Infezione da hantavirus a bordo di una nave da crociera, tre morti e cinque casi sospetti

Un caso di infezione da hantavirus scoppiato a bordo di una crociera nell’Oceano Atlantico ha provocato la morte di tre persone, mentre altri cinque casi sospetti lasciano temere una possibile epidemia. Lo riferisce l’Organizzazione mondiale della Sanità (Oms), precisando che delle sei persone colpite da infezione tre sono decedute e una – un cittadino britannico di 69 anni – è attualmente ricoverata in terapia intensiva a Johannesburg, in Sudafrica. I deceduti sono un uomo di 70 anni, il primo a manifestare sintomi fra i passeggeri, ed una coppia dei Paesi Bassi. L’infezione, che può provocare sindrome respiratoria acuta, è stata rilevata su una nave da crociera Mv Hondius in navigazione da Ushuaia, in Argentina, a Capo Verde. È stata avvistata domenica al largo della costa di Praia, capitale di Capo Verde, quando le autorità sanitarie dell’Oms sono state allertate e le operazioni di evacuazione avviate.

Gli hantavirus si trasmettono all’uomo attraverso roditori selvatici infetti, come topi o ratti, che eliminano il virus con la saliva, l’urina e le feci. Un morso, il contatto con questi roditori o con i loro escrementi, o l’inalazione di polvere contaminata possono causare l’infezione. Sebbene rara, questo tipo di infezione può essere trasmessa da persona a persona e causare gravi malattie respiratorie; richiede un attento monitoraggio dei pazienti, un supporto adeguato e un trattamento”, ha spiegato l’Oms, precisando che sono in corso indagini approfondite, comprese ulteriori analisi di laboratorio e indagini epidemiologiche. È in corso anche il sequenziamento del virus.

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