Ripescaggio Italia ai Mondiali, la FIFA ci pensa da tempo: la rivelazione del vice allenatore

La FIFA riflette da tempo su una possibile sostituzione dell’Iran con l’Italia per la Coppa del Mondo 2026 in Canada, Stati Uniti e Messico. Sono tornate alla luce le dichiarazioni di Rene Meulensteen, vice commissario tecnico dell’Iraq, rilasciate lo scorso 10 marzo: poco dopo l’inizio della guerra tra Teheran e l’alleanza Stati Uniti-Israele e prima dello spareggio tra Italia e Bosnia che ha decretato l’eliminazione degli Azzurri.

A TalkSport, Meulensteen aveva citato alcune voci interne alla Federazione mondiale: “Ci sono anche voci secondo cui, se la FIFA dovesse prendere la decisione finale, potrebbe spingere la squadra con il ranking FIFA più alto a sostituire l’Iran, ovvero l’Italia. Potreste chiedervi: chi preferirebbero avere ai Mondiali?”.

Sul piano sportivo e regolamentare, la FIFA dovrà sciogliere la riserva entro fine aprile o i primi di maggio. Qualora il posto si rendesse effettivamente vacante, in pole position per una sostituzione diretta resterebbe una selezione asiatica, con gli Emirati Arabi Uniti in prima fila. Tra le ipotesi sul tavolo figura anche un mini-torneo intercontinentale che coinvolgerebbe Italia e Danimarca tra le europee — rispettivamente tredicesima e ventesima nel ranking FIFA — oltre a rappresentanti asiatiche come Emirati Arabi Uniti e Oman.

Il regolamento FIFA, all’articolo 6.7, lascia comunque aperto qualsiasi scenario, stabilendo che “la FIFA deciderà sulla questione a propria esclusiva discrezione e prenderà qualsiasi provvedimento ritenuto necessario”. Anche la Nigeria e la Bolivia hanno fatto sentire la propria voce, con la federazione boliviana pronta a una contestazione ufficiale in sede FIFA qualora venisse esclusa da un eventuale torneo di ripescaggio.

In Italia la proposta ha suscitato più imbarazzo che entusiasmo. Un sondaggio della Gazzetta dello Sport ha registrato un risultato netto: l’opzione “No, il Mondiale andava conquistato sul campo” ha stravinto con il 78,3% dei voti, contro il 21,7% favorevole al ripescaggio, su oltre 27mila votanti. Il ministro dell’Economia Giancarlo Giorgetti è stato lapidario: “La trovo una cosa vergognosa. Io mi vergognerei”, mentre il presidente del CONI Luciano Buonfiglio ha dichiarato di sentirsi “offeso” all’idea, sottolineando che “la partecipazione a un Mondiale va meritata”.

Anche il giornalista Enrico Mentana ha parlato di prospettiva “squallida e ingiusta, e offensiva per la nostra storia sportiva”. Una voce parzialmente fuori dal coro è quella dell’ex presidente della FIGC Giancarlo Abete, che pur esprimendo “grandi perplessità” sul piano normativo, ha lasciato uno spiraglio aperto: “Da tifosi non si può che sperare”.

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