Addio ai materiali rari: i nanotubi di silicio trasformano il calore in elettricità

Dovete sapere che ogni data center, batteria per veicoli elettrici o impianto industriale produce enormi quantità di calore che oggi, nella maggior parte dei casi, vengono semplicemente disperse nell'ambiente. Ci sono molte altre cose che producono calore senza possibilità di recupero, ma qui si parla principalmente di strutture, nelle quali tale perdita è davvero impattante.

Recuperare anche una parte di questa energia e convertirla in elettricità rappresenta da anni uno degli obiettivi più ambiziosi della ricerca sui materiali, la buona notizia è che un gruppo di scienziati della Pohang University of Science and Technology, in Corea del Sud, si trova nella giusta direzione per offrire una soluzione.

I dispositivi termoelettrici sono progettati proprio per trasformare il calore in energia elettrica, ma finora hanno fatto largo affidamento su elementi come bismuto e tellurio, materiali rari, costosi e soggetti alle oscillazioni della catena di approvvigionamento globale. Il silicio, al contrario, è abbondante, poco costoso e già impiegato su larga scala nell'industria elettronica, ma ha il limite di condurre troppo facilmente il calore.

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