Crisi della plastica, impianti verso il limite: cosa sta succedendo

lentepubblica.it

La raccolta differenziata della plastica rischia di trovarsi davanti a un paradosso difficile da spiegare ai cittadini: separare correttamente gli imballaggi non basta se, alla fine della filiera, il materiale recuperato non trova un mercato economicamente sostenibile.

È questo il nodo che sta emergendo nelle Marche, dove alcuni gestori hanno segnalato alla Regione una situazione che potrebbe presto trasformarsi da problema industriale a emergenza per i Comuni.

La questione, infatti, non riguarda la volontà delle amministrazioni di proseguire con la differenziata né la capacità delle famiglie di conferire correttamente i rifiuti. Il punto critico si trova più avanti: gli impianti ricevono la plastica, la selezionano e la preparano per il recupero, ma le quantità in uscita vengono ritirate con maggiore lentezza rispetto al passato. Nel frattempo gli spazi disponibili si riempiono e non possono essere ampliati indefinitamente.

Dietro quella che potrebbe sembrare una difficoltà locale si intravede quindi una questione molto più ampia: quanto può funzionare davvero l’economia circolare quando utilizzare materia riciclata diventa meno conveniente rispetto all’acquisto di materia prima vergine?

Plastica riciclata, perché il sistema rischia di incepparsi

Le prime segnalazioni nelle Marche sono arrivate dai territori di Pesaro e Macerata. Marche Multiservizi e Cosmari hanno rappresentato alla Regione le difficoltà incontrate nella gestione dei quantitativi provenienti dalla raccolta differenziata. Problemi analoghi, tuttavia, starebbero interessando anche altre aree marchigiane e il fenomeno non si limita ai confini regionali.

Alla base dell’impasse c’è il rallentamento nel ritiro delle cosiddette ecoballe da parte di Corepla, il Consorzio nazionale per la raccolta, il riciclo e il recupero degli imballaggi in plastica. Il materiale selezionato dovrebbe proseguire lungo la filiera del recupero, liberando progressivamente gli impianti. Quando questo meccanismo rallenta, però, ciò che entra continua ad accumularsi.

Il problema ha innanzitutto una matrice economica. Sul mercato, in determinate condizioni, la plastica riciclata può risultare più costosa rispetto alla plastica vergine. Per le imprese utilizzatrici viene così meno uno degli incentivi più immediati ad acquistare materiale proveniente dal recupero. La conseguenza è una riduzione degli sbocchi commerciali e, a cascata, maggiori difficoltà per l’intera catena.

Non è possibile, inoltre, continuare ad ammassare ecoballe in attesa di tempi migliori. Gli impianti dispongono di una capacità di deposito precisa, determinata sia dalle autorizzazioni sia dalle prescrizioni in materia di sicurezza e prevenzione degli incendi. Una volta raggiunto il limite consentito, non rimangono ulteriori margini per accogliere nuovo materiale.

Ed è proprio qui che una crisi apparentemente lontana dalla vita quotidiana potrebbe arrivare davanti alle abitazioni: se gli impianti non fossero più nelle condizioni di ricevere la plastica, i gestori potrebbero dover interrompere i conferimenti provenienti dai territori serviti. A quel punto sarebbero i Comuni a trovarsi nell’impossibilità materiale di proseguire normalmente la raccolta.

Il vero problema è economico: riciclare deve tornare conveniente

La situazione marchigiana permette di osservare una fragilità che interessa l’intero modello dell’economia circolare. Per anni cittadini e amministrazioni sono stati chiamati, correttamente, ad aumentare le percentuali di differenziata. Ma la quantità raccolta rappresenta soltanto il primo segmento del processo.

Perché il sistema funzioni occorre che quanto recuperato possa essere trasformato e successivamente riutilizzato dall’industria. In altre parole, la differenziata non può essere valutata esclusivamente in base a quanta plastica viene separata dal resto dei rifiuti: bisogna considerare anche quale destinazione abbia quel materiale dopo il conferimento.

È per questo che la crisi assume una dimensione strutturale. Se la materia seconda fatica a competere economicamente con quella vergine, il rischio è creare una sorta di imbuto: la plastica viene raccolta correttamente a monte ma non riesce a essere assorbita con sufficiente rapidità a valle.

La questione è già arrivata sul tavolo nazionale. Anci e Utilitalia hanno avanzato diverse ipotesi per affrontare la fase critica, partendo dalla possibilità di individuare aree straordinarie di stoccaggio nelle quali collocare temporaneamente i quantitativi eccedenti.

Tra le altre soluzioni prospettate figurano la concentrazione provvisoria delle attività sulle filiere che dispongono di sbocchi più solidi e un maggiore ricorso, limitato alla fase emergenziale, al recupero energetico. Non si tratterebbe quindi di abbandonare gli obiettivi del riciclo, ma di evitare che una congestione temporanea finisca per bloccare un servizio pubblico essenziale.

