Anche le falene sono destre o mancine

Nel mondo, circa una persona su dieci è mancina, cioè preferisce usare la mano sinistra per svolgere operazioni come scrivere, mangiare, afferrare un oggetto. Il fenomeno si chiama lateralizzazione e non è un'esclusiva umana: moltissimi animali, dai polpi agli uccelli, hanno una preferenza per uno dei due lati del loro corpo, e lo stesso vale per quegli animali che hanno una struttura singola.. Per esempio la proboscide degli elefanti, oppure quella, come racconta uno studio pubblicato su PNAS, di certe falene, che hanno una preferenza evidente per uno dei due lati del loro corpo quando devono usare la loro appendice per nutrirsi.. Ci sono anche falene mancine Le falene studiate dai ricercatori dell'università di Costanza sono molto diffuse anche in Italia: la specie è Macroglossum stellatarum, ma la conosciamo come sfinge del galio o sfinge colibrì perché assomiglia molto agli omonimi uccellini americani. E come loro, queste falene usano la proboscide (o spiritromba, se preferite il termine tecnico) per nutrirsi, prelevando il nettare dai fiori. Ebbene, il team tedesco ha dimostrato che, anche se la proboscide è una sola, le falene hanno preferenze "di lato" su come usarla.. I ricercatori hanno investigato le modalità di alimentazione della sfinge del galio nel modo più semplice possibile: hanno fornito ad alcune falene ei fiori artificiali coperti di polline, e le hanno filmate mentre si nutrivano. Usando telecamere ad alta risoluzione e algoritmi per "sistemare" l'immagine, gli scienziati sono quindi riusciti a studiare nel dettaglio i movimenti della proboscide durante l'alimentazione.. Perché questa preferenza? L'analisi delle immagini ha dimostrato che ci sono falene che, quando stanno ispezionando i fiori per decidere se nutrirsene, preferiscono tenere la proboscide orientata verso la parte sinistra del loro corpo, e ovviamente altre che la puntano invece a destra. Una preferenza evidente e costante: le falene mancine sono rimaste tali per tutte le osservazioni, e lo stesso vale per quelle destrorse.. Il team ha allora provato a interferire con il loro campo visivo, scoprendo che le sfingi del galio hanno anche un occhio dominante (che coincide con il lato del corpo dove usano la proboscide), ma anche che, quando quest'occhio è in qualche modo ostruito, muovono l'intero corpo così da far rientrare la spiritromba nel loro campo visivo. Secondo gli autori dello studio, la lateralizzazione è un modo per sfruttare al massimo le "limitate capacità computazionali del loro cervello": puntando tutto su un lato possono specializzarsi nella coordinazione occhio-proboscide e svolgere il compito in maniera più efficiente..