Nei Caraibi l’energia solare cresce il doppio più rapidamente di quanto indichino i dati ufficiali

Lo studio “Renewable Caribbean: towards energy independence”, pubblicato dal  think tank energetico globale EMBER in occasione della  XI Semana de la Energía de la Organización Latinoamericana y del Caribe de Energía (OLACDE), analizza a la dipendenza dai combustibili fossili per la produzione di energia elettrica in 13 Paesi caraibici (Antigua e Barbuda, Bahamas, Barbados, Cuba, Dominica, Grenada, Haiti, Giamaica, Repubblica Dominicana, Saint Kitts e Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent e Grenadine e Trinidad e Tobago) e quel che mostrano i dati riguardo alla diffusione delle energie rinnovabili: quanto costa, quanto le compagnie elettriche si sono impegnate a pagare, quali obiettivi nazionali hanno raggiunto, cosa è stato realizzato e quanta diffusione dell'energia solare non viene riportata nelle statistiche ufficiali.

Le energie rinnovabili forniscono meno di un decimo dell'elettricità dei Caraibi, e la regione dipende dai mercati internazionali dei combustibili per generare il resto. I contratti firmati all'interno della regione caraibica dimostrano che la produzione di energia da combustibili fossili non è più il modo più economico per produrre elettricità. Diversi Paesi hanno fissato obiettivi per le energie rinnovabili, ma non tutti sono misurabili e nessuno degli obiettivi misurabili è sulla buona strada per essere raggiunto.

11 dei 13 Paesi caraibici analizzati non producono nessuno dei combustibili che utilizzano per produrre elettricità, e il 91% dell'elettricità della regione proviene ancora da combustibili fossili. In 4 di questi Paesi, il costo del combustibile importato per tutti gli usi supera il 7% del PIL, che è da due a tre volte la media globale. Ogni Paese caraibico per il quale erano disponibili dati spende una quota maggiore del proprio PIL per le importazioni di combustibili fossili rispetto alla media globale del 3,2%, inclusa la Repubblica Dominicana (4,4%). In Giamaica (9,5%) e Barbados (7,3%), la percentuale è più che doppia. Questa esposizione si riflette nell'aumento dell'inflazione a seguito degli shock petroliferi del 2008 e del 2022, con ulteriori ripercussioni previste dopo la crisi di quest'anno nello Stretto di Hormuz. L'elettricità in gran parte dei Caraibi è tra le più care al mondo, con una media regionale di circa 25 centesimi di dollaro USA per kilowattora, più del doppio del prezzo medio nelle economie emergenti (10 centesimi/kWh).

Nonostante le energie rinnovabili vengano ora contrattualizzate a prezzi inferiori rispetto alla produzione di energia da combustibili fossili, persiste la dipendenza della regione dai combustibili fossili. Alle Bahamas, nella stessa gara d'appalto, la compagnia elettrica statale ha stipulato contratti per l'energia solare a meno della metà del prezzo della produzione a gas. A giugno, la Repubblica Dominicana ha assegnato contratti per l'energia rinnovabile con accumulo a batteria a un prezzo inferiore a quello che i suoi distributori pagavano in media ai produttori l'anno precedente. Questi bassi costi hanno portato a una diffusione delle energie rinnovabili più rapida di quanto suggeriscano le statistiche ufficiali, ma ancora non abbastanza veloce da raggiungere gli obiettivi nazionali e ridurre i costi energetici e le energie rinnovabili rappresentano ancora meno di un decimo della produzione energetica della regione e nessun Paese il cui obiettivo sia verificabile aveva raggiunto un quinto di progresso entro il 2024.

L’autore dello studio, l’analista di EMBER per l'America Latina Wilmar Suárez, sottolinea che «Le politiche, non i costi, rappresentano il principale ostacolo alla diffusione delle energie rinnovabili nei Caraibi. I Caraibi rimangono fortemente esposti alle importazioni di combustibili fossili e ogni aumento dei prezzi si ripercuote sul costo della vita delle famiglie o sulle casse pubbliche».

Però, dallo studio di EMBER  emerge che la regione caraibica sta acquistando pannelli solari a un ritmo molto più sostenuto di quanto suggeriscano queste cifre: tra il 2021 e il 2024, i Caraibi hanno installato quasi il doppio dei pannelli solari (2.280 MW) rispetto a quanto ufficialmente registrato (1.269 MW).  Nel solo 2024 sono arrivati ​​1.809 MW di pannelli cinesi, 5 volte il totale del 2021, e le statistiche ufficiali non registrano questo incremento.

Dal rapporto emerge che «11 dei Paesi analizzati hanno obiettivi per le energie rinnovabili, ma solo 6 sono verificabili e nessuno di questi 6 è sulla buona strada. Di conseguenza, nel 2024 le energie rinnovabili rappresentavano meno di un decimo dell'elettricità nei 13 Paesi analizzati (9%), rispetto al 32% a livello mondiale. Il rapporto mostra che questa quota di energie rinnovabili potrebbe raggiungere il 23% entro il 2030 se i 6 Paesi con obiettivi verificabili li raggiungessero, con una conseguente riduzione del 9% della produzione di energia da combustibili fossili».

Per questo il rapporto raccomanda 3 modifiche alle politiche per ridurre gli ostacoli alla diffusione delle energie rinnovabili: obiettivi verificati in modo indipendente; concessione di licenze e connessione alla rete decisa in modo indipendente dal fornitore di energia; gare d'appalto progettate in base alle esigenze del sistema, con pubblicazione dei risultati.

Suárez ha concluso: «I Caraibi hanno ora una reale opportunità di ripensare il loro sistema energetico: un sistema non esposto alla volatilità dei mercati dei combustibili fossili e più resiliente a uragani e tempeste. I leader che agiranno con decisione posizioneranno i loro Paesi all'avanguardia di questa storica opportunità».