La Germania entra in Knds per avere l’ultima parola sulla difesa europea

Con l’ingresso nel capitale del produttore di Leopard e Leclerc, il governo tedesco punta a contare di più nelle scelte industriali della difesa continentale. L’operazione segna una nuova fase nel rapporto con Parigi dopo il fallimento dei grandi progetti comuni e apre la sfida del futuro Mgcs.

L’ingresso della Germania nel capitale di Knds non è soltanto un’operazione finanziaria. È il segnale di una trasformazione più profonda della politica industriale e di sicurezza di Berlino: dopo anni in cui il Paese ha esercitato la propria influenza sulla difesa soprattutto attraverso regolazione e commesse pubbliche, ora sceglie di diventare azionista diretto di uno dei gruppi più strategici d’Europa.

La decisione arriva in un momento delicato per la cooperazione militare europea. Poche settimane prima Francia e Germania hanno dovuto prendere atto dello stallo del programma Fcas, il caccia di nuova generazione sviluppato insieme alla Spagna, bloccato dalle divergenze tra Airbus e Dassault sulla leadership industriale e sulla distribuzione del lavoro. Il caso del futuro aereo europeo ha mostrato ancora una volta uno dei problemi storici delle grandi iniziative continentali: quando gli interessi nazionali e quelli delle aziende entrano in conflitto, i governi faticano a mantenere il controllo.

La crisi di Fcas non significa però che Berlino abbia rinunciato alla costruzione di una base industriale della difesa più autonoma. Al contrario, la Germania sta cercando di presidiare anche il nuovo fronte tecnologico della sicurezza: quello dell’intelligenza artificiale applicata al settore militare.

Un esempio è Helsing, azienda tedesca nata nel 2021 e specializzata nello sviluppo di software per la difesa, sistemi autonomi e analisi dei dati sul campo di battaglia. La società è diventata uno dei simboli della nuova generazione di imprese europee della difesa e ha assunto un ruolo nel programma Fcas per lo sviluppo dell’infrastruttura digitale del futuro caccia europeo. La scommessa è che la guerra del futuro non sarà combattuta soltanto con piattaforme tradizionali come carri armati e aerei, ma anche attraverso algoritmi, sensori e capacità autonome.

È in questa prospettiva che va letta anche la scelta su Knds, che non dovrebbe avere impatti sulla sussidiaria Knds Ammo Italy (ex Simmel Difesa) di Colleferro (Roma) con circa 200 dipendenti e un ruolo importante nelle munizioni pesanti e navali: Berlino non punta solo a controllare un produttore di mezzi corazzati, ma a rafforzare la propria posizione nell’intero ecosistema industriale della difesa europea.

Il gruppo franco-tedesco, nato nel 2015 dalla fusione tra la francese Nexter e la tedesca Krauss-Maffei Wegmann, è oggi il principale produttore europeo di sistemi terrestri. Realizza i carri armati Leopard 2 e Leclerc, gli obici Caesar e diversi veicoli corazzati, oltre a essere al centro del programma Mgcs, il futuro “carro europeo” destinato a sostituire le piattaforme attualmente in servizio negli eserciti francese e tedesco.

Fino a oggi l’assetto proprietario rifletteva un equilibrio imperfetto: la Francia controllava il 50% attraverso la holding statale Giat Industries, mentre la componente tedesca era nelle mani della famiglia Wegmann. Con l’accordo raggiunto a giugno, Berlino acquisisce il 40% attraverso la banca pubblica KfW, puntando a una posizione paritaria con Parigi. Il restante 20% sarà collocato sul mercato attraverso la quotazione a Parigi e Francoforte.

La scelta tedesca risponde innanzitutto a un’esigenza strategica: mantenere influenza su una capacità industriale considerata essenziale per la sicurezza nazionale. Il governo di Berlino non vuole limitarsi a essere un grande cliente della propria industria della difesa, ma intende partecipare direttamente alle decisioni di un’azienda che produce sistemi fondamentali per la Bundeswehr.

Negli ultimi anni la Germania ha già iniziato a muoversi in questa direzione. Attraverso KfW possiede una quota della società di sensori e radar Hensoldt e mantiene una partecipazione in Airbus. Inoltre, nel caso di Thyssenkrupp Marine Systems, dopo la quotazione del gruppo navale ha ottenuto strumenti di controllo sulla governance. Knds rappresenta quindi un ulteriore passo verso un modello in cui lo Stato tedesco diventa investitore e garante di settori considerati strategici.

La scelta arriva anche mentre Berlino cerca di trasformare il riarmo annunciato dopo l’invasione russa dell’Ucraina in capacità industriale concreta. L’aumento dei bilanci della difesa europei ha creato una domanda senza precedenti, ma ha anche evidenziato limiti strutturali: carenze produttive, ritardi nei programmi e difficoltà delle aziende nel rispettare tempi e costi.

La vicenda delle fregate F126 è emblematica. Il governo tedesco ha cancellato un programma navale inizialmente da circa 10 miliardi di euro, diventato troppo costoso e complesso, scegliendo invece di acquistare otto fregate Meko A-200 prodotte da Thyssenkrupp Marine Systems. La decisione ha colpito duramente Rheinmetall, che aveva cercato di entrare con maggiore forza nella cantieristica navale attraverso l’acquisizione di Naval Vessels Lürssen. Anche questo episodio ha mostrato che la crescita della spesa militare non elimina il problema della capacità industriale di trasformare le risorse in programmi funzionanti.

Per Berlino, dunque, Knds rappresenta anche un modo per ridurre il rischio di perdere terreno in un settore destinato a diventare centrale nei prossimi decenni. Il governo tedesco non vuole lasciare completamente alle dinamiche di mercato e alle famiglie proprietarie il controllo di un gruppo che sarà decisivo per il futuro delle forze terrestri europee.

C’è poi una dimensione politica: il dossier Knds è un tentativo di rilanciare la cooperazione con la Francia dopo il fallimento dell’Fcas. La differenza rispetto al programma aeronautico è che questa volta i governi cercano di intervenire prima, costruendo una struttura proprietaria più equilibrata. L’obiettivo è evitare che una competizione tra industrie nazionali finisca per paralizzare un progetto comune.

Resta però da vedere se una maggiore presenza pubblica sarà sufficiente. Il futuro Mgcs continua a essere un programma complesso, con questioni aperte sulla divisione dei compiti tra Knds e Rheinmetall. Anche la quotazione in Borsa introduce una nuova variabile: il gruppo dovrà rispondere non solo alle esigenze strategiche degli Stati, ma anche alle aspettative degli investitori.

La scommessa tedesca su Knds è quindi duplice. Da una parte Berlino vuole rafforzare la propria sovranità industriale e avere un ruolo diretto nella nuova fase della difesa europea. Dall’altra deve dimostrare che il modello franco-tedesco può ancora produrre risultati dopo anni di difficoltà.

L’ingresso in Knds non è solo l’acquisto di una quota societaria. È il tentativo della Germania di sedersi al tavolo dove si decide il futuro dell’industria militare europea.

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