su molecole chirali, con una che potrebbe avere gli effetti desiderati e l'altra che potrebbe non averli o persino risultare dannosa. Capire in che modo emerga la chiralità ha dunque anche ricadute pratiche importanti. Le scoperte di Henri Kagan e Kenso Soai hanno avuto un impatto decisivo per finalizzare le reazioni chimiche che servono a realizzare farmaci. [NOTIZIA IN AGGIORNAMENTO]. Il contributo dei due chimici Premio Nobel. Henri Kagan ha scoperto, nel 1986, un nuovo modo di manipolare le reazioni chimiche che gli ha permesso di creare un "eccesso" di una delle due versioni speculari delle molecole, cosa prima di allora ritenuta impossibile. Kenso Soai, nel 1995, ha descritto come ha creato la prima reazione chimica pensata per essere omochirale. Nel 2003 è riuscito nell'intento, presentando una reazione in cui si era formata solo una di due possibili versioni speculari di una molecola, quella desiderata. Nessuno, tranne la natura stessa, era mai riuscito a guidare questa preferenza.. Henri B. Kagan è nato nel 1930 a Boulogne-Billancourt, Francia, ed è Professore emerito all'Université Paris-Sud. Kenso Soai è nato nel 1950 a Hiroshima, in Giappone, ed è Professore emerito all'Università delle Scienze di Tokyo.. Premio Nobel per la Chimica: curiosità storiche. Il Premio Nobel per la Chimica, istituito dal testamento di Alfred Nobel del 1895, viene assegnato come quello per la Fisica dall'Accademia reale svedese delle Scienze. Dal 1901 ne sono stati conferiti 117 a 200 scienziati (in realtà, 198: Frederick Sanger e Barry Sharpless sono stati premiati due volte). Dei premi assegnati, 63 sono andati a un unico scienziato, 25 sono stati condivisi tra due scienziati e 29 tra tre.. Il più giovane e il più anziano vincitore del Nobel per la chimica sono stati Frédéric Joliot, che aveva 35 anni quando fu premiato nel 1935 insieme a Irène Joliot-Curie, figlia di Pierre e Marie Curie, "in riconoscimento della loro sintesi di nuovi elementi radioattivi"; e John B. Goodenough, premiato 97enne nel 2019 insieme a Michael Stanley Whittingham e Akira Yoshino "per lo sviluppo di batterie agli ioni di litio".. In tutti questi anni, soltanto 8 donne hanno vinto un Nobel per la Chimica. Tra queste, due - Marie Curie e Dorothy Crowfoot Hodgkin - hanno goduto del riconoscimento da sole, non in condivisione con altri scienziati (maschi). La prima fu premiata nel 1911 per la scoperta di radio e polonio; la seconda nel 1964, "per la sua determinazione, attraverso l'utilizzo di tecniche a raggi X, delle strutture di importanti sostanze biochimiche".. Nel 2025, il Premio Nobel per la Chimica è stato conferito a Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar M. Yaghi "per lo sviluppo di strutture metallo-organiche"..