General Atomics investe nella fusione con un nuovo impianto in California

Sempre più spesso si parla di fusione nucleare e produzione di energia su scala commerciale, ma poi a conti fatti, sappiamo che per una reale applicazioni potrebbero passare ancora anni. Intanto in progetti proliferano e General Atomics ha annunciato l'avvio dello studio di una struttura dedicata ai test dei cosiddetti blanket, componenti fondamentali dei futuri reattori a fusione. L'iniziativa sarà realizzata a San Diego grazie a un credito d'imposta da 20 milioni di dollari concesso dallo Stato della California e la nuova struttura, chiamata Blanket Component Test Facility, permetterà di collaudare sistemi in scala reale destinati a rivestire l'interno dei reattori a fusione.

Questi elementi sono importanti nel processo poiché assorbono l'energia prodotta dalla reazione, contribuiscono alla sua conversione in energia utilizzabile e generano il trizio, il combustibile indispensabile per mantenere attivo il processo di fusione. Proprio lo sviluppo di blanket affidabili è considerato uno dei principali ostacoli ingegneristici da superare prima di poter costruire centrali elettriche a fusione pienamente operative.

La fusione nucleare riproduce fondamentalmente il meccanismo che alimenta il Sole, unendo nuclei atomici leggeri per liberare enormi quantità di energia. A differenza della fissione nucleare utilizzata nelle centrali tradizionali, promette di produrre elettricità senza emissioni di anidride carbonica durante il funzionamento e senza generare scorie radioattive a lunga vita, ecco perché viene descritta come una delle tecnologie più promettenti per il futuro energetico.

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