Sovrappeso e obesità infantile associati ad assenza di figli in età adulta

Uno studio su quasi 61.000 ragazze nate in Danimarca indica che più alto è il BMI infantile, maggiore è il rischio di assenza di figli in età adulta.

Uno studio su quasi 61.000 donne in Danimarca, pubblicato sulla rivista JAMA Network Open, rileva che le donne che avevano un percorso dell’indice di massa corporea (BMI) in sovrappeso o obesità durante l’infanzia avevano meno probabilità di avere figli rispetto alle donne con un BMI normale (medio), e questo effetto sull’assenza di figli era già evidente a metà dei vent’anni.

“I nostri risultati suggeriscono che modelli BMI meno favorevoli a partire dai 6 anni possono aumentare il rischio di assenza di figli nelle donne a partire dalla metà dei vent’anni”, ha dichiarato l’autrice principale Dr.ssa Dorthe C. Pedersen dell’Ospedale Universitario di Copenaghen – Bispebjerg e Frederiksberg, Copenaghen, Danimarca.

“Quando le donne raggiungono i 30 anni, quando molte iniziano a cercare di concepire e spesso diventano evidenti difficoltà di fertilità, gli effetti sulla capacità riproduttiva potrebbero già essere stati stabiliti, sottolineando l’importanza di sforzi preventivi focalizzati su una crescita e uno sviluppo sani durante l’infanzia.”

Nei paesi dell’Europa occidentale, circa il 20% delle donne nate intorno al 1965 rimane senza figli, con tassi di natalità che scendono al di sotto dei livelli di sostituzione.

Tuttavia, le stime suggeriscono che solo circa il 5% delle donne europee tra i 18 e i 40 anni non intenda avere figli, indicando che la maggior parte delle mancanze di figli è probabilmente involontaria.

È ben noto che un BMI più alto tra le donne è associato a una capacità riproduttiva più bassa, ma ci sono state ricerche limitate che esaminino il contributo dell’IMC nella prima età alla maternità e all’infertilità in età adulta.

Per approfondire ulteriormente questa questione, i ricercatori hanno analizzato i dati di 60.864 donne del Copenhagen School Health Records Register (incluse quasi tutte le ragazze che frequentano la scuola a Copenaghen) nate tra il 1950 e il 1989 (tra i 35 e i 76 anni attuali), che avevano informazioni su altezza e peso misurate negli esami sanitari annuali scolastici dai 6 ai 15 anni. Tutte erano vive a 18 anni, non emigrarono e non furono perse per il follow-up.

Le donne sono state raggruppate in base a cinque distinte traiettorie del BMI infantile (modellate per catturare i cambiamenti di crescita infantile) tra i 6 e i 15 anni: sotto la media (13.460 ragazze; 22%), media (22.608; 37%), sopra la media (15.431; 25%), sovrappeso (7.060; 12%) e obesità (2.305; 4%).

I ricercatori hanno identificato ragazze che poi hanno partorito tra i 18 e i 45 anni collegandole al Registro Medico Danese delle Nascite (1977–2022).

Durante il periodo dello studio, il 78% (47.669) delle donne ha partorito (con un’età media di 27 anni) e il 22% è rimasto senza figli (13.195).

Dopo aver aggiustato per fattori potenzialmente influenti, inclusi la coorte di nascita e il livello di istruzione parentale più alto, le donne con una traiettoria di sovrappeso o obesità a partire dai 6 anni avevano meno probabilità di partorire rispetto a quelle con un BMI medio infantile, soprattutto in età avanzata.

Ad esempio, tra i 25 e i 29 anni, le donne con una traiettoria di obesità durante l’infanzia avevano il 22% di probabilità in meno di partorire rispetto a quelle con un BMI medio infantile, e avevano il 42% di probabilità in meno di partorire tra i 30 e i 34 anni.

Allo stesso modo, le donne con una traiettoria in sovrappeso avevano il 9% meno di probabilità di partorire tra i 25 e i 29 anni rispetto a quelle con un BMI infantile medio, e il 26% in meno di probabilità di partorire tra i 30 e i 34 anni.

Secondo il dottor Pedersen, “Sebbene l’avanzare dell’età sia un fattore principale della mancanza di figli, con il ritardo della genitorialità che contribuisce in modo significativo, sovrappeso e obesità sembrano aumentare ulteriormente questi rischi attraverso vie fisiologiche e sociali, possibilmente inclusi effetti sulla qualità degli ovuli e disturbi ormonali.

Quindi è preoccupante che una bambina su tre in età scolare in Europa viva attualmente con sovrappeso o obesità.”

L’autrice senior Dott.ssa Jennifer Baker dell’Ospedale Universitario di Copenaghen – Bispebjerg e Frederiksberg, Copenaghen, Danimarca, e Presidente Eletta dell’European Association for the Study of Obesity (EASO) ha aggiunto: “Il nostro studio apre la strada a una migliore comprensione di come il sovrappeso e l’obesità durante l’infanzia possano contribuire all’involontarietà di childlessness. Più in generale, i nostri risultati suggeriscono che la salute riproduttiva ha origini molto più antiche di quanto comunemente si pensi. Dobbiamo pensare all’infertilità come a un’esperienza cumulativa fisica e sociale, con effetti che iniziano molti anni prima che le donne desiderino rimanere incinte. Riconoscere queste influenze della prima infanzia potrebbe rimodellare il modo in cui comprendiamo la salute riproduttiva e individuare opportunità per sostenerla molto prima che inizi la pianificazione familiare.”

Gli autori riconoscono che i risultati sono solo associazioni e, in quanto tali, non possono stabilire una relazione causale tra le traiettorie del BMI infantile e l’assenza di figli.

Evidenziano diverse avvertenze, tra cui la necessità di dati aggiuntivi sull’IMC in età adulta per comprendere l’importanza del sovrappeso e dell’obesità quando si cerca di concepire, e ulteriori ricerche per migliorare la generalizzazione dei risultati oltre le popolazioni bianche e verso coorti più recenti con trattamenti, pratiche riproduttive e di collaborazione in evoluzione.

The post Sovrappeso e obesità infantile associati ad assenza di figli in età adulta appeared first on Cronache di Scienza.