Chi deve sostenere i costi della crisi della plastica

Accanto al problema logistico ne esiste un altro altrettanto delicato: chi deve pagare per gli interventi necessari? L’orientamento espresso dagli enti locali e dalle utility è che i maggiori oneri non debbano ricadere sulle famiglie attraverso un aumento dei costi del servizio.

Il riferimento è al principio della Responsabilità estesa del produttore, o EPR. In termini semplici, chi immette determinati prodotti e imballaggi sul mercato deve concorrere anche alla gestione della loro fase finale, sostenendo il sistema che ne permette raccolta, recupero e riciclo.

Questo principio assume un peso particolare proprio quando le normali dinamiche commerciali non sono sufficienti a garantire l’equilibrio della filiera. Se il materiale recuperato perde competitività, infatti, lasciare che sia esclusivamente il mercato a riequilibrare domanda e offerta può richiedere tempi incompatibili con quelli della raccolta urbana.

Le misure strutturali, tuttavia, non risolvono automaticamente l’urgenza marchigiana. Gli impianti continuano a ricevere materiale ogni giorno e la capacità di deposito rimane limitata. Serve quindi una soluzione capace di liberare spazio abbastanza rapidamente da scongiurare l’interruzione del servizio.

Dalle Marche all’Emilia-Romagna: l’ipotesi per evitare lo stop

Tra gli scenari emersi ce n’è uno che guarderebbe oltre i confini regionali. Secondo indiscrezioni, sarebbe stata prospettata la possibilità di raggiungere un’intesa con l’Emilia-Romagna per trasferire una parte della plastica eccedente verso impianti di termovalorizzazione.

L’operazione avrebbe una finalità strettamente emergenziale: non spostare stabilmente fuori regione il materiale raccolto nelle Marche, ma smaltire i quantitativi indispensabili a liberare capacità negli impianti e consentire alla differenziata di proseguire senza interruzioni.

Una soluzione interregionale non rappresenterebbe, peraltro, un precedente assoluto. Meccanismi di collaborazione tra territori sono già stati utilizzati durante situazioni eccezionali, compresa la fase dell’emergenza sanitaria. In questo caso, però, la decisione dovrebbe passare dalla Regione, unico livello istituzionale in grado di definire gli eventuali accordi necessari.

L’alternativa della discarica presenta ostacoli ancora maggiori. Oltre alla necessità di disporre degli specifici provvedimenti autorizzativi, nel Maceratese manca attualmente una discarica nella quale indirizzare il materiale. Non sarebbe dunque sufficiente decidere dall’oggi al domani di cambiare destinazione alle ecoballe.

La differenziata da sola non basta: la lezione della crisi

Quanto sta accadendo offre una chiave di lettura che supera l’emergenza delle Marche. Una politica dei rifiuti realmente circolare non può fermarsi all’aumento delle percentuali di raccolta differenziata. Se cresce la capacità dei cittadini di separare i materiali, deve svilupparsi parallelamente anche una domanda industriale in grado di riutilizzarli.

È qui che il prezzo della plastica vergine diventa un elemento decisivo. Finché produrre utilizzando nuova materia prima risulta economicamente più vantaggioso rispetto all’impiego del riciclato, gli obiettivi ambientali rischiano di scontrarsi con le logiche di mercato. Servono quindi strumenti capaci di rendere più stabile la domanda di materiale recuperato e di impedire che oscillazioni dei prezzi mettano periodicamente in difficoltà gli impianti.

La responsabilità non può essere trasferita sul cittadino che effettua correttamente la separazione domestica. Al contrario, la crisi mostra quanto sia necessario rafforzare l’intera catena industriale che viene dopo il cassonetto, assicurando capacità di trattamento, sbocchi commerciali e meccanismi finanziari sufficienti ad assorbire le fasi meno favorevoli.

Nell’immediato, però, nelle Marche il tempo disponibile si misura soprattutto attraverso lo spazio rimasto negli stabilimenti. Se gli accumuli continueranno a crescere senza che aumentino i ritiri, il rischio di una sospensione non sarà più soltanto teorico. La priorità diventa quindi trovare una destinazione temporanea per i volumi eccedenti, mentre a livello nazionale si cerca una risposta più duratura.

Il paradosso finale è evidente: il sistema rischia di entrare in crisi non perché i cittadini differenziano troppo poco, ma perché una parte della plastica raccolta correttamente non riesce a proseguire abbastanza velocemente il proprio viaggio verso una nuova vita. Ed è proprio questo passaggio, spesso invisibile agli utenti, che dovrà essere reso economicamente e industrialmente sostenibile se si vuole trasformare l’economia circolare da obiettivo ambientale a modello capace di funzionare anche nei momenti di difficoltà.

The post Crisi della plastica, impianti verso il limite: cosa sta succedendo appeared first on lentepubblica.it.