Sono iniziati i lavori per l’ultimo grattacielo commerciale del World Trade Center

Il 9 luglio sono cominciati ufficialmente i lavori del 2 World Trade Center, il grattacielo che occuperà l’angolo nordorientale del complesso, tra Vesey, Fulton e Church Street. La torre diventerà la nuova sede mondiale di American Express e completerà la parte commerciale del campus ricostruito dopo gli attentati dell’11 settembre 2001. La cerimonia di avvio dei lavori si è tenuta a poche settimane dal venticinquesimo anniversario degli attacchi, alla presenza della governatrice Kathy Hochul, del sindaco Zohran Mamdani e dei dirigenti delle società coinvolte.

Il nuovo edificio sorgerà al 200 di Greenwich Street, immediatamente a nord dell’Oculus. Sarà alto 1.226 piedi, circa 374 metri, e avrà 55 piani, distribuiti su una superficie di quasi due milioni di piedi quadrati, equivalenti a circa 186mila metri quadrati. Potrà ospitare fino a 10mila dipendenti e sarà collegato direttamente alle stazioni della metropolitana e dei treni PATH attraverso le strutture sotterranee del World Trade Center. Il completamento è previsto nel 2031.

American Express sarà proprietaria dell’edificio e ne occuperà tutti gli uffici, mentre il terreno resterà della Port Authority of New York and New Jersey, che lo ha concesso attraverso un contratto di affitto a lungo termine. La società manterrà fino alla conclusione dei lavori la sede attuale al 200 di Vesey Street, dall’altra parte di West Street, dove si trova dal 1986. È uno spostamento di poche centinaia di metri: American Express, fondata nel 1850, ha trascorso gran parte della propria storia a Lower Manhattan.

Il progetto è stato sviluppato da Silverstein Properties e disegnato da Foster + Partners. La torre sarà composta da diversi volumi sovrapposti e arretrati, con terrazze ricavate nei punti in cui la facciata cambia sezione. I rendering mostrano sei grandi giardini agli angoli e altri spazi verdi distribuiti lungo l’edificio: complessivamente più di un acro, cioè oltre quattromila metri quadrati. La sede sarà completamente elettrica, utilizzerà sistemi energetici ad alta efficienza e punterà a ottenere una certificazione ambientale LEED.

È almeno il terzo progetto pensato per quel lotto. Norman Foster era stato scelto già nel 2005 e l’anno seguente aveva presentato una torre di 78 piani, riconoscibile per la copertura inclinata formata da quattro grandi rombi. Nel 2015 il progetto fu affidato allo studio BIG di Bjarke Ingels, che immaginò un edificio di oltre 80 piani composto da blocchi sovrapposti per ospitare News Corp e 21st Century Fox. Le due società rinunciarono al trasferimento pochi mesi dopo e il cantiere rimase fermo, in attesa di un’azienda disposta a finanziare e occupare una torre di quelle dimensioni.

L’accordo con American Express ha risolto il problema che aveva bloccato il 2 World Trade Center per quasi vent’anni: l’assenza di un grande occupante iniziale. La pandemia aveva reso il progetto ancora più complicato, perché molte aziende avevano ridotto gli spazi destinati agli uffici e rinviato le decisioni sulle nuove sedi. American Express ha invece scelto di acquistare l’intero edificio, evitando a Silverstein Properties di dover costruire una torre immensa per poi cercare i singoli affittuari. Il progetto, secondo la Port Authority, non riceverà finanziamenti o incentivi pubblici.

Lo Stato di New York stima che il cantiere impiegherà più di duemila lavoratori sindacalizzati e genererà in totale 3.200 posti di lavoro in città durante la costruzione. L’impatto economico previsto è di circa 5,9 miliardi di dollari per New York City e 6,3 miliardi per l’intero Stato. Sono stime che comprendono anche le attività collegate al cantiere e alla futura presenza dei dipendenti, dai fornitori ai trasporti fino ai negozi e ai ristoranti di Lower Manhattan.

Il 2 World Trade Center è l’ultimo tassello della ricostruzione, ma più precisamente sarà l’ultimo grattacielo commerciale del campus. Sul vicino lotto del 5 World Trade Center rimane previsto un edificio prevalentemente residenziale, ancora senza una data di costruzione. Il nuovo quartier generale di American Express chiuderà quindi la parte del piano dedicata agli uffici, iniziata oltre vent’anni fa e proseguita con il memoriale, il museo, l’Oculus, il Perelman Performing Arts Center e le altre torri che oggi circondano le vasche costruite sulle impronte delle Torri Gemelle.

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