La palese vulnerabilità russa e l’inspiegabile strategia prudente dell’Occidente

Su Tuapse cade una pioggia tossica: appena 120 chilometri dalla residenza estiva di Vladimir Putin a Sochi, auto e strade vengono ricoperte da una patina oleosa. Quella che un tempo era una pittoresca località turistica sul Mar Nero sta ora soffocando sotto le conseguenze di una guerra che è tornata a colpire la Russia in casa propria. Per quattro volte nell’arco di due settimane, i droni ucraini hanno incendiato la raffineria locale e il terminal petrolifero di esportazione, mettendo a nudo la fragilità delle difese aeree russe. Le colonne di fumo erano così immense da risultare visibili dallo spazio.

Mentre gli attacchi a lungo raggio aumentavano di intensità, il presidente russo è scomparso. Dieci giorni consecutivi senza apparizioni pubbliche. Poi, il 28 aprile, l’uomo forte autoproclamato è riemerso e ha telefonato a Donald Trump per implorare un cessate il fuoco di tre giorni, così da salvare la sua parata del Giorno della Vittoria.

Questo grottesco spettacolo, noto colloquialmente come pobedobesie, o mania della vittoria, è al centro della pretesa di legittimità del Cremlino. Dove le democrazie si fondano sulle elezioni, Mosca si fonda sul rito: inscenare la forza, celebrare il sacrificio e l’orgoglio nazionale per legare i trionfi del passato alle guerre del presente. È un giorno in cui i russi dimenticano comodamente che la guerra iniziò nel 1939, quando la Germania nazista invase la Polonia da ovest e la Russia sovietica da est.

Nonostante tutta la retorica muscolare, il ministero della Difesa di Putin ha privato la parata di carri armati e missili per la prima volta in vent’anni. L’uomo che ha minacciato di colpire l’Europa con armi nucleari sembra temere che le telecamere lo riprendano mentre si ripara dai droni ucraini sulla Piazza Rossa.

Vecchio uomo del KGB, addestrato al controllo riflessivo, Putin ha cercato di mettere Zelensky davanti a due cattive opzioni. Rifiutare il cessate il fuoco, e gli apologeti occidentali del Cremlino, la schiera dei Putinversteher, avrebbero avuto un nuovo argomento per accusare l’Ucraina di rifiutare la pace. Accettarlo, e l’Ucraina avrebbe perso l’occasione di rovinare la parata di Putin e ricordare ai comuni cittadini russi che prima o poi dovranno raccogliere ciò che il loro governo e il loro esercito hanno seminato.

Con una mossa astuta, Kyjiv ha ribaltato il copione. Zelensky ha annunciato un proprio cessate il fuoco a partire dalla mezzanotte del 6 maggio come precondizione per una tregua il 9 maggio. Alla Russia è stata data l’opportunità di dimostrare che cosa volesse davvero e, prevedibilmente, nel giro di pochi minuti i droni russo-iraniani Shahed piovevano su Dnipro e le bombe guidate su Sumy, Kharkiv e Zaporizhzhia. Mosca ha ucciso 70 civili e ne ha feriti altri 500 in tutta l’Ucraina nella prima settimana di maggio, smascherandosi ancora una volta come la parte votata alla guerra: una parte per la quale nessun crimine di guerra è troppo efferato e nessun prezzo è troppo alto. Questa storia dovrebbe essere ovunque. Invece, il commentariato occidentale si è concentrato diligentemente sulla parata nella Piazza Rossa come da palinsesto, l’equivalente diplomatico del mettere la testa sotto la sabbia.

Il presidente finlandese Alexander Stubb resta il leader europeo più lucido del momento. «La marea è cambiata», ha detto. «Abbiamo bisogno dell’Ucraina più di quanto l’Ucraina abbia bisogno di noi». Sul campo di battaglia, Stubb stima che l’Ucraina uccida o ferisca tra 30.000 e 35.000 soldati russi al mese, il 95 per cento dei quali con droni, con un rapporto di perdite di cinque russi per ogni ucraino.

