Il babydoll è più scandaloso oggi che 70 anni fa

Quand’è che bisogna smettere di vestirsi da bambine? O meglio: il babydoll può essere definito “infantile” se lo indossa una donna adulta? Queste domande rimbalzano sui social da quando Olivia Rodrigo (23 anni) è tornata sulle scene indossando una serie di abiti babydoll, tutti pizzi e volant. Ma le reazioni non sono state del tutto lusinghiere, confermando la storia di scandali e provocazioni che da sempre accompagna “l’innocente” babydoll.

Com’è nato il babydoll

Il babydoll è parente stretto dello slip dress, o abito lingerie, ma i due termini non sono sinonimi. Lo slip dress ha una linea scivolata che arriva al polpaccio e oltre; il babydoll si ferma ben prima del ginocchio e ha una linea più ariosa, caratterizzata da balze, volant, maniche a sbuffo e fiocchetti. Insomma, mantiene alcuni elementi associati all’infanzia, come una palette di colori pastello – giallo burro, rosa, celeste – merletti e roselline.

Per capire la controversa storia di questo abito bisogna tornare agli anni 40. L’idea è spesso attribuita alla stilista Sylvia Pedlar, ma è indubbio che il razionamento e la scarsità di tessuto obbligarono a ingegnarsi per creare con poco. Nacque così una camicia da notte molto corta, con slip abbinati.

Olivia Rodrigo in un babydoll del brand Generation78. (Photo by Xavi Torrent/Getty Images for Spotify)

Negli anni Sessanta la camicia da notte uscì dal rifugio delle mura domestiche ispirando la moda del decennio: le ragazze non volevano più vestirsi come le madri, adottando abiti più corti, morbidi e lineari. Ma la vera investitura couture fu possibile grazie all’intuito di Cristóbal Balenciaga, che nel 1957 nobilitò l’abbigliamento da notte.

I suoi abiti a trapezio con le balze, dalla costruzione sartoriale ampia e definita, liberavano il corpo femminile da costrizioni e silhouette fascianti, anticipando il senso di libertà e la lotta per l’emancipazione femminile che avrebbe caratterizzato gli anni successivi.

Claudia Cardinale negli anni 60. (Photo by Archive Photos/Getty Images)

La svolta rock degli anni Novanta

Nella fisica della moda, ogni abito riceve una spinta uguale e contraria al movimento che l’ha originato. E così, negli anni Novanta, i gruppi rock femminili si riappropriarono del babydoll, tirandolo fuori dalle camerette e sporcandolo con calze a rete smagliate, anfibi e chitarre elettriche. Indossato da artiste come Courtney Love e Kat Bjelland, il babydoll non era più una fantasia leziosa ma la sua antitesi. Una provocazione punk, un manifesto di rabbia, una sovversione dei canoni di femminilità imposti alle donne.

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Foto storia del babydoll: dai 60s a oggi, passando per il grunge

Ed è proprio questo immaginario rock’n’roll ad aver ispirato Olivia Rodrigo, cresciuta ascoltando gli Hole e le Babes in Toyland. L’estetica del nuovo disco (You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love) strizza l’occhio a icone vintage come Sharon Tate e ai film di Sofia Coppola negli anni Novanta, soprattutto Il giardino delle vergini suicide.

Nel video del nuovo singolo Drop Dead Rodrigo corre tra i corridoi di Versailles scalza, indossando un minidress a balze di Chloé e calze bianche al ginocchio. Nelle successive apparizioni ha mantenuto questo stile, alternando babydoll, calzettoni e anfibi.

Le critiche a Olivia Rodrigo

I look, scelti insieme alle stylist Chloe e Chenelle Delgadillo, hanno suscitato un’ondata di critiche. E non perché siano particolarmente rivelatori, ma perché rendono sexy un immaginario infantile fatto di colletti, balze e calzettoni. Olivia Rodrigo ha 23 anni, ed è libera di vestirsi come vuole, ma ha un pubblico formato principalmente da bambine e adolescenti: secondo i critici, questo tipo di abbigliamento feticizza l’infanzia e le fantasie maschili.

Sofia Coppola in un babydoll di Anna Sui nel 1994 (Photo by Fairchild Archive/Penske Media via Getty Images)

Chi la difende rigira la questione: perché giudicare le donne per l’abbigliamento e non gli uomini per questo tipo di sguardo predatorio? Se un abito corto con le maniche a sbuffo diventa un feticcio sessuale di chi è la colpa? Di chi lo indossa o di chi lo immagina?

Olivia Rodrigo non è l’unica: critiche simili sono state mosse a Sabrina Carpenter e a Tate McRae. Nel frattempo, però, abiti a sbuffo, balze e volant sono spuntati sulle passerelle di Chloé, Valentino e Miu Miu, e nei look di icone fashion come Alexa Chung. La doppia anima del babydoll continua a provocare, affascinare e sfidare la moda.

Un look dalla collezione Chloé PreFall 2026

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