Non solo collo lungo: le giraffe sorprendono gli scienziati con le loro capacità matematiche

Chi pensa che gli animali non sono particolarmente intelligenti, sbaglia e anche di grosso. Le giraffe sono bravissime in matematica!

Se pensiamo al regno animale, nella sua forma più grande non possiamo fare a meno di cercare di capire se siano intelligenti o meno, ma soprattutto quanto.

Anche per una semplice curiosità. Gli scienziati, però, hanno delle motivazioni importanti per saperlo. Noi oggi ti vogliamo parlare della recente scoperta sulle giraffe.

Giraffe che amano la matematica? Assolutamente si!

Sappiamo molto bene, da vecchi studi del passato, che oltre agli esseri umani ci sono alcuni primati ed uccelli che sono in grado di capire i numeri, oppure di separare gli oggetti in modo molto simile alle nostre addizioni o sottrazioni.

Un recentissimo studio dell’Università di Barcellona e poi pubblicato sulla rivista, Scientific Reports, rivela che alcune giraffe sono in grado di decidere quale operazione conviene fare e contiene un numero maggiore di cibo! Insomma un processo molto simile alle nostre addizioni con risultati che fanno capire una base cognitiva che potrebbe avere anche abilità aritmetiche complesse.

Ma come sono arrivati a questi risultati? Hanno eseguito i test su quattro giraffe in cattività mettendole di fronte a tre compiti sperimentali e due di controllo. Duranti i primi potevano vedere solamente le quantità iniziali e gli oggetti spostati ma non le quantità finali.

Le giraffe hanno avuto risultati importanti nel compito di combinazione, ovvero quando il cibo veniva combinato in una delle due quantità coperte, stando agli esperti e come riportano sulla rivista.

Hanno ottenuto, però, anche risultati a livello causale nel compito di dissociazione, ovvero quando il cibo veniva rimosso o trasferito da una delle due quantità. Due esemplari potrebbero aver fatto una semplice analisi e non toccato il piatto dello sperimentatore, gli altri due esemplari hanno avuto successo anche quando questo non era applicabile, motivo per il quale si ipotizza una capacità di calcolo.

Ma come hanno fatto? A ogni animale sono state mostrate due quantità diverse di carote in contenitori gialli che venivano chiusi dopo pochi secondi. Poco dopo veniva mostrato un contenitore verde, che conteneva la quantità di cibo aggiunta ad uno dei contenitori iniziali.

Adesso gli animali potevano scegliere quale contenitore prendere, senza aver visto il risultato finale. Nel compito di sottrazione, il contenitore verde era vuoto e serviva per raccogliere le carote rimosse dai contenitori gialli. Le giraffe non potevano più vedere le quantità iniziali e questo fa capire come le loro capacità cognitive davanti ad un compito.

Hanno mostrato, quindi, di riuscire a distinguere le varie quantità, identificando dove erano un numero maggiore di carote. Due di loro, poi, hanno risolto anche compiti di addizione, portando a pensare che sono in grado di osservare e prendere decisioni in base alla loro soluzione migliore.

In precedenza, già nel 2023, un altro studio aveva cercato di capire quali erano le reali capacità delle giraffe arrivando a capire che sono capaci di prendere decisioni basate su informazioni statistiche.

Giraffe, che cosa sappiamo su di loro veramente

Le giraffe sono i mammiferi terrestri più alti del mondo e vivono principalmente nelle savane e nelle praterie dell’Africa. Il loro collo molto lungo, formato da sette vertebre come quello degli esseri umani, permette loro di raggiungere facilmente le foglie degli alberi più alti, in particolare quelle delle acacie, che rappresentano il loro alimento preferito.

La loro lingua, lunga fino a circa 50 centimetri, è resistente alle spine e consente di afferrare le foglie con grande precisione.

Il mantello delle giraffe è caratterizzato da macchie marroni o arancioni, diverse per forma e disposizione in ogni esemplare, proprio come le impronte digitali negli esseri umani. Questi animali sono erbivori, vivono in gruppi poco numerosi e trascorrono gran parte della giornata a nutrirsi. Nonostante la loro mole, possono correre fino a circa 60 chilometri all’ora per sfuggire ai predatori, come i leoni.

Le giraffe svolgono un ruolo importante nell’ecosistema, poiché contribuiscono alla crescita equilibrata della vegetazione e alla dispersione dei semi. Purtroppo, negli ultimi anni il loro numero è diminuito a causa della perdita dell’habitat e del bracconaggio. Per questo motivo, sono stati avviati programmi di conservazione che mirano a proteggere questi straordinari animali e a garantire la loro sopravvivenza nelle aree naturali africane.

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