Kyjiv ha firmato in aprile un accordo di difesa da 4,7 miliardi di dollari con la Germania. L’intesa include piani per produrre 5.000 UAV alimentati dall’intelligenza artificiale. I sauditi acquistano intercettori ucraini perché possono abbattere uno Shahed per 10.000 dollari, mentre i missili Patriot sono estremamente scarsi e costano 400 volte tanto. Istruttori militari ucraini sono già nel Golfo a lavorare con le forze locali. Nel frattempo, in Ungheria, il più affidabile protettore europeo del Cremlino, Viktor Orbán, ha appena perso le sue prime elezioni in 16 anni. Liberata dal veto di Orbán, l’Unione Europea ha approvato un prestito da 106 miliardi di dollari per Kyjiv.

Le sorti economiche di Mosca si muovono nella direzione opposta. Certo, la Russia sta beneficiando dell’aumento dei prezzi del petrolio, ma «solo a marzo, le perdite di entrate petrolifere della Russia dovute alle nostre capacità a lungo raggio sono stimate in non meno di 2,3 miliardi di dollari», ha detto Zelensky. Il PIL russo si è già contratto dell’1,8 per cento all’inizio dell’anno. Secondo il capo dell’intelligence militare svedese, il Paese sta «vivendo a tempo preso», intrappolato in un modello a moltiplicatore zero: produce armi che vengono prontamente distrutte sul campo di battaglia, senza stimolare altra spesa né alimentare catene di approvvigionamento, se non quella degli efferati crimini di guerra.

Molti fatti sono cambiati. Le mentalità in Occidente? Non altrettanto. «A un certo punto, l’Ucraina firmerà un accordo di cessate il fuoco… allora potrebbe accadere che una parte del territorio ucraino non sia più ucraina», ha detto il cancelliere tedesco Friedrich Merz agli studenti di Marsberg. Anche se parlava a braccio, l’istinto è rivelatore. Berlino ha speso miliardi per aiutare l’Ucraina a difendersi, eppure il cancelliere sta delineando concessioni per conto di Mosca: un caso ricorrente di autodeterrenza.

Washington ha lo stesso problema, e in misura ancora maggiore. Il popolo americano sostiene l’Ucraina in modo schiacciante, ma il governo non sta tenendo il passo. 400 milioni di dollari di aiuti all’Ucraina, approvati mesi fa, sono rimasti fermi al Pentagono, bloccati dal sottosegretario Elbridge Colby, finché non sono stati finalmente sbloccati dopo che il senatore McConnell ha denunciato la situazione.

L’Ucraina non è più soltanto un destinatario di aiuti: sta emergendo come fornitore di sicurezza per l’Europa. I Paesi si rivolgono ai sistemi ucraini non per carità, ma perché la velocità del ciclo di innovazione — aggiornamenti hardware combinati con l’intelligenza artificiale — definisce ormai il vantaggio sul campo di battaglia. Sotto la pressione della guerra, Kyjiv ha costruito un modello di rapido adattamento che il Pentagono e i suoi appaltatori faticheranno a eguagliare.

Oltre Tuapse, gli UAV ucraini sono arrivati a Perm, a 1.600 chilometri all’interno della Russia. Il 5 maggio, i missili da crociera ucraini Flamingo hanno percorso più di 1.100 chilometri per colpire una struttura russa a Cheboksary che produce componenti per droni Shahed e missili Iskander.

La guerra che il Cremlino ha scatenato contro l’Ucraina sta rimbalzando sull’aggressore. L’Ucraina ha capito quale sarà il prossimo passo. Alcuni in Occidente lo comprendono. Alcuni stanno recuperando terreno. Altri sono ancora del tutto ignari.

Articolo uscito in precedenza sul Kyiv Independent

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